북한노동당 비서 출신인 故(고)黃長燁(황장엽) 선생이 쓴 '나는 역사의 진리를 보았다'는 회고록(한울 출판사)엔 계급적 탄압의 실례가 나온다. 黃씨의 둘째 누나는 매부가 한국전 때 월남한 때문에 불순계급으로 분류되었다. 평양 부근 농촌에서 살고 있었는데, 박해를 많이 받았다고 한다. 기가 센 누나는 동생이 노동당 이론담당 서기라는 막강한 직책에 있다는 사실을 과시하면서 맞섰다. 하루는 노동당 조직부 부부장이 황 서기를 부르더니 좋지 않은 보고가 올라오니 누나를 타일러달라고 했다. 황 서기는 누나에게 자중해달라고 부탁하였으나 정의감이 강한 누나는 굽히지 않았다. 협동농장에 근무하던 질녀도 어머니 성격을 닮아 관리위원장의 부정을 폭로하는 등 문제를 일으켰다. 그러다가 정신병에 걸렸다. 조직부 부부장은 황 서기에게 누나를 다른 곳으로 옮겨 살게 해야겠다면서 양해를 구했다. 양강도로 강제이주당한 누나는 그곳에서도 적응하지 못하고 다른 곳으로 또 옮겨야 했다.
황 선생은 누나와 질녀를 보호할 수 없었던 것은 계급투쟁 이론 때문이라고 지적했다.
공산주의자들은 계급적 이익을 우선시켜 부모-자식, 형제자매 관계를 갈라놓고 민족을 분열시키고 적대시하도록 한다는 것이다.
<북한 공산주의자들은 계급투쟁으로써 계급을 없애야 한다고 주장하는데, 이는 그야말로 더 유력한 도적질로 도적을 없애겠다는 것이나 다름 없는 논리다.>
황장엽 선생은 출신성분이 나쁜 사람이 범한 과오를 변호하는 것은 불가능하다고 했다. 그는 노동당 조직부장이던 김영주한테, 보통학교 시절 담임 선생의 아들이 관계된 사건의 선처를 부탁했는데, 계급적 문제이므로 안 된다고 거절당하였다고 한다. 일단 문제가 계급적인 것(출신성분과 관계된 사건)이 되면 누구도 해결하지 못한다는 것이다. 이 계급적 원칙을 관리하는 곳이 노동당 조직지도부이다. 노동당의 규율을 관장하는 부서이니 가장 힘이 세다. .

1990년대 후반 북한의 飢餓(기아)사태를 다룬 책중에서 가장 종합적인 분석과 자료를 담고 있는 것은 구호단체 월드 비전의 부회장을 역임한 적이 있는 앤드류 S. 나치오스(ANDREW S. NATSIOS)가 쓴 '북한의 대기근'(The Great North Korean Famine:Famine, Politics, and Foreign Policy. 2001. United States Institute of Peace Press)이다.

이 책에서 필자는 1994-1998년의 대기근 때 수백만 명이 굶어죽어가고 있는데도 북한 내에서 활동하던 외국의 구호활동가들은 "우리는 굶어죽은 시체도 보지 못했고 꽃제비도 보지 못했다"면서 언론 보도를 부인하였다고 했다. 이상하게 생각한 연구자들이 탈북자들을 인터뷰하는 과정에서 수수께끼가 풀렸다. 한 조선족 사람은 1998년5월 북한을 여행했을 때 본 상황을 이렇게 증언했다.

<거리는 이상하게도 깨끗했습니다. 식량을 구하기 위하여 떠돌아다니는 사람들이 많았는데 그날은 보이지 않았습니다. 관리들이 고함을 지르면서 사람들을 향해 나오지 말고 건물 속에 있으라고 했습니다. 교통경찰관들이 행인들을 건물 안으로 들여보내느라고 바빴습니다. 내가 왜 저러는가 하고 의아하게 생각하는데 중국과 한국의 적십자 표시가 붙은 자동차가 지나갔습니다. 나는 거리에서 한 노점상 아주머니가 어린이를 때리고 있는 것을 보았습니다. 내가 말리면서 왜 그러느냐고 물었습니다. 이 아주머니는 "내 아이 다섯 중 둘이 굶어죽었습니다. 내가 팔고 있는 이 옥수수는 나에겐 생명과 같습니다. 그런데 이 아이가 이걸 훔치려고 했습니다. 무의식중에 너무 화가 나서 두들겨 패게 된 것입니다"라고 했다.>

탈북자들의 증언에 따르면 외국 구호 단체가 방문하는 날이면 시민들은 건물 안에 있어야 하고 좋은 옷을 입지 않고선 바깥으로 나갈 수 없었으며 외국인에겐 절대로 말을 해선 안된다는 지시를 당국으로부터 받았다고 한다. 김정일이 대기근 사태 초기에 솔직하게 참상을 알리고 국제적인 도움을 요청했더라면 수십만 명의 목숨을 살릴 수 있었을 것이다.

