계속 사고 터지고 매번 담당자가 다시 수습하러 뛰어다니면…. 트럼프 미국 대통령의 돌발 관세 인상 발언에 정부가 비상 대응에 나섰다고 한다. 정부는 김정관 산업통상부 장관을 즉각 미국으로 보내 미국과 협의 등을 추진하겠다고 한다. 김정관 장관은 아직 국회 비준도 안된 협상이 잘됐다고 자화자찬하며 그동안 친여 유튜버에 그렇게 자주 나와 공치사를 했던 거였나?

사고 나면 달려가는 것이 일 잘하는 것은 아니다. 물론 사고 수습을 빠르게 하는 능력은 분명 필요한 능력이다. 실제 위기 상황에서 수습하는 건 쉬운 일은 아니다. 그래서 위기관리 능력 자체만 놓고 보면 못하는 건 아닐 수 있다. 하지만 이건 최소 요건이지, 최고 평가 기준은 아니다. 겉보기에는 수습 잘하는 사람이 더 유능할 수도 있다. 그러나 진짜 유능한 사람은 사고 안 나게 만드는 사람이다. ‘열심히’와 ‘잘함’이 구분되어져야 한다.

진짜 일 잘하는 건 처음부터 사고가 안 나게 만드는 것이다. 일을 빈틈없이 잘 처리해서 애초에 ‘달려갈 일’이 없어야 진짜 일 잘하는 거다. 계속 사고 터지고 매번 담당자가 다시 수습하러 뛰어다니면 그건 개인은 열심히인 걸 수는 있어도 시스템은 실패 중일 가능성이 크다고 한다. 그래서 조직 관리나 행정에서는 흔히 이렇게 말한다.

‘유능한 사람은 바쁘지 않다.’

‘뒷수습형’ 인물이 부각되는 현실적인 이유는 예방은 성과가 눈에 안 띄는 반면 사고 수습은 카메라에 잘 잡히는 것도 한 가지 이유라고 한다. 이재명 정부 장관들의 트레이드 마크인 ‘즉각 대응’은 서사 만들기 좋고 그래서 정치·행정에서는 사고를 막은 사람보다 사고 뒤에 등장한 사람이 더 유명해지는 구조가 생긴다고 한다.

홍보의 중요성을 유별나게 강조한 사람은 문재인이었다. 그렇게 일 열심히 하는 척 홍보를 잘해서였는지 임기중 인기도 높았지만 지나고 나서 보면 건국 이래 정말 한 게 아무것도 없는 대통령이 문재인이었다는 평가를 지금 받고 있다. 이재명도 문재인 못지않게 홍보를 중요시하는 관종 기질이 있어보이는데 그 밑에 장관들도 닮아 가는 것 같다. 사고 터지면 미국으로 달려가는 김정관을 보며 일 열심히 한다고 칭찬하는 국민이 아직은 좀 있을지도 모르겠다. 그러나 모든 것은 결과로써 평가받게 될 것이다.