국민의힘 당 대표 경선 출마자인 원희룡 전 국토교통부 장관은 23일 최근 윤석열 대통령과 만난 사실을 공개하면서 한동훈 전 비상대책위원장과 윤 대통령의 불화설을 제기했다. 원 전 장관은 이날 국회 소통관에서 가진 대표 경선 출마 기자회견에서 최근 엘살바도르에 대통령 특사단으로 다녀온 뒤 결과를 보고하기 위해 윤 대통령을 면담했다고 했다. 그는 "윤 대통령이 '다른 주자들은 이미 다 다녀갔다'는 말씀을 하시더라. 나경원, 윤상현 의원은 방문해 식사까지 하고 갔다더라"고 했다. 한동훈 전 위원장이 출마에 앞서 윤 대통령과 통화했다는 점을 공개한 데 대해선 "(한 전 위원장이) 원래 (정진석) 대통령 비서실장한테 전화했는데 정 실장이 '대통령께 직접 전화하는 게 예의 아니냐'고 해서 그 뒤 한 전 위원장이 전화했더니 (윤 대통령이) '잘 해봐라' 하고 끊었다고 말씀하시더라"라고 했다.
  
   이어 '한 전 위원장만 친윤(친윤석열)계 후보가 아니라는 뜻인가'라는 기자들의 질문에는 "그렇다기보다 (대통령이) 식사 초청했는데 (한 전 위원장이) 안 간 것 아닌가"라고 되물었다. 총선 직후 한 전 위원장이 윤 대통령의 식사 초청을 거절한 것을 지적한 것이다.
   원 전 장관은 "윤석열 정부의 성공을 책임지겠다"며 "윤석열 정부가 성공해야 정권을 재창출할 수 있고, 무도한 세력에 맞서서 대한민국을 지켜낼 수 있다"고 했다.
   이어 "신뢰가 있어야 黨政관계를 바로 세울 수 있다. 저는 대통령과 신뢰가 있다"며 黨內 '레드팀'을 만들어 민심을 취합하고 대통령에게 직접 전달한 뒤 그 결과를 국민에게 공개하겠다고 공약했다.
   그는 막판 출마를 결심한 배경에 대해 "동지들과 고뇌와 격론 끝에 내린 결정이다. 내가 주체적으로 결단했다"며 일각에서 제기되는 親尹(親윤석열)계 지원설을 반박하면서도 "출마를 결심하자마자 대통령께 전화로 구두 보고 했다"고 강조했다.
  
   원 전 장관은 한 전 위원장이 대표가 되면 추진하겠다고 밝힌 '채상병특검법'에 대해 "우선 공수처가 수사를 철저히 하고, 미진함이 있다면 그때 특검을 논의할 수 있다는 것이 여당 입장"이라고 지적했다. 김건희 여사 특검법에 대해선 "김 여사의 여러 가지 문제와 의혹 제기가 돼 있다. 그 중 가방(명품백) 사건의 경우는 현명하지 못한 처신이었다는 사과가 이미 있었다"며 "수사 결과에 따라 국민 한 사람으로서 그에 따른 책임을 질 일이 있으면 책임지고 국민적 의혹을 해소해야 한다"고 말했다.
   나경원 의원이 자신을 겨냥해 총선에서 낙선했다고 지적한 데 대해선 "20년 이상 우리 당 계열에서 당선된 적 없는 제주나 인천에 출마해보고 얘기해줬으면 좋겠다"고 비판했다.
   원 전 장관은 향후 대권 도전 여부에 대해선 "2년, 3년 뒤 문제는 그때 국민이 어떻게 불러주시냐에 따라 생각할 문제"라고 여지를 남겼다.
  
   어제 '수평적 당정 관계'를 내세우며 국민의힘 당대표 출사표를 던진 한동훈 전 비대위원장은 '채상병 특검법'에 대한 입장을 묻자, "국민적 의구심이 있다"고 답했다.
   "진실 규명을 위한 특검을 우리 국민의힘이 나서서 추진해야 한다‥"
   더불어민주당의 특검법에는 반대하지만, 자체적으로 특검을 추진하겠다고 말했다.
   대통령실 고위 관계자는 MBC와 통화에서 "한동훈 전 위원장만의 해법"이며, "만약 정말 추진하려면 당내 총의도 모아야 한다"고 평가절하했다.
   다른 대통령실 관계자는 "특검 추진을 공언한 한 전 위원장은 '반윤' 수준을 넘어선 '절윤'"이라면서, "현 정권에서 호가호위 해놓고, 이제 와 대통령을 부정하는 건 정치 常道에도 맞지 않는다"고 강하게 비난했다.
   지난 1월 김건희 여사의 명품백 수수 의혹을 두고 처음 불거지면서, 총선 과정에서 변수가 됐던 '尹韓 갈등'이 이번 전당대회에서도 핵심 변수로 떠오르고 있다. 이렇게 되면 경선판이 윤석열-한동훈 구도로 되고 만약 한동훈 전 위원장이 윤석열 대통령의 뜻과는 반대로 대표에 당선되면 윤 대통령은 자신에 대한 불신임으로 간주하고 탈당할 가능성을 배제할 수 없다. 반대로 한동훈 전 위원장이 낙선한다면 유력한 대통령감을 잃는 것이 된다. 어느 쪽이든 국민의힘은 분열할 것이고 이는 윤석열 대통령이 과연 3년을 다 채울 수 있는가의 문제로 비화할 것이다. 즉, 한동훈 출마 자체가 분열요소란 이야기이다.
  
