▲ 1960년대 미국이 개발한 소형 전술 핵탄두

 ‘핵무기 개발에 핵실험이 필수적’이라는 우리 사회 일각의 주장은 현대적 핵개발에 대한 무지(無智)의 소산(所産)으로 진실과는 거리가 먼 분석이다.
 
 과거 남아공은 1993년 핵포기를 선언하고 자진 해체하기 전까지 이스라엘의 원조를 받아 6기의 핵무기를 제조-보관했다.
 
 이스라엘의 경우도 핵실험 없이 100~300기의 핵탄두를 보유하고 있는 사실을 감안할 때 핵실험의 유무(有無)가 핵보유의 결정적 변수가 되지는 않는다.
 
 파키스탄의 핵무기 개발 책임자인 칸 박사는 20KT 정도의 소형 핵탄 개발에는 핵실험 없이 수십 회의 고폭실험(高爆實驗) 만으로 핵개발이 가능하다고 언급한 바 있다. (주지하다시피 파키스탄의 핵무기는 중국과 북한의 지원으로 핵개발에 성공한 케이스다.)
 
 칸 박사는 또 1999년 방북 때 산속에 뚫은 터널에 보관돼 있던 소형 핵무기 3기와 기폭(起爆)장치 등을 봤으며, 소형 핵무기는 미사일 탑재가 가능한 것이었다고 증언했다.
 
 고폭실험은 핵실험의 전 단계로 분열성 핵물질을 주입하지 않은 상태에서 소총의 방아쇠 역할을 하는 중성자(中性子) 발생장치, 중성자 발생장치를 감싸고 있는 핵물질, 핵물질을 감싸고 있는 중성자 반사체(反射體), 중성자 반사체를 감싸고 있는 고폭화약 및 뇌관장치 등 전체체계에 대한 유기적 반응상태를 관찰하기 위한 예비 핵실험이다.
 
 그러므로 핵무기 개발에 있어 핵실험이 반드시 필요한 것이 아니라 고폭실험과 같은 간이 모의실험만 실시하면 핵개발에는 문제가 없다.
 
 북한은 지금까지 130~140여회의 고폭실험을 실시한 것으로 알려져 있다.
 
 북한은 해방 후 이승기 서울대 공대학장을 데려가 핵개발을 시작하고, 1960년 핵 연구 단지를 조성, 황해북도 평산-금천 등지에서 고순도의 '3호 광석'(우라늄)을 탐사-채굴하는 등 핵개발의 역사도 매우 길다.
 
 그 결과 1989년 무기급 플루토늄을 추출했고, 1992년 '평양 101연구소'는 저온에서 핵분열을 일으킬 수 있는 '저폭뇌관'(低暴雷管) 개발에 성공한 것으로 알려져 있다. 핵탄두 폭발시 통상 3만도 이상의 고온에서 핵분열이 일어나지만 그보다 훨씬 낮은 저온(低溫)에서 핵분열을 일으킬 수 있는 '저폭뇌관' 개발에 성공했다는 것이다.
 
 그렇다면 고폭실험만 실시하면 핵무기 개발이 가능한데 ‘왜 많은 국가에서 핵실험을 실시하고 있는가?’하는 의문이 생긴다. 이유는 개발무기의 위력, 특성 등에 대한 정확한 정보의 획득, 즉 개발무기에 대한 신뢰성 확보를 위해서이다.
 
 핵무기는 화재, 이동시 충격, 각종 점화장치 및 전기배선 부분의 전기발생 문제점 등에 대한 철저한 확인이 필요하다. 실제 사용을 위해서는 비밀번호 입력에 의한 안전해제, 발화준비, 발화 등의 3단계 명령이 수행되어야 하므로 다양한 안전장치가 구비되어 있다. 이러한 안전장치에 대한 확인 목적으로 핵보유국은 주기적으로 핵실험을 실시한다.
 
 과거 2차대전시 미국이 개발한 핵무기는 장입된 핵물질의 10% 정도만 핵분열(연소)되었지만 지금의 핵개발 선진국은 장입 핵물질의 50% 정도를 연소할 수 있도록 하는 설계능력 을 가지고 있다.
 
 이와 같이 장전 핵물질의 연소 효율성은 핵실험 실시 횟수와 비교된다고 할 수 있다. 많은 사람들은 “북한이 정말 핵무기 기술을 보유하고 있을까?”라는 의구심을 가지고 있다. 핵무기 기술은 첨단기술이 아니라 50년대 이미 모든 원리가 밝혀진 기술이다.
 
 원자로 기술과 핵무기 기술은 동일하다. 즉 동일한 분열 핵물질을 사용하여 원자로는 3년 정도의 장기간에 걸쳐 핵분열이 일어나도록 작동시키는 반면, 핵무기는 백만분의 1초 정도의 짧은 시간에 핵분열이 일어날 수 있도록 하는 분열시간의 조절기술에 불과한 것이다.
 
 과거 미국은 맨해튼 프로젝트에 의한 핵무기 개발 시 설계된 모형에 대한 핵계산을 현대와 같은 대용량의 슈퍼컴퓨터로 계산하지 않았다. 수기식(手技式)계산으로 개략적(槪略的)인 계산을 통해 핵무기를 설계했지만 특이한 문제점은 없었다. 미국은 또 플루토늄탄이 완성된 후 2년 만에 ‘수소폭탄’(水素爆彈) 개발에 성공했다.
 
