난도가 높다’거나 ‘고난도’라고 해야 난이도(難易度). 뜻은 ‘어렵고 쉬운 정도’다. “시험문제의 난이도가 잘 배합되었다.” 또는 “이 골프코스의 난이도는 中上이다.” 이렇게 중립적 표현으로 쓸 수 있다. 정확히 말하면 難度와 易度를 합한 말이다. 강의 상류와 하류를 합쳐 상하류라고 하는 것과 똑같다.
오늘(10월1일) 아침 SPOTV의 아시안게임 골프경기 재방송을 보았다. 캐스터가 “이 홀의 ‘난이도’가 매우 높은 편”이라고 설명하는데 매우 귀에 거슬렸다. “어렵고 쉬운 정도가 높은 편”이라는 것인데, 이게 말이 되는 것인지. “難度(난도)가 높은 편”이라고 하거나, ‘매우 어렵다“고 하면 될 것을. 오늘 아침만 그런 것 아니다. 많은 사람들이 이 말을 誤用(오용)하고 있다.
얼마 전, 修學(수학)능력시험의 ‘킬러문항’이 문제가 됐을 때, ‘킬러(고난이도)문항’이라고 쓴 신문도 있었다. 이것도 ‘高難度(고난도)’라고 했어야 하는 것을 잘못 쓴 것이다.
왜 이런 현상이 벌어질까. 역시 漢字(한자)다. 한자를 알면 결코 일어나지 않을 일이다. 아마도 ‘난이’를 ‘어렵고 쉬운’이 아니라, ‘어려운’으로 이해하고 있어서 생기는 일일 것이다.


*지난 9월26일 국군의날 기념사에서 윤석열 대통령은 "안위"란 단어를 잘못 썼다.
"북한 정권이 핵무기 개발에 집착하는 사이 북한 주민들의 고통은 더욱 가중되고 있으며, 주민에 대한 북한 정권의 수탈과 억압, 인권 탄압은 지속되고 있습니다. 북한 정권은 핵무기가 자신의 안위를 지켜주지 못한다는 사실을 분명히 알아야 합니다."
여기서 "안위"는 "安危"의 한글표기로 보이는데, 안전과 위험을 뜻한다. "자신의 안전과 위험을 지켜주지 못한다"는 뜻이 되어 어색하다. 안전은 지키는 것이지만 위험까지 지킬 리가 만무하다.