요사이 화제가 되는 기사가 있다. 필자가 편집장으로 있었던 月刊朝鮮 2002년 4월호에 실렸던 <직격 인터뷰 - 朴槿惠의 非타협적 권력의지>이다. 金演光 기자가 당시 李會昌 한나라당 총재와 맞서 대통령 출마 의사를 밝힌 朴槿惠 의원을 인터뷰한 기사이다.  최태민 씨를 둘러싼 항간의 소문을 놓고 朴 의원이 기자와 공방전을 펼치는 장면이 흥미진진하다.

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  崔太敏 질문에 격앙, 『底意가 뭐예요』
 
 
  崔씨가 槿惠씨를 등에 업고 각종 이권에 개입하고 있다는 풍문이 나돌아, 1977년 9월 朴正熙 대통령이 청와대에서 崔씨 비리를 수사한 金載圭 중앙정보부장과 崔太敏씨를 대질신문시키는 희한한 광경이 펼쳐지기도 했다. 5·17 이후 합동수사본부의 李鶴捧(이학봉) 수사국장과 검찰도 崔씨 비리를 수사한 적이 있다.
 
  朴의원에게 미스터리의 인물 崔太敏 목사에 대해 집중적으로 물었다.
 
  잘 대답을 하던 朴의원은 崔太敏 관련 질문이 10분 이상 이어지자 『底意(저의)가 뭐예요』며 격앙된 반응을 보였다. 『공인으로서 답변해야 할 의무가 있다는 건 알지만, 이런 식의 인터뷰는 더 이상 못 하겠다』는 그녀를 진정시켜 인터뷰를 계속했다.
 
  ―1980년대에는 뭘 했습니까.
 
  『경로복지병원이라고, 나이드신 분들 무료로 침도 놔 드리고, 치료해 드리고, 육영재단, 장학재단 운영하고 수필집 내고, 아버지 기념사업도 2년여 했어요』
 
  ―1990년 육영재단 파동이 나면서, 퍼스트 레이디 시절에 있었던 崔太敏 목사와의 얘기가 흘러나왔습니다. 1975년 5월13일 崔목사가 임진강에서 2000여 명의 청중을 모아 놓고 구국기도회를 할 때 거기에 갔다가 그 자리에서 명예총재로 추대된 거죠.
 
  『맞아요. 그때 나라가 어려웠어요. 월남사태도 있었고, 국민들이 굉장히 불안해 하고 북한의 움직임도 심상치 않을 때였어요. 그런 상황에서 「우리가 단결해서 나라를 구해야 한다」며 기독교 분들이 주축이 돼 하신 거예요. 퍼스트 레이디 역할 하면서 좋은 일 하시는 분들 있으면 격려해야 할 책임이 있잖아요』
 
  ―구국선교단(뒤에 구국봉사단)의 명예총재하는 걸 아버지에게 허락받았습니까.
 
  『일일이 할 때마다 허락받는 건 아니에요. 하고 나면 말씀드리는 것도 있어요』
 
  ―崔太敏씨가 朴의원에게 「陸英修 여사가 꿈에 나타나 도와드리라고 했다」는 내용의 편지를 보내 만나게 됐다는 얘기가 있는데 사실입니까.
 
  『그런 건 아니에요. 만나서 여러 가지 얘기를 하고 싶어 하셔서 한 번 청와대에서 만났죠. 여러 가지로 나라를 걱정하시는 생각이 들어, 그분이 선교단을 할 적에 좋은 뜻으로 하니까 도와 드리기도 하고 일하는 사람을 격려하고 했어요』
 
  ―어머니가 現夢했다는 유의 얘기는 사실이 아닌가요.
 
  『그건 아니에요. 이런 문제들이 왜 나오냐면, 제가 보궐선거와 총선을 치렀는데 그 상대가 안기부 출신이에요. 자료가 엄청나게 많아서 이런 것 저런 것 마구 공격을 했어요. 한 가지라도 사실이면 제가 국회의원 됐겠습니까. 말할 가치가 없는 주장들이에요』
 
 
  朴대통령 주재 김재규, 최태민 대질심문 사건
 
 
  ―1975년 5월24일자 한 일간 신문 기사를 보면, 「기독십자군 창설을 위해 서부전선 5019부대에서 목사 100여 명이 3일 동안 군사훈련을 받았다. 명예총재인 근혜양이 참석한 가운데 부대장으로부터 수료증을 받고 퇴소했다」는 기사가 나옵니다. 朴의원은 「군사훈련을 통해 참 신앙이 무엇이며, 자기 민족국가를 사랑하는 마음이 무엇인가를 일깨워 주는 데 모범이 되었다」고 격려사를 하셨더군요. 목사들을 군사훈련시키고, 총참모장 총사령관까지 둔 군대식 「구국선교단」이라는 조직이 시대착오적인 게 아닌가 생각이 듭니다.
 
