머리칼 길이로 피아 식별

1952년의 수도고지 전투에서는 워낙 병력 손상이 많아 1년 이상 한 부대에 있는 고참이 드물었다고 한다. 6·25 발발 당시 上士였던 이들이 수도고지 전투 당시에는 중대장이 될 만큼 장교들의 死傷率도 높았다.
당시 대대장 박찬긍은 이렇게 말했다.
“대대장 수준에서 당시의 전투를 평가한다면, 이 정도의 高地를 놓고 과연 이런 出血을 해가며 싸워야 하는가 하는 의문이 있었습니다.”
전투 목표도 사단의 목표로는 너무 작고 대대 정도의 목표로서 적당한테, 워낙 작은 목표를 두고 쌍방이 싸우자니 병력·火力이 집중되어 출혈만 더해 갔다는 것이다.

“당시 피아간에는 소총에 죽은 이보다 포격에 죽은 이들이 훨씬 많았습니다. 사상율을 줄이려고 사병들에게 행동 수칙을 지시해도 잘 안 들어요. 한군데 모이지 말고 흩어져서 壕(호)를 파라, 능선 상을 걸어 다니지 말라고 해도 그렇게 안 됩디다. 우리나라 산의 地形이 사람이 모이게 되어 있더군요. 능선 상에 주로 길이 나 있으니까 이동할 때는 조금이라도 편하게 가려고 그쪽으로 몰려다니다가 당하곤 했어요. 산돼지나 노루도 제 길을 따라다니듯 사람들도 무의식 중에 한길로 모여들더군요.”

“당시의 고지전에는 특별한 전술이 없이 똑같은 공격·방어가 되풀이 되었습니다. 저는 딱 한번 측방 공격 전술을 시도하여 성공한 적이 있었는데 저의 지휘 경험으로는 이것이 유일한 변칙이었습니다.”

고지를 점령하면 먼저 전사자를 수습하고 부상자를 후송하고 호를 새로 파 방어 진지를 강화한다. 탄약을 재보급 받고는 그때부터 버티는 것이다. 어떤 부대가 전투에 투입되면 부대원들은 내리 72시간은 잠을 제대로 잘 수가 없게 된다.
敵이 기어오르지 않는 밤이라도 포격을 계속되니까 戰死者가 안 생기는 조용한 밤이란 없었다. 밤중에는 모두 신경이 예민해서 바스락하는 소리만 나도 냅다 갈기곤 했다.
백병전도 자주 있었다. 밤중에는 머리를 잡고 빡빡 깎았으면 我軍, 머리가 길면 敵軍 식으로 판별을 했다.
한바탕 전투가 지나가면 대검이나 철모가 없어진 사병들이 많이 생겨났다. 그러나 이들에게 보급품을 제때에 가져다 줄 수가 없었다. 철모 없이 포격전과 사격전을 견딘다는 것은 맨발로 가시밭길을 헤쳐 가는 것보다 더 큰 고통이었다.
예비대가 되어 후방으로 물러난 부대는 물이 좋은 계곡 근처에 야영하면서 잠, 세탁, 목욕에 열중하였다. 개인 천막에 틀어박혀 밥도 안 먹고 며칠을 자버리는 사람도 있었다.

정신 분열증 환자도 발생

소대장급에서는 전투 공포감으로 정신 분열증을 일으키는 이들도 더러 있었다고 박찬긍은 회고한다. 소대장이 갑자기 엉뚱한 말을 하기 시작하면 군의관을 불러 진단을 하게 하여 후송시키곤 했다. 교체 장교가 없으면 정신 분열증 증세를 가진 소대장이라도 그냥 써야 했다.
대대장이 소대장과 특별한 인간관계를 갖는 것을 불가능했다고 한다.

당시 수도 사단은 다른 국군 부대와 마찬가지로 나이가 비슷한 장교·사병들로 구성되어 있었다. 박 대대장은 그때 26세였다. 연대장도 25, 26세가 대부분이었고, 병사들도 2, 3세쯤 적었다. 평균적으로는 하사관들의 나이가 가장 많았다.

박찬긍은 “전장에서 사병들은 인간관계로, 장교들은 책임감에 의해 움직이더라”고 했다. 장교들은 전술 목표를 달성하지 못했을 때 문책을 당했다. 보직에서 해임되거나 파면되기도 하고 상관으로부터 즉결처분의 협박을 당하기도 했다. 그 대신 훈장과 표창장은 비 오듯 내려왔다. 극한 상황에서도 개별적인 도망자는 별로 없었다고 한다.
그는 지금도 한 소년을 잊지 못한다.

