주체사상 전도사로 이름을 날렸던(?) 신은희 경희대 교수가 자칭 전향을 했다고 한다. 신 교수는 최근 중앙일보와의 인터뷰에서 “이념적 좌파에서 우파로의 전향이 아니라 종교학적 성찰에 의한 ‘우주적 전향’”이라고 자신의 심경변화를 밝혔다.

그러면서 신 교수는 한국사회의 이념갈등에 대해 “사실 답이 없어 보인다. 정권변화에 따라 통일문화 패턴이 달리지고 한때 격려 받던 일이 어느 시기엔 악마화하고 죄인 취급을 받는다...(중략) 이념의 잣대는 이 세대에서 끝났으면 한다”는 말을 남겼다.

그동안 수많은 주사파 출신들이 전향을 했다면서 사회 각계에 진출해왔는데, 자신이 활동했던 조직의 조직원들을 공개했던 사람은 강XX 씨가 유일했던 것으로 기억된다.

적지 않은 公安관계자들이 자신의 조직과 조직원을 공개하지 않았던 주사파 운동권들의 전향을 신뢰해서는 안 된다는 데 동의하고 있다.

전향 주사파들은 우파진영에서도 자신들만의 그룹을 따로 만들어 활동하고 있는데, 기존 右派진영 활동가 및 단체들과는 '상당한' 거리를 두고 있다.

웃기는 것은 이들 전향 주사파 그룹은 자신들의 과거 전력을 무슨 훈장(medal)이나 되는 것처럼 여긴다는 점이다. 특유의 반골기질까지 그대로 유지하고 있는 것도 흥미롭다.

우파성향의 필자가 사회주의-공산주의자가 될 수 없는 것처럼, 한번 '主思의 세례'를 받은 사람들이 'Born-again' 하는 것은 낙타가 바늘구멍 들어가기보다 힘든 듯하다.

썩은 우파도 문제지만 이들을 비판하며 ‘똘레랑스’ 행세하는 소위 전향자들도 문제인듯 하다.

‘우주적 전향’을 한 신은희 교수의 입에서 앞으로 어떤 발언이 나올 지 자못 궁금하다. 이유는 간단하다. 그녀에게서 자신의 과거를 진정으로 반성하는 모습이 보이지 않기 때문이다.  

조갑제닷컴 김필재 spooner1@hanmail.net

[사례1] 美 심슨大 신은희 교수 “예수는 주체사상가 였다”
신 교수, 학계에서 '주체사상 전도사'로 알려진 인물
(2005년 9월28일자 보도)
 

신은희 美 심슨대 교수/사진 촬영=김필재

미국의 오하이오주 심슨 대학에서 종교철학과 교수로 재직하고 있는 신은희 교수(36)가 “예수는 주체사상가 였다”는 주장을 제기했다.
 
신 교수는 친북성향의 인터넷 매체로 알려진 ‘통일뉴스’에 <신은희의 통일문화 이야기>라는 제목의 글을 연재하고 있는 인물로 학계에서는 소위 ‘주체사상 전도사’로 알려진 인물.
 
신 교수는 27일 “예수도 주체사상가 였다”라는 제목의 글을 통해 “오늘날 한국사회에서 평화적인 통일문화를 이루는데 가장 걸림돌이 되고 있는 세력이 바로 기독교인들”이라고 전제한 뒤 다음과 같이 주장했다.
 
“기독교 근본주의, 썩을 대로 썩은 최악의 종교제품”
 
“우리 사회에는 여전히 ‘유통기한이 지난 기독교인들’이 너무 많다. 종교인에게도 유통기간이 있을까? 있다...(중략) 유통기간이 가장 오래지나 썩을 대로 썩은 최악의 종교제품이 있다. 그것은 기독교 근본주의다. 세상에는 다양한 문화와 종교가 있는데 어떻게 예수만을 믿을 수 있을까? 이러한 근본주의 기독교는 유통기간이 지나도 너무 오래 지난 종교성이다. 더 늦기 전에 반품해야 한다”
 
신 교수는 “기독교 근본주의자들과 북한의 주체사상가들을 비교해 보면 근본주의자들이 훨씬 배타적이고 폭력적일 때가 많다”고 말한 뒤 그 이유를 “북한의 주체사상가들은 적어도 다른 문화를 ‘악’이나 ‘사탄’으로 규정하지 않으며 다른 종교와 문화를 ‘악마화’하는 작업을 더 이상 하지 않기 때문”이라고 덧붙였다.
 
