연합뉴스 윤근영 기자가 조갑제 기자를 인터뷰했다. 윤 기자는<조갑제(77)는 여전히 지칠 줄 모른다. 1971년 부산의 국제신보(현 국제신문)에 입사한 이래 50년간 현역 기자로 활동하고 있다. 매일 글을 쓰고 영상을 만들어 유튜브에 올린다. 그는 기자의 삶이 적성에 맞고 영광이라고 한다>면서 일문일답을 소개했다. 

지난 18일 그의 광화문 사무실에서 인터뷰를 했다.

그는 한국이 자주국방을 이루지 못하고 미국에 의존하려는 것은 문제라고 지적했다. 또 문재인 전 대통령이 김일성주의자가 아님을 설명하면 좋겠다고 했다.

1945년 일본에서 태어난 조갑제는 부모님과 함께 이듬해에 경북 청송으로 귀국한 뒤 주로 부산에서 성장했다. 국립 부산수산대(현 부경대)를 중퇴하고 국제신문에 입사한 이후 월간마당, 월간조선 등을 거쳐 지금은 조갑제닷컴 대표로서 여전히 현장에서 뛰고 있다.

-- 어릴 때 가정형편은 어떠했나.

▲ 전형적인 중농의 가정이었다. 부모님은 돈을 벌기 위해 일본에 가셔서 1945년에 나를 낳으셨다. 곧바로 고향으로 돌아왔는데, 부산으로 다시 이사했다. 아버지는 그곳에서 작은 연탄공장을 운영했다.

-- 부유한 편이었나.

▲ 직원 3∼4명을 둔 전형적인 중 상공인이었다. 배고플 정도는 아니었다. 학교는 내가 원하는 대로 갈 수 있었다.

-- 부산중학교와 부산고등학교를 졸업했는데, 학업성적은 어느 정도였나.

▲ 중상 수준이었을 것이다. 나는 실력보다 시험을 잘 치르는 스타일이었다. 부산수산대 입학시험에서도 벼락치기 공부를 해서 수석으로 들어갔다. 이 학교를 선택한 것은 선장이 되고 싶었기 때문이었다. 그런데 시력이 나빠서 선장이 될 수 있는 어로과가 아닌 제조학과에 들어갔다. 제조학과는 지금의 식품공학과와 비슷하다. 2년 다니고 공군에 지원했다.

-- 공군은 복무 기간이 길지 않은가.

▲ 당시 공군의 복무기간은 3년이었다. 그런데 1968년 1·21 청와대 습격 사건(김신조 사건)이 발생해서 복무 기간이 연장됐다. 모두 3년 4개월간 복무했다. 공군 훈련병 당시 늑막염과 폐렴을 앓아서 공군의료원에 입원하기도 했다. 레이더 기지가 있는 산꼭대기에서 근무했는데, 그 환경이 병 치료에 도움을 줬다. 미군과 함께 근무한 것이 영어 공부에 효과가 있었다. 업무상 일본 자위대와 통신을 하다 보니 일본어 실력도 늘었다. 나는 군대에서 사격을 잘해서 탑건이었다.

-- 부산 국제신문은 어떻게 들어갔나.

▲ 나는 글 쓰는 것을 좋아했다. 어릴 때부터 역사소설을 많이 읽었고 신문도 열심히 봤다. 그러면서 한자를 저절로 알게 됐다. 이 과정에서 글 쓰는 게 좋아졌고 글 쓰는 직업을 가지면 좋겠다고 생각하게 됐다. 당시에 고졸 학력자를 기자로 뽑는 언론사가 많지 않았다. 국제신문이 고졸도 뽑는다고 해서 응시했더니 합격했다.