   국민의힘 대표 출마자인 나경원 의원은 24일 한동훈 전 비상대책위원장이 당 대표가 될 경우 ‘채 상병 특검법’을 추진하겠다고 밝힌 것을 두고 “한동훈 특검도 야당이 발의했는데 여론조사가 높으면 특검을 할 건가”라고 반문했다. 나 의원은 이날 오전 ‘김현정의 정치쇼’ 라디오에서 한 전 위원장을 겨냥해 “민주당의 (채상병 특검 추진은) 실체 규명에 아무런 관심이 없고 대통령 탄핵으로 가기 위한 의도”라며 “국민 여론만을 갖다 이야기하면서 특검에 대한 입장을 바꿀 수 있나”라고 지적했다.
   그는 “원칙적으로 공수처 수사가 끝난 뒤에 수사가 이상하다고 하면 당연히 특검 가야 한다”며 “지금부터 저렇게 (특검을) 하면, ‘한동훈 특검’도 야당이 발의했는데 여론조사가 높으면 특검을 하시겠냐고 묻고 싶다”고 말했다.
   이어 “(여당의 특검 추진은) 나이브하고 순진한 생각”이라며 “역시 정치를 좀 오래 하셔야 한다는 생각이 든다. (채상병 특검) 받고 나면 (야당에서) 이거 받아라, 저거 받으라 계속 할 거다. 그러면 우리가 진짜 해야 할 민생은 온데간데없다”고 꼬집었다.
   앞서 한 전 위원장은 어제 서울 여의도 국회 소통관에서 전당대회 출마를 선언한 뒤, ‘채 상병 특검법’ 관련 입장을 묻는 취재진 질의에 당 대표가 될 경우 여당 주도로 특검을 추진하겠다고 밝혔다.
   그는 “(정부·여당은) 사안의 의구심을 풀어드릴 만한 여러 번의 기회를 失機했기 때문에 특검을 반대할 수 없다”며 “국민의힘이 진실 규명을 위한 특검을 나서서 추진해야 한다”고 주장했다.
   이어 “민주당이 제안하는 특검으로는 논란이 끊이지 않고 진실을 규명할 수 없을 것”이라며 “민주당도, 국민의힘도, 대통령도 아닌 공정한 결정을 담보할 수 있는 제삼자가 특검을 골라야 한다”고 촉구했다.
  
   나 의원은 전당대회를 앞두고 친윤(친윤석열)계 등 계파 논란이 이는 것과 관련 “저는 계파 때문에 늘 손해를 봤다. 줄곧 정치를 하면서 공천은 ‘여야 동시 오픈프라이머리()’를 해야 한다고 주장해 왔다”며 “그래야 민주당도 1당 독재 체제가 안 되고 우리 당도 계파 논쟁이 없어질 것”이라고 강조했다.
   원희룡 전 국토교통부 장관이 급작스럽게 당 대표 출마를 결정한 배경에 대통령실이 있다는 해석에는 “우리 전당대회에 또 다시 제2의 연판장 같은 사건은 있어서는 안 된다. (용산이 개입하면) 당은 폭망”이라고 지적했다.
   그는 원 전 장관과 한 전 위원장을 겨냥해 “양쪽 주자 다 걱정된다”며 “한쪽 주자는 사석에서 (윤 대통령에 대한) 호칭이 이상하다는 보도가 있었고, 한쪽 주자는 (당정)일체, 신뢰를 이야기한다. 윤 대통령이 이번 전당대회의 중심이 돼서는 안 된다”고 했다.
   나 의원은 앞서 이철우 경북도지사와 홍준표 대구시장을 만난 것과 관련 “(당 대표는) 당을 오래 한 사람이 하는 게 정의라는 말까지 (하셨다)”며 “사실상 지지 선언을 하신 거나 마찬가지의 발언들을 하신 거라고 본다”고 말했다.