“주체사상은 다원주의적 토착 신학의 대명제”
 
신 교수는 김일성은 기독교를 결코 부인하지 않았다고 전제한 뒤 “김일성은 조선 사람은 조선하늘에서 조선의 하나님을 믿자고 제안했다. 즉 기독교를 조선식으로, 한국식으로 믿자는 것이다. 이는 자기민족을 부인하지 않는 다원주의적 토착 신학의 대명제”라며 북한의 주체사상을 찬양했다.
 
신 교수는 “북한의 용어로 표현한다면 ‘예수는 주체사상가’ 이었으며 실제로 역사 예수에게서 나타난 기독교 정신은 근본주의자들보다 주체정신에 훨씬 가깝다”며 “주체란 단순히 김일성 주의를 뜻하는 것이 아니며 자신과 자신이 속한 공동체가 중심이 되어 ‘자주적 구원’을 이루는 원리를 뜻한다.”고 말했다.
 
신 교수는 이어 예수가 세상을 떠나며 남겼던 마지막 지상명령은 세상의 모든 민족이 각 민족의 주체성을 살려 자기민족에게 가장 어울리는 자주적 구원을 이루도록 돕고 협력하라는 것이었다며 아래와 같이 덧붙였다.
 
“초기 기독교 공동체, 사회주의 이상을 그대로 실현”
 
“모든 민족에게 있어서 주체는 생명 그 자체이다. 주체는 생명이 가장 생명답게 살 수 있는 평화의 절대 조건이다. 잃어버린 민중의 주체를 회복시킨 인물, 역사 예수, 예수도 주체사상가였다. 예수의 자주적 구원관은 강대국이 주도하는 국제정세 속에서 철저히 외면당하고 있는 북의 현실에서 너무나 절실하다. 주체사상은 기독교 정신과 결코 멀리 있지 않다. 예수가 만들었던 초기 기독교 공동체야 말로 사회주의 이상을 그대로 실현한 공동체였다”
 
신 교수는 창조의 대화에는 “불교인, 회교도인, 성균관 유생, 도인, 무당, 빨갱이, 이단자, 주체사상가 등등 모두가 함께 모여야 한다”며 “남과 북이 더 이상 국가 간의 거래가 아니고 민족 간의 거래가 된 오늘 기독교와 주체사상이 만나 밤을 태우며 나누는 이 둘의 뜨거운 열애가 21 세기에는 가능하다”고 주장했다.
 
[사례2] “남한이 북한의 '주체문화' 인정해야”
신은희 美심슨대 교수 강연회서 주장
(2006년 5월31일자 보도)

최근 “김정일은 효심 깊은 정치지도자”, “예수는 주체사상가 였다” 등의 도발적 주장으로 사회적 물의를 빚었던 신은희 교수(미국 심슨대 종교철학부)가 이번에는 “남한이 종교화된 북한의 ‘주체문화’를 인정해야 한다”며 또 다시 북한의 주체사상을 옹호하고 나섰다.

평소 친북 논리 주장으로 학계에서 이른바 ‘제2의 강정구’로 알려진 신 교수는 30일 한국외대에서 열린 ‘평화통일시민연대’(대표 이장희) 주최 강연회에서 “북한의 주체문화가 이미 종교화의 과정을 거쳐 민족종교로 정착되어 있다”며 이 같이 주장했다.

이날 ‘북녘 학생들과의 대화-평양외대 학생들과의 만남’을 주제로 강연에 나선 신 교수는 “북한의 경우 종교의 출발과 내용, 그리고 형식이 남쪽과는 기본적으로 다른 구조를 지니고 있음을 이해해야 한다”며 전형적인 북한에 대한 내재적 접근론을 펼쳤다.

신 교수는 “북한은 한국전쟁을 경험하면서 미국에 의해 초토화된 국가를 재건하는 과정에서 강력한 수령론과 공동체적 문화가 뿌리를 내렸다”며 “북한의 어린 학생들은 목회자나 종교지도자를 ‘민족투사’로 이해하고 있다. 분단된 조국의 평화통일을 위해 미제와 친미세력과 치열하게 싸우는 민족투사로 믿고 있다”고 주장했다.

