오늘 조선일보에 이런 기사 제목이 있다.《[한삼희의 환경칼럼] 반도체는 "예스", 원전은 "노"》

아래의 사진은 저 기사에 달린 사진인데, 플랭카드에 적힌 “원전이 아니면 죽음을 달라.”는 구호가 사람을 보통으로 웃기지 않는다. 웃으면서도 씁쓸한 기분이 들었는데 격세감(隔世感)일 것이다.

2003년 부안사태가 터졌다. 전북 부안군민들이 원전 건설에 반대, 원전 유치를 강행한 군수를 집단 폭행했던 것이다. 세월따라 기억은 흐려지기 마련이다. 글을 쓰기 전에 내 기억이 정확한지 확인차 알아보니 원전 건설이 아닌 방사성폐기물 처리장(방폐장) 유치 문제였다.

그 당시 반대 운동을 이끈 단체의 명칭도 '핵폐기장 반대' 또는 '원전수거물센터 반대'였기 때문에, 대중에게는 원전 관련 대형 핵시설이 들어오는 사건으로 통칭되었다는 것도 같이 알게 됐다. 이래서 먼 경상도 사람의 기억에는 ‘원전 건설’로 남았던 것 같다.

전라도에서는 방폐장을 거부하여 저 난리였지만 나중에 경상도에서는 저것을 서로 유치하겠다고 발 벗고 나선 바람에 투표로써 경주가 당첨되었다. 경주시, 포항시, 영덕군이 경합했는데 경주가 89.5%의 찬성을 얻었던 것이다. 이는 경상도가 그만큼 낙후된 것으로 이해된다.

전라도에 반도체 공장을 지으려면서 '지역 균형 발전'이란 취지의 말도 한 것으로 보도됐다. 진정 ‘균형 발전’을 원하다면 방폐장조차 못 가져 서로 갖겠다고 다툰 경상도에 짓는 게 정답이지 않겠나. 전라도에 무엇을 짓겠다면서 '지역 균형 발전'이란 말을 이젠 안 쓰는 게 낫다. 그래야 진정성이 있다. 딴 데는 몰라도 전라도엔 유효기간이 지난 것이다.

지난 한때 전라도가 소외됐던 것은 사실이다. 지금은 경상도가 저 처지이다. 전라도가 소외됐던 것보다 더 긴 세월 동안 소외되고 있다. 한때의 소외에 원망을 품고 복수하듯 다른 지역을 소외한다면 전라도를 소외했던 권력, 전라도가 싫어했던 권력과 무엇이 다르겠나.