  『그렇게 한가하게 말할 일이 아닙니다. 나라가 어려울 때 비판하는 건 쉽죠. 목사님들이 훈련받고 하는 걸 유치하다고 보는 사람도 있을 수 있지만, 목사님들이 모두 공부한 분들이고 사회지도층인데 「나라 위기에 단결해야 한다. 정신무장하자」고 노력하는 걸 격려하지는 못할망정, 유치하다고 보면 안 되죠』
 
  ―청와대 비서관이었던 鮮于煉(선우련)씨의 증언에 따르면, 崔太敏씨가 道경찰국장, 道지사에게까지 호통을 칠 정도로 위세가 대단했고, 재벌 총수들이 崔씨에게 줄을 대기 위해 자신에게 청탁까지 할 정도였다고 합니다.
 
  『한 마디로 말이 안 되죠. 5공 정권이 끝나고 청문회를 했잖아요. 아버지 돌아가시고 20년이 흘렀어요. 온갖 이야기를 끌어내서 그럴싸하게 만들어 중상모략을 할 수 있습니다. 들어 보면 「그러냐」 이럴 수도 있어요. 문제는 그게 사실이냐는 거예요. 세상에 비밀이 어디 있습니까. 崔목사가 큰소리 쳐서 권력을 휘두르고 남의 재산을 탈취했다면, 벌써 내가 이렇게 억울하게 당했다고 얘기가 다 나왔을 겁니다. 崔목사에게 사기당했다고 주장하는 사람이 하나도 안 나오잖아요. 그것 하나가 백 마디 얘기를 다 해주는 것 아닌가요』
 
  ―崔씨의 횡령건수가 14건, 2억2000만원이라는 합수부 수사기록이 있다고 합니다.
 
  『그러면 감옥에 보내든지 책임을 물었겠죠. 말도 많고 모함도 많았지만 증거가 없잖아요. 아버지 살아계실 때는 권력이 무서워서 그랬다 쳐요. 그후 저도 청와대에 있다가 반대편에서 얼마나 어렵게 살았어요. 그때 저한테 무슨 말을 못 하겠어요. 당했다는 사람이 누가 있어요』
 
  ―1977년 9월 아버님께서 中情부장과 崔목사를 직접 심문했죠.
 
  『謀略(모략)이 들어가니까. 아버지 성격에 가만 계실 분이십니까. 아버지는 분명히 조사시키고, 더군다나 딸 문젠데. 조사해서 뚜렷한 증거가 없으니까 없던 걸로 덮으신 거예요』
 
  ―中情을 제쳐두고 경호실 정보처에서 다시 崔목사를 조사하려니까, 朴의원이 밥도 안 먹고 1주일 간 두문불출해 조사를 포기했다는 얘기가 있습니다.
 
  『그런 적 없어요. 저는 두문불출하고 밥 안 먹고 그런 일 안 해요. 얼마나 엄청난 모략이에요. 제가 편안하게 온실에서 자랐다고 잘못 생각하시는 분들이 계신데, 제가 여러 가지로 마음고생을 많이 했어요. 세상이 어떻다는 걸 잘 아는 이유가, 너무 많은 경험을 해서 일 거예요』
 
  ―국가정보기관에서 崔목사의 전력이 의심스럽다, 가까이 하지 않는 것이 좋겠다는 권고를 하면 따르는 게 온당하지 않습니까.
 
  『그렇게 권고하던 사람이 아버지를 암살하지 않았습니까』
 
  ―崔太敏 목사가 신군부에 구속돼서 강원도 인제로 쫓겨 갔을 때 全斗煥 대통령을 상대로 석방운동을 하셨나요.
 
  『그런 적이 없어요. 제가 말한다고 됩니까. 그때 「유신시절에 이런 일이 있었다」고 崔목사를 한 번 더 조사했지만, 혐의가 없으니까 뭘 할 수가 없었던 거예요. 그 양반이 감옥에 간 게 아니고 무슨 군부대에 가 있었어요. 문제가 있었으면 진짜 감옥에 갔든지, 돈을 물어냈든지 그렇게 됐겠죠』
 
 
  『謀略한 사람들 얘기를 다 실어 줄 겁니까』
 
 
  ―지금도 대통령 주변의 친인척들이 大統領을 빙자해 축재를 하고 이권에 개입하는 일이 잦습니다. 사실상의 영부인을 자기 단체의 명예총재로 모신 崔목사가 위세를 이용해서 官에 압력을 가하거나, 건어물 도매상 허가를 내달라거나, 공금을 횡령했다는 주장은 개연성이 있는 것 아닙니까.
 
