왜 東北아시아 국민들의 평균 IQ가 세계에서 가장 높은가. 東北亞 평균은 105, 유럽국가들은 100, 동남아는 85, 사하라 사막 以南 아프리카 지역은 70점代로 조사되었다.

東北亞 사람들이 머리가 좋은 가장 큰 이유는 후천적 요인으로 漢字 常用(상용) 덕분이라는 주장이 日本에서 강하게 제기되고 있다.

日本에서 어린이 漢字교육에 혁명을 일으켰던 이시이 이사오(石井勳) 박사는 『漢字가 어린이를 天才로 만든다』고 주장했다. 그의 주장은 東京大 의대 교수인 도키자네 도시히코(時實利彦) 박사의 「뇌생리학적 실험」으로 확인되었다고 한다.

도키자네 박사의 「大腦 理論」에 의하면, 『기억력은 세 살 때까지가 최고이고 이후에는 해마다 저하된다』는 것이다. 뇌의 생리학적 발달은 태어나서 6세까지 「우뇌 優位(우위)」의 시기이다.

이때 좌뇌 優位인 어른들의 뇌와는 전혀 다른 두뇌할동을 하고 있다는 것이다. 좌뇌는 언어뇌로서 언어를 사용하고 사리를 판단하는 작용을 한다. 이에 비해 우뇌는 공간과 위치 관계를 인식하고 음악과 그림 등의 예술을 감식하는 「이미지 뇌」이다. 때문에 유아 시기에는 사물에 대해 이해가 되지 않아도 마치 카메라의 셔터만 누르면 사물의 형상을 이미지化해 저장하는 것처럼 기억된다는 것이다.

東京전기대학과 日本전신회사(NTT) 기초연구소는 표의문자인 漢字와 표음문자인 「카타카나」에 대해 뇌의 반응을 조사했다. 연구 결과에 따르면, 사람의 뇌는 漢字에 대해서는 0.1초만에 반응하는 데 비해 「카타카나」에 대해서는 0.3초로 3배의 시간이 더 걸렸다는 것이다. 그 이유는 漢字는 표의문자이기 때문에 漢字를 보면 음성화할 필요없이 곧바로 의미를 파악할 수 있다는 것이다.


論語를 술술 읽는 日本 어린이들


즉 표음문자인 「카타카나」에 대해서는 좌뇌만이 반응하지만 漢字에 대해서는 예컨대 山(뫼:산)이라는 漢字를 보았을 때, 山의 그림과 이미지가 떠오는 것은 우뇌에서 담당하고 山을 의미하는 글자로 이해하는 것은 좌뇌의 작용이라는 것이다.

따라서 漢字를 어려서 배우면 좌ㆍ우뇌가 같이 활동하기 때문에 표음문자만 배우는 어린이보다 뇌의 발달이 촉진되고 어린이의 지능이 높아지게 된다는 것이다.

이 실험을 계기로 일본초등학교 한자교육이 강화되기 시작했고, 전국 700여 곳의 유치원에서 이시이 방식(石井式)의 한자교육을 통해 어린이들이 論語(논어) 등을 술술 읽고 있다고 한다.

이시이 이사오(石井勳) 박사에 의하면, 취학 전 글씨를 모르는 일본 어린이들에게 난이도가 높은 순서대로 鳩(비둘기 구), 鳥(새 조), 九(아홉 구)를 학습시키고 이튿날 테스트하면 놀랍게 난이도가 높은 鳩→鳥→九의 순서대로 이해가 빠른 결과가 나왔다는 것이다. 이것은 九→鳥→鳩의 순서대로 가르치도록 규정된 일본의 현행 교과과정을 뛰어넘은 결과였다는 것이다.

일본의 학력컨설턴트인 이와모토(岩本裕史)씨가 게이오 중학생들을 대상으로 漢字테스트를 해 본 결과, 漢字 성적이 좋은 학생이 다른 학과의 성적도 좋고, 漢字성적이 떨어지는 학생은 다른 학과의 성적도 나쁘다는 결과가 나왔다.

陳泰夏 교수는 『水ㆍ木 등 獨體字(독자체) 한자 300자만 익히면 漢字는 象形(상형)과 指事(지사)가 대부분이라 유추작용(木→林→森)으로 머리를 써가며 글자인식을 할 수 있고, 결과적으로 이것이 지능을 발달시킨다』고 했다.