아시아 좌파와 서구 외세는 東아시아의 고유한 민족적 전통을 분쇄하기 위하여 한자를 말살하려 했다.
중국 좌파의 사상가 魯迅(루쉰)이 『한자가 망하지 않으면 중국이 망할 것』이라고까지 한 것은 거의 좌파적 전통단절 사상에 기인한다. 중국에서 좌파 無限 문화혁명을 추구하였던 毛澤東(모택동)이 한자 사용을 폐기하고 알파벳을 응용한 표음문자로 대치하려는 시도를 한 적이 있으나 簡字化(간자화)로 낙착되었는데, 베트남에서는 베트남인의 민족의식을 말살하려 했던 프랑스 식민주의자들의 한자폐기 책동이 성공하였다.

그 결과 오늘날의 베트남인은 베트남 최다수 종교인 불교의 사원에 가도 거기에 쓰인 한자현판도 읽지 못하며, 선조들이 지은 아름다운 詩歌나 불경, 유학의 고전도 읽지 못한다. 심지어는 호치민=胡志明, 시에트리쾅=釋智光, 리인탕=連勝과 같은 동포·지도자 이름의 뜻도 모른다.

봉건 중국의 위성국 중 중국의 과거제도를 도입하고 「小中華(소중화)」를 자처하였던 나라가 越南과 朝鮮 두 나라이다. 1882년 프랑스 식민주의 군대가 하노이를 점령하고 베트남의 식민화에 착수하고 나자, 프랑스는 베트남 지식인의 전통사상을 뿌리뽑고 베트남을 중국의 영향으로부터 유리시키기 위하여, 당시 베트남 지배계급을 제외한 대부분의 베트남인이 문맹임을 기화로, 누구나 쉽게 깨칠 수 있는 문자를 쓰게 한다고 이간·선동하여 한자폐기·알파벳 전용에 나서서 이를 성공시켰다.

아시아에서 한자상용 문제에 가장 현명히 대응한 것은 일본이다. 일본은 아시아에서 가장 선진적으로 서구화했음에도 불구하고, 일본어의 정확한 사용과 전통의 계승을 위하여서는 한자의 사용이 불가결함을 깊이 자각하고 한자와 가나를 혼용하는 일관된 문자정책을 취하여 왔다. 주체를 견지하는 근대화인 和魂洋材(화혼양재)의 정신이 문자정책에서도 결실을 맺은 것이다.

假名(가나)가 문자로서 불완전하기 때문에 일본이 「가나」와 한자를 혼용한다는 견해는 어리석은 것이다. 일본의 「가나」는 五十音圖(고쥬온도)만 알면 모든 일본어를 표기할 수 있고, 인쇄체(가타카나)와 활자체(히라가나)까지 구비하고 있고, 알파벳은 글자와 발음이 완전한 일치를 보지 못하므로 학습과정에서는 별도의 발음기호를 필요로 하는데 가나는 글자와 발음이 일치한다는 점을 고려한다면, 가나가 「알파벳」보다 오히려 우수한 문자일 수도 있는 것이다.

그럼에도 불구하고 2차대전 후 점령군을 앞세운 미국이 「한자폐기·가나 전용」을 문자정책으로 추진하려 하자, 한자를 잃어버림으로써 전통과 단절되어 민족정신을 잃어버리는 것을 禁忌視(금기시)한 일본은, 당시 절대권력이었던 미국과 맞서 한자를 지키기 위하여 「가나 불완전론」을 전술적으로 전개하였던 것에 불과한 것이다.

자주성을 지키는 데서는 세계 어느 민족보다도 앞서 있는 일본은 자기네 고유의 문자를 지금도 「眞名(신나, 진짜문자)」에 대한 假名(가나, 가짜문자)라고 부르고 있다. 한자를 「眞名(신나)」로 보는 이유는 民族이데올로기의 核心(핵심)인 傳統이 漢字 속에 있기 때문이다.

金 正 剛 사회평론가

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