국민의힘 최재형 전 감사원장은 4일 “북한의 발언을 따라 우리 안보가 좌우되는 것을 도저히 이해할 수 없다”며 “한미연합훈련이 제대로 복원되어야 한다”고 밝혔다.

최 전 원장은 이날 “무너져가는 대한민국을 지켜만 보고 있을 수 없었다”며 대선 출마 선언을 했다. 지난 6월 28일 감사원장에서 물러난 지 37일 만이다.

최 전 원장은 이날 대선 출마 선언 이후 가진 기자회견에서 ‘북한 김여정의 담화문 이후 한미연합훈련을 연기할 것인지를 놓고 논란이 이는 것에 대해 어떻게 생각하나’라는 질문에 “우리가 우리 안보를 위해 하는 한미연합훈련이 왜 북한 김여정의 발언으로 연기되고 중단되어야 하는 지 이해할 수 없다”고 말했다.

이어 “우리 안보의 주체는 우리”라고 강조하며, “우리에게 가장 큰 위협이 되는 북한의 발언을 따라서 우리의 안보가 좌우한다는 것, 도저히 국민들이 용납할 수 없고 안심할 수 없는 처사”라고 비판했다.

최 전 원장은 “현재의 한미연합훈련은 실제 병력을 동원한 훈련도 아니다”라고 지적하며, “종합적인 훈련을 하지 못한다는 것은 마치 축구 국가대표팀이 올림픽을 앞두고 시뮬레이션 전자게임만 하는 것과 마찬가지”라고 말했다. 그러면서 “실제 그라운드에서 연습을 해야지, 전자게임만 해서 실제 경기에 나가 좋은 성적을 올릴 수 있겠는가”라고 반문하며, “한미연합훈련은 제대로 복원되어야 한다”고 강조했다.

최 전 원장은 출마 선언문에서도 ‘강력한 안보’와 ‘당당한 외교’를 강조했다. 그는 “확고한 한미동맹을 축으로 강력한 안보태세를 구축하겠다”고 밝히며 “국제 공조를 바탕으로 북핵문제의 해결을 이끌어내면서 동북아의 평화와 안정을 선도해 나가겠다”고 말했다.

특히 최 전 원장은 최근 대선 출마를 밝힌 후보들 중 거의 유일하게 출마 선언문에서 북한 인권과 통일을 언급했다. 그는 “자유와 인권 등 인류 보편적 가치를 공유하는 국제사회와 보조를 같이하며, 북한의 개혁 개방을 통해 북한 주민의 인권 개선을 유도하고, 자유민주주의에 기초한 평화통일의 길을 열겠다”고 밝혔다. 이어 “급변하는 국제정세 속에서 분명한 원칙을 바탕으로 능동적이고 당당한 외교를 통해 국익을 극대화하겠다”고 덧붙였다.