이 책의 필자는 20세기의 5大 기근은 모두 전체주의 국가에서 발생했다고 지적했다. 1930-33년의 소련 우크라이나 대기근, 1958-62년 중공 대기근, 1984-85년 이디오피아 대기근, 1975년의 캄보디아 대기근, 1990년대 말 북한의 대기근이 그것이다. 이들 전체주의 국가는 대기근이 발생했는데도 정치적인 이유를 중시하여 신속한 대책을 세우지 않고 주민들이 자발적으로 기아를 해결하는 자유까지도 속박했기 때문에 수많은 인명 손실을 방치했다는 것이다.

著者(저자) 나치오스씨는 의미 심장한 통계표를 하나 제시했다. 북한의 계급구조와 영양불량 상태와의 상관 관계이다. 金日成 시절 북한의 계층은 충성분자들인 핵심계층이 전체 인구의 25%, 동요계층 55%, 불만 계층 20%로 분류되었다. 유엔이 1998년에 조사한 북한인구의 영양상태를 보면 약 32%는 영양이 양호한 것으로 나타났다. 약 62%는 중간 정도의 영양부족이었다. 약 16%는 극심한 영양 부족이었다.

이 통계는 25%(핵심 계층) 對 32%(영양양호), 55%(동요계층) 대 62%(중간정도의 영양불량), 20%(불만계층) 대 16%(극심한 영양불량)의 대응을 보인다.

이 통계를 보고 하기하라 료(전 일본공산당 기관지 아카하다 평양특파원. '조선전쟁'의 著者)같은 일부 인사들은 金正日이 불만계층을 정치적으로 숙청하기 위하여 대기근 사태를 이용했다는 견해를 보였다. '북한 대기근'의 저자는 이 주장을 배척하면서도 권력과 餓死者(아사자) 사이엔 상관 관계가 있는 것 같다고 했다.

우선 金正日은 핵심계층만이 사는 평양주민들과 당간부 및 군인들한테는 식량을 공급했고 농민을 제외한 나머지 주민들한테는 식량 공급을 해주지 않았다. 식량배급이 끊겨버린 사람들은 정치적 영향력이 약한 백성들이었다. 餓死者는 주로 정치적 배경이 약한 이 계층에서 발생했다. 결국 金正日 정권의 계급차별이 힘 약한 사람들을 집단적 餓死로 몰고 갔다는 이야기이다. 집안에서도 힘이 약한 어린이와 노인들이 주로 굶어죽었다. 弱肉强食(약육강식)의 정글 논리가 그대로 적용된 지옥의 세월이었다는 이야기이다.

하기하라 료씨는 이렇게 말했다.

<계급차별 사회에서 식량이 모자라게 되면 힘 있는 사람은 식량을 많이 차지하고 힘 약한 사람은 몫이 작아져 굶든지 죽게 된다. 여기에다가 지배층이 이들을 고의로 내팽개쳐버리면 敵對(적대)계층에서 집중적인 아사자가 발생한다. 함경남북도와 자강도에서는 적대계층 사람들이 많이 살고 운송수단도 취약했다. 여러 가지가 겹쳐 아사자가 이 지역에서 집중적으로 발생했다. 이는 체제의 구조적 생리와 金正日의 의도가 합쳐서 발생한 餓死살인으로 봐야 한다.>

더구나 김정일은 자신의 비자금과 남한에서 올라간 100억 달러로 추정되는 金品을 식량수입에 쓰지 않았다. 국가통치자가 구제수단이 있음에도 그 수단을 사용하지 않아 떼죽음을 몰고왔다면 학살로 보는 것이 마땅하다.

황장엽 선생은 회고록에 붙인 논문에서 북한정권의 수령론은 뿌리가 마르크스의 계급투쟁론이라고 분석했다.
<전체주의는 사회 전체의 이익을 가장 우수하고 진보적인 사람들이 대표할 수 있다는 사상과 결부됨으로써 개인의 자유와 평등을 무시하는 사상으로 전환되었다. 파시즘에서는 어떤 특정한 민족만이 가장 우수한 민족으로서 인류를 대표할 수 있다고 주장했으며, 마르크스주의는 노동계급이 가장 진보적인 계급으로서 사회 전체의 이익을 대표할 수 있다고 주장했다. 이는 노동계급의 이익은 당이 대표하고, 당의 이익은 수령이 대표한다는 논리로 이어지게 되어 결국 수령이 全사회의 이익을 대표하며 모든 사회 성원들은 자기 운명을 수령에게 전적으로 의탁해야 한다는 결론이 나오게 되었다.>
黃 선생은 북한의 경우 계급투쟁론에, 통치자를 무조건 숭배하고 충성과 효성을 다해야 한다는 봉건주의가 결합되어 최악의 전체주의를 만들어냈다고 했다. 전체주의, 계급주의, 봉건주의가 3重으로 결합된 게 북한 식 수령절대주의이다. 그는, 수령절대주의는 全인민의 이익을 대표한다고 하나 한 개인에 민족의 이익을 종속시킨 것으로 이기주의의 극치라고 했다.
북한엔 최고존엄이 김정은 한 사람뿐이지만 한국에선 5000만 명이 모두 인간으로서의 존엄과 가치를 가진 존재이다. 남북한 대결의 본질은 그래서 1 대 5000만이다. 북한주민들까지 존엄한 존재로 만들어 7300만 대 1의 구도로 전환하는 게 자유통일의 전략이다.