“수도고지 전투중인데 19세 난 소년이 전선에서 이탈하여 달아나다가 나한테 들켰어요. 내가 ‘이놈, 총살하겠다’ 했더니, 살려 주시면 용감하게 싸우겠다고 살살 빌어요. 그래서 놓아 주었는데, 얼마 뒤 이놈이 달아나다가 또 잡혀 왔어요. 제가 부하에게, ‘저놈을 즉결처분하라’고 지시했더니, 소년은 저의 바지가랑이를 붙들고 사정을 합디다. 할 수 없이 또 살려 보냈는데 결국 그 소년은 전사해 버리고 말았어요.”

인민군들을 기관총좌에다가 사수(射手)의 다리를 쇠사슬로 묶어 두어 달아나지 못하게 하기도 했다. 우리 국군도 뒤로 물러서려는 사병들을 뒤에서 막고 督戰(독전)하지 않을 수 없었다. 후퇴하는 사병들을 향해 예광탄을 쏘든지 발뒤꿈치 근방으로 사격을 가하는 방법의 독전이었다.
“그러나 위협 수단으로는 무너진 부대를 살릴 수 없습니다. 용기의 원천은 위협이 아니라 역시 인간관계더군요.”
중대장과 대대장 사이가 틀어지는 수도 있었다. 대대장이 너무 혹독하게 하면 중대장은 ‘저 새끼 빨리 전사해 주었으면’ 하고 속으로 빌기도 했다. 전투 중에 몰상식한 대대장은 무전기로 중대장에게 욕을 퍼붓기도 했고, 악에 받친 중대장은 무전기를 꺼버리기도 했다.

“지휘는 부여한 권한으로 하는 것이지만 통솔은 인간관계로 하는 것입니다. 우리 고급 지휘관들은 부하에게 무리한 명령을 너무 강요하는 바람에 오히려 통솔력을 약화시키는 경우가 많습니다.”

수도 사단은 공군의 지원도 받았다. 중공군은 공군력이 전무(全無)했으므로 전투기의 근접 지원이 있는 날은 국군의 잔칫날이기도 했다. 말하자면 전쟁의 구경꾼이 되는 것이다. 미군 함재기들이 폭격 임무를 수행하기도 했다. 함재기들은 대체로 크고 느려 폭격의 적중도는 높았다.
“폭탄을 적진(敵陣)에 퍼부으면 대폭발이 일어나는데 공중에 해무리 같은 둥근 것이 나타나더군요. 아마도 공기의 충격파로 생긴 것이었겠죠.”

人海전술에 무력감 느껴

일본 육사 후배인 신응균 장군이 수도고지 전투 중 수도 사단 본부를 방문했더니 李龍文 사단장은 바둑을 두고 있었다. 참모들과 연대장들이 열심히 하는데 내가 나서서 이래라 저래라 할 게 뭐 있느냐고 하는 것이었다. 송석하 당시 부사단장도 이용문 준장은 전투 중 바둑을 자주 두었다고 증언한다. 박찬긍은 이렇게 평했다.

“명장이란 일반적으로 적시(適時)에 결심을 빨리 하는 사람입니다. 송요찬 장군은 공격형 명장이었고, 한신 장군은 방어에 특출한 장군이었어요. 공격형은 행동이 민첩, 적극, 능동적이고 방어형 명장은 끈질긴 것이 특징이지요.”

“안강전투 때 보니까 한신 장군은 대대장의 위치에까지 나와서 독전을 합디다. 사단장이 전선에 가까이 나오면 대단한 효과가 있습니다. 연대장, 대대장, 중대장도 다 몇 걸음씩 앞으로 나서게 되니까요.”

박찬긍은 고지전에서 좋은 사단장이란, ‘미군으로부터 포병 지원을 잘 받아오는 사람, 예비대를 잘 움직여 병력 교체를 원활하게 해주는 사람’이라고 평했다.
고지전에서는 포병의 화력(火力)지원이 승패의 관건이었다. 미군이나 지휘관으로부터 이런 지원을 끌어내는 데 신경을 써야 했다. 대대장은 배당된 포탄을 변칙적인 방법으로 많이 받아, 예비 포탄으로 확보해 두었다가는 긴급할 때 요긴하게 쓰곤 했다. 사단 포병 사령부는 4개 대대를 갖고 있었다. 사단 포병 사령부 직할의 1개 대대를 제외한 3개 포병대대는 3개 연대에 한 대대씩 배치돼 있었다.

박찬긍은 중공군에 대해서는 이런 인상을 지금도 갖고 있다.
“중공군은 인민군에 비해서 싱싱하더군요. 중공 군인들의 사생관(死生觀)은 우리와는 다르다는 것을 인해전술을 보고 느꼈습니다. 그야말로 파도처럼, 1파·2파·3파·4파·5파… 이렇게 밀려오는데 아무리 갈기고 퍼부어도 그냥 쳐들어오니까 도저히 당할 수가 없다는 무력감에 빠질 때도 있었습니다.”