이준석 전 국민의힘 대표가 3일 당원 모집에 나섰다. 가칭 개혁신당 정강정책위원장을 맡고 있는 그는 이날 오전 YTN 라디오 '뉴스킹 박지훈입니다'에 출연해 "오늘부터 저희가 온라인 당원 가입 절차를 시작한다"며 "어제 준비해 놓은 URL 주소가 유출돼서 오늘 아침까지 유출된 주소만으로 5000명 정도 당원이 가입한 것 같다"며 "제 생각에는 오늘이 지나면 창당에 필요한 시도당별 당원 수는 다 모이지 않을까 (싶다)"고 말했다.

서울을 포함한 전국 5개 이상 지역에 시도당 설치와 시도당별로 1000명 이상의 당원모집이 필요하다. 이준석 위원장은 "온라인만으로 창당에 필요한 요건을 맞춰보려고 한다"며 "지역별로 편차는 있겠지만, 1만 5000명 정도 되면 실질적으로 지역별 1000명 이상 5개 지역구는 될 것"이라고 전망했다.
그는 "당을 만드는 데 돈이 많이 든다고 착각하는 게 돈 주고 여기저기서 '당원 원서 좀 받아달라' 이런 것들이 지금까지 신설 창당하는 곳들에 없지 않은 문화였다"면서 "그런 거 없이 정말 자발적인 당원만으로 어느 정도 규모가 모인다면 대한민국 헌정사에서 큰 의미가 있는 시도"라고 했다.

이 위원장은 정당명에 대해서는 "당원들이 모이면 그 구성원들의 의견도 들어봐야겠지만, 며칠 개혁신당이라고 불렸기 때문에 개혁신당이라는 이름을 유지하자는 의견도 생기고 있다"고 밝혔다.

그는 "하고 싶은 대로 할 수 있어서 제일 좋다"고 답했다. 이 위원장은 "저희가 정견을 가질 때 누군가의 눈치를 보지 않아도 되고 누군가에 대해서 이야기할 때 허례허식 없이 이야기할 수 있다"며 "우리나라 정치에서 가장 안타까운 지점은 많은 국민이 봤을 때 앞에서는 웃고 뒤에서는 칼질하고, 겉과 속이 다른 정치, 앞과 뒤가 다른 정치일 텐데 적어도 신당이라는 것이 아직 규모가 작아서 그럴 수는 있겠지만 허심탄회하게 이야기하는 분위기"라고 했다.

한편 이 위원장은 이날 오전 국회 소통관에서 열린 허은아 국민의힘 의원의 탈당 및 의원직 사퇴 기자회견에 참석했다. 이 위원장은 회견을 마친 뒤 기자들을 만나 "아직 공지나 문자, 이메일을 돌리지 않았는데도 벌써 알음알음 5400명 정도 당원 가입을 했다"고 말했다.

그러면서 "중앙당 설립 요건을 지금 속도대로라면 아마 오늘이나 내일 중으로 갖출 수 있지 않을까라는 생각을 하고 소위 신당 추진하는 세력 중에서는 가장 견실한 움직임을 보이지 않나 생각한다"고 자랑했다.

이 위원장은 신당에 합류하는 인사와 관련해서는 "현역 의원 중에서도 활발히 소통하고 계신 분들이 당을 가리지 않고 있다"면서 "저희가 사람을 가볍게 여기지 않기 때문에 각자 최고 예우하는 형태로 그리고 각자 본인들이 가장 좋은 선택을 할 수 있도록 모든 모양새를 만들기 위해 노력할 것"이라고 했다.

허은아 국민의힘 의원이 이준석 전 대표의 개혁신당(가칭) 합류를 선언하며 3일 탈당을 선언했다. 비례대표인 허 의원은 탈당 즉시 의원직을 잃게 된다. 허 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 “저는 오늘 국민의힘을 떠난다”며 “우리는 끝끝내 문제를 회피하고 있다. 용산의 국정운영 기조와 불통이 문제이고, 느닷없는 이념 집착이 문제이고, 검사 일색의 인사가 문제이고, 거기에 더해 대통령 가족의 처신이 문제라는 점을 지적하지 못한다”고 말했다. 그는 “아닌 건, 아닌 것”이라며 “새로운 비대위원장이 와서 윤색을 한다고, 급하게 인테리어를 바꾼다고, 본질이 변하지 않는다”고 덧붙였다. 그는 김건희 여사 특검법에 관해서는 “당론을 따라야 하고 개인적 의사를 낼 수 없었기 때문에 (반대) 하지 못했다”며 “저와 같은 생각을 하는 의원이 있다”고 말했다. 탈당을 선언한 허 의원은 천하람 전 전남 순천갑 당협위원장, 이기인 경기도의원과 함께 개혁신당 공동창당준비위원장을 맡는다. 의원직을 잃으면 세비와 보좌진 채용 등을 포기해야 하고 후원회도 해산해야 한다.

이준석 위원장이 말해온 '저비용 고효율의 경쾌 유쾌한 창당'이 될지 주목된다. 정치나 전쟁에서 가장 중요한 것은 속도이다. 이준석 위원장이 신당 창당엔 이낙연 전 대표보다 행동이 빠르다. 이런 기선제압이 신당 여론조사에서 이준석 신당 지지율이 이낙연 신당보다 높게 나오는 이유일지도 모른다.