이어 “한국학생들이 북한의 종교를 이해할 때 좀더 종교적 포용성을 지닐 필요가 있다”면서 종교문화는 가치중립적 입장으로 포스트모던 시대에는 소위 선한 종교와 악한 종교를 명확하게 구분하기 어렵다. 선과 악의 윤리적 내용은 질적인 차원으로 존재하는 것이지 존재론적으로 존재할 수 없다. 이러한 ‘인정의 정치’가 북한의 주체문화에도 적용 돼야 한다고 덧붙였다.

한편, 세계종교로 자리 잡은 기독교와 불교를 북한이 수용할 것인가에 대해 신 교수는 “북한이 과거 반세기동안 이질적 문화로 남아버린 세계종교를 수용해야 한다면 남측도 반세기 동안 철저히 이질화되어 버린 북한의 주체문화 교리를 이해하고 인정해야 하는 과제가 있다”면서 다음과 같이 주장했다.

“북한의 주체문화는 종교화의 과정을 거쳐 민족종교로 정착되어 있다...(이하 생략) 주체종교는 단순한 교리를 넘어 일반 인민들의 심성에 일종의 ‘영성’으로 자리 잡아 삶을 지탱해주는 신앙적 기능을 하고 있다. 이러한 북한의 종교 문화적 현실에서 상호적인 통일문호의 정착을 추구한다면 남측도 북의 고유한 주체의 종교문화를 인정하고 시작하는 것이 필요하다.”

이와 함께 신 교수는 미국의 빌리 그래함 목사와 지미 카터 전 대통령이 과거 북한을 방문해 “김정일 위원장을 인정하고 높이 평가했다”면서 이들을 ‘친북인사’로 분류하기도 했다. 이 같은 이유로 신 교수는 “북한의 교회목회자들은 북한 내부에서 성분이 뛰어나며, 외래사상과 이념에 쉽게 동화되지 않는 견고한 ‘혁명전사’가 담당할 수밖에 없다”고 부연했다.

계속해서 신 교수는 “외부에서는 북한의 종교단체들이 ‘선전선동 활동’으로 악용되고 있다고 비판하지만 북한 내부에서는 철저히 정치적인 종교 활동이 ‘정상종교문화’로 자리 잡고 있다는 점을 이해할 필요가 있다”면서 “이러한 사회적 현상은 앞서 밝혔듯이 북한에서는 애국애족 행위가 없는 신앙은 ‘진정한 신앙’으로 받아들여지지 않기 때문”이라고 지적했다.

북한의 외국어 교육 실태와 관련해서는 “조미관계의 긴장이 높아지면서 국가의 운명이 달려있는 외교사업으로서의 통역의무는 군사훈련만큼이나 중요한 것으로 인식되었다”며 다음과 같이 북한의 선군정치를 미화했다.

“영어교육도 선군정치의 깃발아래 ‘군인정신’에 입각해 외국어 초토화 작업을 진행했다. 선군정치란 군이 모든 것을 앞장선다는 뜻이다. 북한의 선군정치는 군대생활에만 역점을 두는 것이 아니라 삶의 모든 분야에도 적용이 되었는데 특히 교육 분야에도 강력하게 사용됐다.”

한편, 북한 인권문제와 관련해 신 교수는 북한의 고유문화인 주체문화의 개념에 따라 내재적으로 접근해야 한다며 “북한의 특수성을 고려하지 않고 일방적 평가를 내리는 것은 옳지 않다”고 주장했다.

그는 이어 '흔히 말하는 인권이란 서구개념으로 신이 인간에게 내린 권리지만, 동양의 유교문화권에서는 권리(rights) 개념이 존재하지 않았다'며 '북한의 경우는 ‘동지애’라 지칭하는 권리보다 의무가 강조되는 인권이 있다'고 언급했다.

신 교수는 '북한에서 말하는 ‘동지애’란 삶과 죽음을 함께 걸고 호흡하는 하나의 생명체적 관계이다. 이 생명체는 신이 내리는 것이 아니라 국가가 주는 것이다'며 '북에서 개인의 인권을 말하려면 국가의 인권 즉 ‘국권’을 동시에 말해야 한다'고 주장해 김정일 세습 독재 하에서 고통 받는 북한 주민 개개인의 인권을 애써 외면했다.

취재/김필재 spooner1@hanmail.net