안규백 국방부 장관의 군무이탈 의혹으로 나라가 시끄럽다. 문명국가에서는 상상조차 할 수 없는 일이다.

나는 평소 국방부 장관은 문민(민간인)이 맡아야 군의 전문성이 보장된다는 소신이 있었다. 비록 방위병 출신이지만 안규백 의원이 장관으로 임명됐을 때 기대를 걸었던 이유이다. 군 출신 장관들이 군 내부 업무에 일일이 간섭하던 폐해를 끊어내길 바랐기 때문이다.

하지만 1년이 지난 지금, 안 장관에 대한 평가는 한마디로 ‘선무당이 사람 잡는 격’이다. 군 인사, 교육, 작전은 전문가인 군인에게 맡기고, 장관은 예산 확보와 대외 관계, 정치권으로부터의 외풍 차단에 집중해야 한다. 특히 군 인사(人事)의 경우, 청와대나 국방위 국회의원 등 정치권의 청탁(請託)이 심하다. 이것만 막아주어도 최고의 국방부 장관 된다. 하지만 지금의 현실은 정반대이다. 인사는 물론이거니와 정권이 요구하는 정책은 당연하고, 거기에 더해 정권 입맛에 맞추려고 군을 흔들어대고 있다. 드론 사령부와 방첩사 해체, 사관학교 통폐합 추진 등 무모하기가 짝이 없다. 이미 최악의 국방부 장관이 되어 신뢰를 잃었다.

거기에 더해 방위병 시절 군무이탈 의혹까지 제기된 마당에 사퇴하는 것이 군의 사기와 본인의 명예를 위한 길이다. 철저한 계급 사회이자 총을 든 군 조직이 이런 장관을 어떻게 따르겠는가. 국가 위기시 일사불란하게 움직여야 하는 군대를 위해 즉각 사퇴해야 한다.

이재명 대통령도 똑같다. 군무이탈 의혹을 알고도 임명했다면 군을 얼마나 우습게 본 것인가. 아니면 군 조직을 전혀 모르거나, 본인이 전과 4범이라 동병상련이라도 느낀 것인가. 오늘 또, 해군 병사가 바다에서 실종되었는데, 대통령과 장관이 골프를 쳤다는 의혹이 제기되었다. 참 한심한 사람들이다. 그 대통령에 그 국방부 장관이다.