우리 교양을 높이기 위해 한자를 배우자는 것 領首(영수)회담인가, 領袖(영수)회담인가라는 글을 썼더니, 漢字(한자)를 쓰는 나라가 몇 나라나 된다고 아직 한자 타령이냐고 하는 분이 계셨다.
한자를 쓰는 나라는 중국, 대만, 일본, 한국, 북한이고, 태국, 싱가포르, 베트남 등이 한자문화권이다. 예컨대 베트남은 越南(월남), 하노이는 河內(하내)라는 한자말에서 나온 것이다. 나라 수로는 몇 되지 않지만, 인구로는 세계의 25~30% 정도 된다.
중요한 것은 몇 나라가 쓰냐가 아니다. 우리 자신을 위해서 한자를 쓰자는 것이다. 우리의 정신세계를 더 풍부하게 하고, 교양을 높이며, 문화 강국으로 달려갈 수 있는 기초를 놓자는 것이다.
본래의 논의로 돌아가서, 領袖는 領首와 달리 자체로 영어의 pair처럼 복수 단어다. 한글로만 써놓으면 그 차이를 알 수 없다. 領首들의 회담은 한 조직의 최고 首長(수장)들이 만나는 모임이다. 평당원인 대통령과 야당 대표의 회담은 그래서 정확하게 領首회담은 아니다.
그러나 領袖회담은 그렇지 않다. 대통령과 정당 대표가 만나는 일도 領袖회담이 되는 것이다. 한자를 알아야 하는 이유가 이것 하나만 있을까?