  『그런데 지금 이런 식으로 저한테 질문하시는 底意를 의심하고 있어요』
 
  ―저의는 아무것도 없습니다.
 
  『정말 저의를 의심합니다. 이분은 돌아가셨어요. 건어물 도매시장 허가를 받아 누가 손해를 봤다든지 한 사실이 있다면, 여러 가지 다 물으실 수 있어요. 그런데 한 건도 사기당한 사람이 없었어요. 金기자님은 수십년 간 떠돌았던 의혹을 다 열거하면서 묻고, 나는 「그런 일이 없었다」고 얘기하지만, 그게 그대로 기사로 나가면 돌아가신 분이나 그 가족은 또 피해를 보게 됩니다. 그렇게 해야 할 이유가 뭡니까. 월간조선이 그분과 무슨 억하심정이 있습니까』
 
  ―朴의원이 육영재단 이사장을 물러날 때도 崔목사가 전횡을 한다는 얘기가 나왔죠.
 
  『그때도 별별 얘기가 다 나왔잖아요. 崔목사가 한 건이라도 감옥에 갈 만한 일을 했다든지, 피해본 사람이 있다든지, 권력을 빙자해서 뭐 한 게 없잖아요. 그게 없으면 그 다음에는 얘기하면 안 됩니다. 모략하는 사람들 얘기를 책에다 다 내실 겁니까. 왜 그러세요』
 
  ―왜 이런 식의 인터뷰가 필요하냐면, 이미 朴의원이 우리 국민이 생각하는 가장 유력한 大選후보의 한 사람이 됐기 때문입니다.
 
  『좋아요. 제 개인에 관해 검증하는 것은 좋지만, 세상을 뜬 사람과 그 사람 가족들에 대한 거잖아요. 잘못했으면 세상 떠나고도 욕먹어야죠. 그러나 하나도 없는 것이 밝혀졌는데 모략을 쭉 나열한다는 건 안 되죠』
 
  ―쭉 나열 안 하겠습니다. 崔목사와 일한 것 때문에 유신시절, 5共시절 마음의 고초를 겪었는데 1990년까지 계속 崔목사의 도움을 받은 이유는 뭡니까.
 
  『그때 저를 도와 주고 그런 분들이 별로 없었죠. 아버지가 매도당하던 시절이고, 누가 있었나요. 저를 와서 돕는다는 게 쉬운 일이 아니었어요. 세상 인심이라는 게 그래요』
 
  ―육영재단 이사장을 물러날 때 다른 분도 아니고, 동생 분과 육영재단 직원들이 「최태민이 전횡을 하니까 물러나라」고 했지 않습니까.
 
  『전횡해서 뭐 나쁜 일 한 게 있었어요? 그때 육영재단이 얼마나 잘 되고 있었는데. 전횡해서 사기를 치고 한 일이 있나요』
 
  ―같이 일을 한 사실만 있다는 말씀이죠.
 
  『그렇죠. 그렇게 일할 수 있죠. 재단에 손해날 짓, 또는 사적으로 뭘 챙긴 게 한 건도 없는 겁니다. 10원 한 장이라도 잘못했으면 감옥에 백번이라도 갔을 분위기였어요』
 
  ―여성잡지들에 그런 얘기가 쏟아져 나왔는데 왜 법적 대응을 안 했습니까.
 
  『인터뷰에 응하고, 텔레비전에까지 나가서 질문에 다 답했어요. 꼭 법적인 대응을 해야만 합니까』
 
  ―崔목사가 목사가 되기 전 사이비 종교의 지도자였다는 주장이 있습니다.
 
 
『사이비 종교의 지도자가 아니고 정식 기독교 목사였어요. 그렇게 이상한 사람이면 내가 상대를 안 했고, 나도 알아볼 것 다 알아보고 했어요』  
  ―그러면 마지막으로 하나만 묻겠습니다. 崔太敏 목사의 사위를 비서로 쓰고 있다고 들었습니다. 朴의원이 아직도 崔목사의 그늘에서 벗어나지 못했다는 얘기가 나옵니다.
 
  『말도 안 되는 소리예요. 능력이 되니까 쓰는 거예요. 대개 사람을 쓰고 일을 할 때 가까이 잘 알던 사람들을 쓰는 것 아닌가요』
 
  ―1980년 이후 동생들과의 사이가 소원해진 이유는 뭔가요.
 
  『이런저런 게 겹쳤어요. 그후에는 다 없어지고, 동생들이 선거 때 와서 도와 주고, 지금은 제가 정치권에서 하는 일이 잘 되도록 안타까워도 하고 도움이 되려고 애를 써요』
 
  ―자주 만나십니까.
 
  『자주 만나는 건 아닙니다. 저도 바쁘지만 동생들도 다 나름대로 바쁘거든요. 제사 때, 일이 있을 때 만나고 연락하죠』