세상은 언제부턴가 주식을 경제를 살리는 숭고한 투자라 치켜세우고, 부동산을 나라를 망치는 부도덕한 투기라 규정하며 적대시한다. 이재명 대통령은 국무회의와 SNS를 통해 "주가는 올라도 피해 보는 사람이 없지만, 집값이 오르면 무주택자가 고통받는다"며 자산의 성격에 따라 도덕적 등급을 매긴다. 정부가 앞장서서 국민을 주식 시장으로 몰아가고, 부동산을 악의 축으로 모는 광경은 평생 정직하게 일해온 이의 눈에는 이해할 수 없는 광경이다.

결국 주식이든 부동산이든, 개인이 자산을 투입하는 목적은 나의 이익이라는 본질에서 벗어나지 않는다. 둘 다 땀 흘려 일하지 않고 얻는 불로소득(不勞所得)의 속성이 있음에도, 왜 우리 사회는 이토록 편을 갈라 서로를 손가락질하는가.

아이러니하게도 흔히 말하는 용어의 정의에 비추어 보면 주식이 훨씬 투기에 가깝다. 인공지능에게 물었다. 투자를 가치에 주목하는 장기적 행위로, 투기를 차익만을 노리는 단기적 행위로 구분한다. 그러나 현실을 보라. 법적 규제와 취득세, 양도세의 장벽 때문에 강제로라도 장기 보유를 해야 하는 부동산에 비해, 주식은 클릭 한 번으로 수시로 사고팔 수 있는 단기 매매의 온상이다. 제한 없는 단타 매매가 판치는 주식판은 권장하면서, 규제에 묶여 팔기도 힘든 집을 가진 이들을 투기꾼으로 몰아세우는 것이 정의인가?

과연 주식판에 뛰어든 개미들이 기업의 미래를 걱정하며 애국적인 마음으로 돈을 보낼까? 주식 시장의 활성화가 곧 기업의 생산성으로 이어진다는 논리는 지나치게 낙관적이고 편향적이다. 오히려 이 대통령이 앞장서서 국민을 선량한 주식 투자자와 적폐 부동산 투기꾼으로 갈라치기 하여 정치적 이익을 얻으려 하는 것은 아닌지 의문이다.

나 역시 40대 현역 시절과 현재 퇴직 후, 두 차례 주식을 해 본 적이 있다. 현역 시절에는 시황판에 눈이 팔려 직장생활이 소홀해졌고, 퇴직 후에는 여유 없는 노후 자금이 깎여 나갈까 봐 밤잠을 설쳤다. 결국 다 팔아치우고 나서야 비로소 평화를 찾았다. 주식은 결코 모두를 위한 기회가 아니다. 서민들에게 정부가 주식을 권장하는 것은, 땀 흘려 일하는 가치 대신 운(運)에 인생을 걸라고 부추기는 무책임하고 부도덕한 처사다. 더구나 대통령이 앞장서서 할 짓은 아니다. 대통령은 국민들에게 성실근면하게 살라고 해야 한다. 그리고 그렇게 사는 사람이 행복한 사회가 되도록 노력하겠다고 해야한다. 인생을 운에 맡기는 바보같은 짓을 부추기면 안 된다.

하지만 안타깝게도 많은 이들이 이 대통령의 달콤한 유혹에 박수를 보낸다. 본질이 무엇인지도 모른 채 대통령의 갈라치기 프레임에 갇혀 휩쓸려 가는 국민의 모습이 참으로 한심하고 서글프다. 얼마나 갈지 모르겠다. 제발 이 대통령은 국민을 자기처럼 만들지 마라. 성실한 사람이 행복하다는 것이 만고(萬古)의 진리이다.