柳光浩(유광호) 씨는 1973~1986년 풍산금속 안강공장에 入社(입사)했던 기능공 20명의 현재 생활 상태를 조사했다. 먼저 이들 20명의 청소년기 경제사정을 확인했다. 이중 15명(75%)이 ‘객관적 가정형편’ 상 대학진학을 꿈꿀 수 없었다고 한다. 그런데 현재 이들의 평균 현금성 임금(연봉)은 6400여 만 원에 달했다. 글로벌 대기업群(군)에 속한 현대자동차의 경우, 연 1억 원에 연봉을 받는 근로자들이 많은 데, 이를 기준으로하면 이들의 연봉은 中上 정도에 해당한다. 중소기업 연봉이 평균 3000만~4000만 원 정도임을 감안하면 풍산 소속 근로자들의 연봉이 상대적으로 높음을 알 수 있다(注: 2012년 기준 국내 제조업 평균 연봉은 3625만 원).

게다가 이들 20명의 자녀 모두 전문대 이상의 학교에 진학했다. 저자는 “연구 사례의 75%가 대학 진학을 시도하는 것이 원천적으로 불가능했던 형편과 비교할 때, 현재 그들 자녀의 100% 대학 졸업률(4년제 대학 재학 및 졸업자가 94.3%, 전문대 졸업자가 5.7%)은 기능공들이 중산층이 되었음을 웅변해주고 있다”고 분석했다.

저자는 “농촌 중하층 출신의 청소년을 중화학 공업화에 필요한 숙련노동자로 변신시키지 않았다면 농촌의 잠재적 실업자인 농촌과잉인구로 퇴적되거나, 잘해야 경공업 부문의 半(반)숙련 노동자가 될 가능성이 컸다고 할 수밖에 없겠다”고 지적했다. 그는 “이러한 大변화는 발전국가가 萬難(만난)을 무릅쓰고 공업화, 그것도 중화학공업화를 추진한 결과”라고 진단했다.

객관적·주관적 기준에 모두 ‘중산층’이라고 답

저자는 구체적으로 이들이 어느 정도 수준의 중산층에 도달했는지를 분석했다. 먼저 ▲고등학교 졸업 이상(본인의 교육수준) ▲도시근로자 가구 月평균 경상소득의 90% 이상(소득수준) ▲20평 아파트의 自家 소유거나 30평 규모의 전월세 이상(자산 수준) ▲자동차 소유(자산 수준) ▲2년제 대학 졸업 이상(자녀의 교육수준) 등 총 5가지의 객관적 판별기준을 설정했다. 주관적 지표로는 ▲‘중산층 귀속의식’을 만들어 자신이 중산층에 해당하는지, 그렇지 않은지를 답하게 했다. 이상 5개의 객관적 기준과 주관적 기준 1개를 합해 4개 이상을 충족하면 ‘핵심적 중산층’, 3개를 충족하면 ‘주변적 중산층’, 2개 이하를 충족하면 ‘비중산층’으로 분류했다.

그 결과, 14명 중 1명을 제외한 13명 모두 ‘핵심적 중산층’(객관적 기준 5개, 주관적 기준 1개 모두 충족)인 것으로 조사되었다. 이들 역시 자녀의 대학 진학 문제는 모두 이루었다. ‘자동차 최초의 구입시기’를 확인한 결과, 1명을 제외한 나머지 13명 모두 소유하고 있었다. 대개 1980년대 말에서 1990년대 초반에 소형차로 마련했으며, 2000년대에 들어서 중형차로 바꾸어 현재는 모두 중형차를 가지고 있었다. 自家 마련 시기에는 약간의 차이가 있었지만 2명(본가 거주, 사택 거주)을 제외한 나머지 모두 1980년대 후반부터 1990년대 중후반까지 마련한 상태였다. 

기능공들의 삶은 윤택해졌다

흥미로운 점은 주관적 계층 귀속의식(중산층 귀속의식)이었다. 저자에 따르면, 생산직 종사자의 경우, 사회적 지위에 대한 만족도가 낮은 게 일반적이라고 한다. 이런 결과는 풍산의 기능직 종사자들에겐 예외였다. 이들의 중산층 귀속의식은 中中이 가장 많았으며 中下 이하로 생각하는 사람은 극히 소수였다. 높지 않은 학력수준에도 상대적으로 高연봉을 받는 등 삶의 질이 객관적·주관적 지표 상 매우 윤택해졌음을 알 수 있다.

중화학공업 시대를 평가절하하는 現 시대상황에서 이 논문은 많은 시사점을 던져주고 있다. 이 논문은 정부와 기업이 기능공들을 착취의 대상으로 삼았는지 그에 대한 명확한 檢證(검증)과 결론을 제시해준다. 저자는 논문에서 다음과 같이 결론내렸다.

<한국 중화학공업화의 세 주체인 국가-기능공-기업은 상호 胚胎(배태)되고 완성적 동기로 ‘일반화된 호혜성’을 구현했다고 볼 수 있다. 국가는 기능공에게 숙련형성과 병역 특전을 주었고, 기능공은 기업에게 ‘농촌 중간층’[이승만 대통령의 농지개혁의 결과 탄생했고 박정희 대통령이 농어촌고리채정리사업과 새마을운동 등으로 부유하게 만들려고 노력했던, 광범위한 ‘소토지 소유 자작농’(自作小農이라고도 칭할 수 있음)층을 계층론적으로 일컬어 본 개념임: 소유와 경영이 영세해서 대체로 가난하더라도 자기 소유의 재산을 가지고 있음으로 해서 자립적인 성격을 가진다는 점으로 인해 ‘중간층’ 또는 ‘중간계급’적인 성격을 가진다]의 윤리인 인내와 협동, 규율된 노동과 노사협조를 주었으며, 기업은 국가에게 기업의 전문화와 온정주의 경영으로 국가의 규율에 호응하였다. 국가는 기업에 정책적 지원과 숙련된 병역 특례병을 제공했으며, 기업은 대신에 기능공에게 고용안정과 임금 상승으로 보답하였다. 그 결과가 기능공의 중산층화였고, 기업의 세계적 전문기업으로의 성장이었으며, 중화학 공업화 달성으로 인한 발전국가의 성공이었다.> (同 논문 152페이지)

당시 국가와 기업, 기능공들은 상호보완적으로 움직였다. 특별히 정부와 기업이 이익을 독점하는 구조가 아니었다. 그러므로 기능공들의 삶을 단순히 계급투쟁적 시각에서 보는 건 타당치 못하다. 풍산금속 안강공장 소속 근로자들의 경우, 블루칼라 계층임에도 소득수준이 화이트칼라에 육박했다. 일각의 주장대로 착취·非착취 구조가 만연했다면, 이들의 계층이동(低소득층에서 高소득층으로의 이동)은 사실상 불가능했을 것이다.

柳光浩 씨는 10일 <조갑제닷컴>과의 서면 인터뷰에서 “풍산금속 안강공장 기능공들의 중산층화는 결국 ‘노동자 계급의 부르주아化’를 입증한 셈”이라고 했다. 그는 블루칼라 계층을 단순히 프롤레타리아적 존재로 규정할 수 없다고 했다. 블루칼라 계층을 섣불리 마르크스주의로 계량하면 그들의 실체적 존재를 파악할 수 없다는 것이다. 그는 “풍산금속 기능공들  다수는 자신의 임무에 충실했던 개인적 존재였으며, 국가발전에 기여한 훌륭한 국민 구성원이었다”고 덧붙였다.