지난 해 한국을 방문한 일본인이 약232만 명, 일본을 방문한 한국인이 약237만명이었다. 1975년 통계가 시작된 이후 처음으로 한국 방문 일본인이 일본 방문 한국인보다 많아졌다. 2002년의 경우 한국방문 일본인은 약231만 명, 일본방문 한국인은 약147만 명이었다. 訪韓일본인은 거의 늘지 않았고, 訪日 한국인은 急增하고 있다.

여러 가지 이유가 있겠지만 일본의 물가가 싸졌고 서비스가 더 좋아졌기 때문이다. 한 잔에 1만4000원 하는 커피를 팔고 있는 한국의 호텔, 1인당 9000원 하는 점심 부페를 팔고 있는 일본 호텔. 초밥 1인분을 한국 호텔에서 먹으면 3~5만원인데, 일본의 초밥 전문점에서 먹으면 1만6000원이고 맛도 훨씬 더 좋다. '한국의 호텔과 음식점은 이유 없이 비싸다'는 소문이 일본인 사이에서 퍼졌고, 일본을 자주 찾아가는 한국인들도 이를 실감한다. '일본은 비싸다'는 말이 '한국이 더 비싸다'는 말로 바뀌었다.

제주도에 가는 것보다 아오모리에 갔다 오는 것이 더 싸고, 뒷맛이 좋다는 것이다. 일본의 물가가 불황기에 많이 내렸고 가격인하 경쟁은 더 치열하다. 원래부터 초인적인 일본인의 서비스는 더 업그레이드 되었다. 일본의 음식도 우선 쌀밥이 맛 있고 술이 좋다는 定評이 나기 시작했다.

깨끗하고 정직한 일본에서 4박5일간 쉬고 오면 心身의 건강이 많이 좋아진다는 말도 자주 듣는다. 일본은 국토가 넓고, 계곡은 깊고, 산은 높고, 온천이 많다. 지방마다 남다른 개성과 문화와 전통이 있다. 그래서 일본은 국내관광이 강하다. 한국은 해외여행을 많이 하는 편에 비교하여 국내여행이 약하다. 한국인이 한국을 찾는 국내여행의 기반이 없으면 해외여행객들을 끌어들이는 데도 하부구조가 취약해진다.

앞으로 한일간의 여행逆轉현상이 심화될 것 같다.