수년 전 집으로 책이 한 권 우송되었다. 내가 우스개를 모은다는 이야기를 듣고 知人(지인)이 보내 준 것이었다. 1984년에 출판되어 구수한 종이 냄새가 나는 <속담집: 꿰어 모은 구슬들>이란 책이었다. 필자는 金普明月(김보명월). 보낸 이는 저자의 아들. <저의 어머니가 취미 삼아 수집하여 정리한 속담집>이란 설명 편지가 책 속에 있었다. 속담집의 머리글이 名文(명문)이다.
<내 인생을 눈물겹도록 사랑으로 살펴 주시던 시부모님과 아흔아홉의 평생을 누리신 시고모님과 아흔여섯에 아직도 건재하신 시백모님, 그리고 여든 다섯에 작고하신 친형님들이 가까이 계셔서 때때로 들려주시던 그 주옥 같은 속담들과, 또 책이나 신문, TV, 친구들과의 이야기 가운데서 감명 깊게 받아들인 것들을 취미로 적어 모은 지 어언 스물 몇 해, 그 수는 이미 삼천을 넘었습니다.
그 하나하나가 나에겐 마음의 양식으로 간직되어 온 것이요, 사연 많은 추억이 얽혀 있어, 마치 내 인생 앞에 세워둔 거울같은 느낌이 드는 것입니다. 이제 내 古稀를 맞아 주워온 구슬들을 여기에 꿰어모아 사랑하는 오남매, 특히 멀리 있는 나의 아들과 두 딸, 그들의 가슴에 우리 한국의 얼을 심고 또 하나의 보배로운 인생 교훈으로서 애미의 정성어린 기념품으로 주려고 하여 이 조그마한 책자를 만들었습니다.>
著者는 속담을 이렇게 정의하였다.
<사람들의 오랜 경험에 바탕을 둔 짧은 말로서, 간결하고 機智(기지)가 넘치는 사람의 지혜요, 진리가 담겨 있을 뿐 아니라, 한 민족의 특성과 그 정신까지를 엿볼 수 있는 것.>
ㄱ, ㄴ, ㄷ 순으로 배열되어 있어 '가난'을 소재로 한 속담이 첫 페이지에 나온다. 읽어보니 그야말로 지혜와 인생 경험의 精髓(정수)라는 생각이 든다.

*가난과 도둑은 사촌이다.
*가난하고 천대를 받게 되면 일가친척도 멀어진다.
*가난하면 아내를 가려서 얻지 못한다.
*가난한 놈이 꿈마다 기왓집을 짓는다.
*가난한 집에는 형제가 많아도 우애가 좋다.
*가난한 사람은 시장에 살아도 아는 사람이 없고, 부자는 깊은 산중에 살아도 친한 사람이 많다.
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"내 배 부르니 평안감사가 조카 같다"
*나그네 먹던 김칫국 먹자니 더럽고 남 주자니 아깝다.
*나무는 숲을 떠나 홀로 있으면 바람을 더 탄다.
*낙동강 잉어가 뛰니 안방 빗자루도 뛴다.
*낙락장송도 근본은 솔씨다.
*남을 불쌍히 여기는 마음은 어진 시초이다.
*남의 떡은 뺏어도 남의 복은 못 뺏는다.
*일이 없다는 것이 가장 힘든 일이다.
*없는 놈은 자는 재미밖에 없다.
*없는 사람은 여름이 좋고 있는 사람은 겨울이 좋다.
*없을 때는 참아야 하고 있을 때는 아껴야 한다.
*여름 불은 며느리가 때게 하고 겨울 불은 딸이 때게 한다.
*예순이면 한 해가 다르고, 일흔이면 한 달이 다르고, 여든이면 하루가 다르다(六年七月八日).
*영감 주머니는 작아도 손이 들어가지만 아들 주머니는 커도 손이 안 들어간다.
*오는 복은 기어오고 나가는 복은 날아간다.
*어진 할아버지가 손자에게 거름이다.
*운명 앞에 약 없다.
*원수는 남이 갚는다.
*자식이 잘 났다고 하면 듣기 좋아해도 동생이 잘 났다고 하면 듣기 싫어한다.
*겁쟁이는 죽기 전에 여러 번 죽는다.
*저승길과 뒷간은 대신 못 간다.
*젊어서는 하루가 짧아도 일 년은 길고, 늙어서는 하루는 길어도 일 년은 짧다.
*좋아하면서도 그 나쁜 점은 알아야 하고 미워하면서도 그 좋은 점은 알아야 한다.
*책망은 몰래 하고, 칭찬은 알게 하랬다.
*초가삼간 다 타도 빈대 죽는 게 시원하다.
*한 부모는 열 자식을 거느려도 열 자식은 한 부모를 못 거느린다.
*아들 잘못 두면 한 집이 망하고, 딸을 잘못 두면 두 집이 망한다.
*안방에 가면 시어머니가 옳고, 부엌에 가면 며느리 말이 옳다.
*엎어진 김에 쉬어간다.
*엎어진 놈이 자빠진 놈 일으킬 수 없다.
*재수 없는 놈은 손자 밥 떠먹고도 포도청에 끌려 간다.
*정을 베는 칼은 없다.
*지켜보는 가마솥은 더 늦게 끓는다.
*이 福 저 福 해도 妻福(처복)이 제일이다.
*보기 싫은 처도 빈 방보다 낫다.
*못생긴 며느리 제삿날에 병 난다.
*남 잘되는 꼴 못 보는 사람 치고 자기 잘 되는 꼴 보여준 적이 없다.
*계집 때린 날 장모 온다.
*국에 덴 사람은 냉수도 불고 마신다.
*과거를 아니 볼 바에야 試官(시관)이 개떡 같다.