 북한도 이미 80년대부터 자체 기술로 영변의 5MWe 원자로를 설계-가동하고 있다. 그러므로 어떠한 모형의 핵물질에 대해서도 정확히 묘사, 계산 가능한 핵계산 코드를 보유하고 있을 것으로 판단되므로 핵무기 개발에 필요한 기술상의 문제점은 없는 것으로 봐야 한다.
 
 여러 가지 이설(異說)들이 있을 수 있으나, 컴퓨터 기술이 발달한 오늘날 핵실험의 필요성은 과거에 비해 상당부분 감소됐으며, 컴퓨터 시뮬레이션만을 가지고도 핵무기를 유지 관리할 수 있다는 점에 대다수 핵무기 과학자들이 동의하고 있다.
 
 대량파괴무기(WMD)란 핵무기, 생-화학무기, 그리고 이들을 표적까지 운반할 수 있는 수단인 미사일 등의 무기를 지칭한다.
 
 북한은 이미 핵무기를 보유했고, 그 대상은 남한이다. 북한의 핵무기 소형화는 시간문제일 뿐이다. 설령 핵 소형화가 이뤄지지 않았다 하더라도 생-화학무기, 그리고 미사일 공격을 통해 얼마든지 남한을 아수라장으로 만들 수 있다.
 
 대한민국이 정상적인 국가라면 북한 핵능력의 실체를 사실을 알리고, 미국의 한반도 핵 재배치 및 대응핵개발(자체 핵무장)을 논의하는 것이 정상일 것이다.(2011년 6월8일)

신성택 미(美)몬트레이 국제대 교수

 북한의 핵(核)소형화 기술이 상당 수준에 도달했으며 서울에서 방사능 무기의 일종인 ‘더티밤’(Dirty Bomb)이 폭발하는 형태의 핵테러가 발생할 가능성이 있다는 주장이 제기됐다.
 
 북한 핵 전문가인 신성택 미(美)몬트레이 국제대학교 교수는 9일 ‘국제외교안보포럼’(이사장 김현욱)이 주최한 조찬강연에서 “북한의 제3차 핵실험은 북한 내 핵실험이 아니라 남한 수도 서울에서 핵무기를 실제로 폭발시키는 형태의 핵테러가 될 수도 있다”고 경고했다.
 
 한국 최초 핵공학 박사인 신 교수는 이날 강연에서“일각에서 ‘북한의 1·2차 핵실험이 실패했다’는 주장을 제기하지만 핵실험에서 ‘실패’라는 표현은 적절치 않다”면서 “핵실험은 하면 할수록 많은 데이터를 얻는다. 북한은 이미 상당 수준의 핵무기 데이터를 수집한 상태”라고 밝혔다.
 
 북한의 구체적인 핵테러 공격 형태와 관련해서는 조금한 부품 형태로 10킬로톤 급의 폭발력을 가진 핵장치를 분해한 뒤, 남한의 모처에서 비밀리에 조립하는 방식을 택할 것으로 신 교수는 예상했다.
 
 핵 장치의 조립이 완성된 다음에는 관련자 모두 중국 등 제3국으로 이동해 휴대폰을 이용, 원격조종으로 핵무기를 터트려 수십만 명의 사상자를 내는 것이라고 했다.
 
 신 교수는 서울을 겨냥한 북한의 핵테러가 “올해 또는 내년 언제든지 발생할 가능성이 있다”면서 “구체적인 시간은 이동인구가 많은 출퇴근 시간이 될 것”이라고 말했다.
 
 북한의 핵무기 소형화 문제에 대해서도 “자동차 산업과 똑같다. 현대가 과거 ‘포니’와 같은 초보적 수준의 자동차를 제작했지만 이제는 ‘제네시스’와 같은 첨단 자동차를 만드는 것처럼 북한의 핵기술은 진전을 거듭해왔다”면서 북핵 소형화는 시간문제인 것으로 보았다.
 
 북한의 핵탄두가 200여기에 달하지 않느냐는 한 회원의 질문에 “이에 대한 정보는 제한적이다. 다만 플루토늄 탄두의 경우 우라늄을 재처리해야 하는 문제가 있지만 우라늄을 사용한 탄두의 경우 북한이 얼마든지 비밀리에 제작이 가능하다”면서 다음과 같이 말했다.
 
 “북한지역에는 많은 우라늄이 매장되어 있다. 우라늄을 사용한 핵탄두는 플루토늄을 사용한 핵탄두보다 제작이 용이하다. 테러조직이나 국제암시장을 통해 마음만 먹으면 얼마든지 핵장치 설계도를 얻을 수 있다. 북한의 핵무기가 알려진 것보다 더 많을 수 있다는 분석은 이 같은 정보에 기초하고 있다. 북핵의 소형화 문제도 이 같은 관점에서 봐야 한다.”
 
 신 교수는 “지금이라도 늦지 않았으니 자위적 핵무장에 나서야 한다”고 역설했다.
 
 그는 “대한민국이 핵무기를 보유하기 위해서는 대통령의 핵개발 의지, 핵물질, 기술 및 인력, 그리고 핵전략이 필요하다”면서 “이 가운데 가장 필요한 것이 바로 ‘대통령의 의지”라고 강조했다.
 
 신 교수는 “레이건 대통령이 ‘스타워즈’ 계획을 통해 구소련을 압박했다”면서 “우리 스스로 자위적 핵무장 의지를 갖고 이를 공개적으로 천명해야 미국도 한반도에 대한 전술핵 재배치를 고려할 것이다. 앞으로 핵무장 하겠다는 사람을 대통령으로 뽑아야 한다”고 말했다.(2011년 6월9일)