오늘자 조선 중앙 동아일보 사설은 일제히 윤석열 대통령에게 "자중하라"는 메시지를 냈다. 조선일보는 오랜만에 내란 우두머리 혐의자 윤석열 대통령 비판 사설을 실었다. 제목은 <석방된 윤 대통령, 自重 필요하다>이다. 사설은 석방된 윤 대통령이 서울구치소 정문을 걸어나와 지지자들에게 인사하며 손을 흔들거나 주먹을 불끈 쥐어 보이고, 한남동 관저 앞에선 차에서 내려 지지자들과 악수를 나누는가 하면 변호인단을 통해 “추운 날씨에도 응원을 보내준 많은 국민과 미래 세대 여러분께 감사드린다”는 메시지도 낸 점을 지적했다.

사설은 <헌법재판소의 탄핵 결정을 앞두고 오해를 살 수 있는 행동은 최대한 피해야 하는 처지>인데도 <석방 때 보인 자세는 절제된 모습과는 거리가 있었고, 자칫 정치적 논란을 부를 소지가 있는 것이었다>고 지적했다.

사설은 <윤 대통령은 헌재 심판이 나올 때까지 최대한 자중하는 모습을 보여야 한다. 정치적 발언이나 외부 인사와의 만남도 자제하는 것이 마땅하다. 국민의힘 또한 헌재를 비판·압박하며 불복을 부추겨선 안 된다. 윤 대통령은 헌재가 어떤 결정을 내리든 존중하고 받아들이겠다는 뜻을 밝히고, 국민에게 차분하게 헌재 결정을 지켜보자는 통합의 메시지를 내야 한다. 그것이 비상 계엄 사태로 촉발된 국민 갈등을 치유하고 국정을 정상화하는 길>이라고 했다.

동아일보는 보다 직설적으로 비판했다. <‘주먹 불끈’ 지지층만 챙긴 尹… 더 큰 분열 예고한 씁쓸한 풍경>이란 사설 제목은 강렬하다. 사설은 <구치소를 나서 관저로 복귀하기까지 윤 대통령은 시종 得意滿面 의기양양했다. 경호차에서 내려 구치소 정문 앞 150m가량을 걸으며 인사하고 손 흔드는 장면은 짧은 카퍼레이드를 연상시킬 정도였고, 당장 마이크만 있었더라면 일장 연설이라도 할 듯했다>고 했다. 실제로 윤 대통령은 석방 통보를 받은 직후 “하고 싶은 말이 있다”며 구치소 앞 즉석연설을 하기를 원했으나 경호처가 난색을 보여 구술 메시지를 배포하게 됐다고 한다.

사설은 <이런 모습은 더 큰 국가적 분열을 예고하는 씁쓸한 풍경이 아닐 수 없다>면서 느닷없는 12·3 비상계엄으로 나라를 혼란과 불안의 늪에 빠뜨리고 이후에도 온갖 궤변과 억지 주장으로 국론을 두 쪽으로 갈라놓은 윤 대통령이라고 했다. 그럼에도 <끝까지 자기편만 바라보며 법원 난동자들까지 챙긴 석방 메시지는 할 말을 잃게 한다>고 했다.

<일각에선 이번 출소 장면을 보며 윤 대통령이 지지층 결집을 위해 적극적인 ‘관저 정치’에 나서는 것 아니냐는 우려마저 나온다>는 지적을 한 동아일보는 <윤 대통령은 자중해야 한다. 적어도 우리 정치사에 가장 정파적이고 분열적인 대통령이라는 기록을 추가할 작정이 아니라면>이라고 충고했다.

중앙일보는 사설에서 <정치권 모두 자중하고 차분히 헌재 판결 기다려야>라면서 주로 윤 대통령과 국민의힘을 비판했다. 사설은 <일각에선 석방된 윤 대통령이 탄핵 선고를 앞두고 강경 보수층을 자극하는 메시지를 내놓거나, 탄핵 반대 집회에 직접 참석할지 모른다는 얘기가 나온다>면서 <진짜 그런 일이 생기면 가뜩이나 위험 수위로 치닫는 보수-진보 진영 충돌에 기름을 끼얹는 꼴이 될 것이>라고 했다. 중앙일보는 <헌재의 선고가 임박했다는 관측이 나오는 만큼 윤 대통령은 외부 노출을 피하고 겸손한 자세로 선고를 기다려 주길 간곡히 당부한다>고 덧붙였다. 이번 구속취소는 탄핵심판과 직접 관련이 없는데도 국민의힘은 헌재를 향해 “사기 내란몰이가 드러났다”며 탄핵을 기각하라고 압력을 넣고 있다고 비판했다. 중앙일보는 <이럴 때일수록 헌법재판관들은 외부의 압력에 흔들림 없이 법리에 따라 공정한 결론을 내려 주길 기대한다. 양심과 역사에 비춰 부끄럽지 않은 결정이 필요하다>고 마무리했다.