'運命은 나 스스로 짓는 것이고, 福은 자기에게서 구하는 것' 설 명절이 오면 우리는 의례적으로 '새해 복 많이 받으라'는 덕담의 문자 메시지를 주고 받습니다. 설을 전후하여 정치인과 행정관청, 그리고 각종 단체들이 건 길거리 현수막에도 같은 내용의 글귀들이 쓰여 있습니다.

이처럼 우리 모두가 복을 바라는 마음이 한결 같습니다. 그러나 우리 모두가 똑같이 복을 받는 것은 아닙니다. 사람과 시절인연에 따라서 복이라는 것이 오는 시기가 따로 있습니다.

도대체 우리가 그렇게 누리고 싶은 복이라는 것은 태어날 때부터 하늘이 정해 줍니까(천정설), 아니면 우리가 노력해서 짓는 것입니까(인위설)? 사주관상을 보는 분들은 대체로 복의 천정설 혹은 운명론을 주장합니다. 이에 반해 불교를 비롯한 종교계에서는 착실히 선업을 쌓아 가면 반드시 좋은 일이 있다는 인위설을 주장합니다.

어느 설이 맞는지는 알 수 없습니다. 다만 자유의지를 가진 우리 인간은 운명의 노예가 되기보다는 자신의 안녕과 발전을 위해서뿐만 아니라 세상을 맑고 아름답게 만들기 위해서 인위설에 방점을 두고 선행을 행하는 것이 좋다고 봅니다.

주역에 보면 선을 쌓는 집안에는 반드시 경사스런 일이 있다(적선지가 필유여경)고 했습니다. 서경의 태갑편에 '하늘이 내린 재앙은 피할 수 있으나, 사람이 스스로 부른 재앙은 돌이킬 수 없다'라고 했습니다. 이 모두 운명을 개척하는데 사람의 선한 의지가 중요하다는 것을 가리키고 있습니다. 죽, 보시와 겸양의 공덕을 쌓아 운명을 창조하는 것을 강조하는 말입니다.

이렇게 선행을 계속하면 정말 하늘이 정한 운명이 바뀔까요? 이에 관한 여러 가지 사례들이 있습니다. 그중에 중국 명나라 원황이 지은 '요범사훈'에 보면 수많은 공덕을 쌓아 타고난 팔자를 바꾼 자신의 삶을 담담하게 서술하고 있습니다.

그는 원래 어머님의 원에 따라 의사가 되고 싶었으나 귀신처럼 사주를 잘 보는 공씨라는 분의 의견에 따라 과거를 보아 벼슬을 하게 됩니다. 관료생활을 하면서 그 공씨가 정해준 시기에 승진을 하는 등 여러 신비스러운 체험을 하자 운명을 피할 수 없는 것으로 보고, 수동적으로 그것을 받아들입니다.

그러다 운곡선사를 만나 '운명은 나 스스로 짓는 것이고, 복은 자기에게서 구하는 것'이라는 말을 듣고 발심을 합니다. 이에 따라 그는 공직생활을 하면서 부인과 함께 3000번의 선행을 두 번씩이나 합니다. 그런 연후에 주민들의 세금을 깎깍아주는 등 1만 번의 착한 일을 또다시 하여 많은 선업을 쌓게 됩니다. 그 결과 벼슬은 공 선생이 예언한 것보다 훨씬 순조롭고, 수명도 당초 53세에서 74세까지 살아 하늘이 정한 운명을 뛰어넘었다고 합니다.

사리가 그러하므로 설에 즈음하여 복을 받으려면 복을 짓는 것이 먼저라는 생각을 하는 것이 좋겠습니다. 페친 여러분! 새해 복의 씨앗을 많이 뿌려 후일 퐁성한 복록을 누리시기 바랍니다. 늘 건승하십시요.