앵커:성 김 미국 국무부 대북정책특별대표가 최근 방한기간 중 북한에 대한 인도적 지원 가능성을 언급하며 ‘언제 어디서든 만날 준비가 됐다’고 밝혔지만 미북협상 재개는 어려울 것이란 분석이 제기됐습니다. 이상민 기자가 보도합니다.

성 김 특별대표가 지난 주말 3개월 만에 다시 한국을 방문한 것과 관련해 일각에서는 북한이 그동안 한국과 막후 회담 통해 미북협상 재개를 위한 조건들을 논의했고 이를 토대로 한미가 북한에 내놓을 제안들을 의논하기 위한 것이라는 분석이 나왔습니다. 그 제안은 대북제재 완화보다는 대북 인도주의적 지원이 주된 내용일 것이며 관건은 북한의 수용 여부라는 분석입니다.

미국 국무부는 24일 이번 성 김 대표 방한 중 미북협상 재개를 위해 한미가 협의한 내용 중 북한에 제안한 것이 있느냐는 자유아시아방송(RFA)의 질의에 김 대표의 방한은 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화를 추구하는 과정에서 북한 문제에 관해 지속적이고 긴밀한 협력에 대한 한미 양국의 약속을 보여준다는 기존의 입장을 되풀이했습니다. (Special Representative Kim’s travel to Seoul illustrates the U.S. and ROK commitment to ongoing close collaboration on DPRK issues as we seek to advance complete denuclearization and permanent peace on the Korean Peninsula.)

미국의 대북 제안이 인도적 지원에 집중되있다는 분석과 관련해 수잔 손튼 전 국무부 동아태차관보 대행은 24일 자유아시아방송(RFA)에 미국과 한국은 그동안 북한에 인도적 지원을 할 의사와 그 준비가 돼있다고 밝혀왔다며 문제는 북한이 이를 수용하지 않는 것이라고 말했습니다. 손튼 전 대행은 그러면서 북한이 언제 미국의 인도주의적 지원을 받아들일 것인지 또 이런 인도주의적 지원이 북핵과 같은 다른 주제의 대화로 이어질 것인지는 불확실하다고 지적했습니다.

미국 민간연구기관 애틀란틱카운슬의 로버트 매닝 선임연구원 역시 24일 자유아시아방송(RFA)에 미국은 북한에 의료지원 등 인도적 지원을 제안해 왔지만 이는 핵협상 진전과는 별개의 범주(Category)라고 지적했습니다. 미국이 대북 인도적 지원에 나선다고 해서 미북 핵협상 재개로 이어지지 않을 것이라는 겁니다.

매닝 연구원은 또 북한은 인도적 지원 자체에도 그다지 관심이 없다면서 북한이 조건없이 언제 어디서든 만나자는 문재인 한국 대통령과 미국의 제안에 긍정적으로 반응하고 있다는 증거나 징후는 여전히 보이지 않는다고 밝혔습니다.

미국 해군분석센터(CNA)의 켄 고스 국장도 24일 자유아시아방송(RFA)에 북한이 인도적 지원을 수용한다고 그것이 비핵화 회담으로 이어지지 않을 것이라고 말했습니다.

고스 국장: 미국은 대북제재를 완화할 생각이 없고 북한은 핵프로그램에서 양보할 생각이 없기 때문입니다.

미국과 북한의 가장 큰 관심인 비핵화 조치와 제재완화에서 서로 양보하지 않고 있기 때문이라는 겁니다. 프랭크 엄 미국평화연구소(USIP) 선임연구원은 이날 자유아시아방송(RFA)에 미국은 양질의 코로나19, 즉 코로나비루스 지원과 대북제재 완화를 북한에 제공하려 하지 않는다고 설명했습니다.

아울러 미 중앙정보국(CIA) 정책분석관 출신의 수 김 랜드연구소 연구원은 이날 자유아시아방송(RFA)에 미국의 관심은 현재 아프가니스탄에 집중돼 있기 때문에 미북대화 재개라는 또 다른 복잡한 문제에 신경쓰고 싶지 않을 것이라고 평가했습니다. 미국은 현재 아프가니스탄 문제가 어느 정도 해결될 때까지는 다른 문제에 대해선 안정 혹은 현상유지를 선호한다는 게 수 김 연구원의 분석입니다.

기자 이상민, 에디터 양성원, 웹팀 김상일