이틀 전 경향신문은 <7년 전 '36도 폭염' 경고에 "나무 심겠다" 답한 전북도...잼버리 대회만 열면 장땡?>이란 제목으로 숲 조성 약속이 지켜지지 않은 점을 비판했다. 기사는 <
2023 새만금 세계스카우트 잼버리 대회가 시작되며 매일 전 세계 참가자 수백 명이 온열 질환을 호소하고 있다>면서 <배수마저 제대로 이뤄지지 않아 곳곳이 진흙탕 투성인데다 벌레마저 들끓고 있다. 이 사태는 7년 전 예견됐지만 전북도는 아무런 조치를 하지 않고 대회를 강행한 것으로 확인됐다>고 지적했다.

4일 경향신문이 확보한 ‘새만금 세계스카우트 잼버리 유치 결과보고서’를 보면 대외경제정책연구원은 전북도 의뢰로 2016년 7월 잼버리 타당성 조사 결과보고서를 냈다. 7년 전 작성된 이 보고서는 잼버리 행사 개최 시기인 올해 8월 ‘최고 36도에 달하는 고온이 지속할 것’이라고 예측했었다. 보고서는 비가 오거나 물이 찰 가능성에 대비, 충분한 배수시설도 마련돼야 한다고 했다. 폭염으로 수많은 환자가 발생한 2015년 일본 야마구치 잼버리 대회 사례를 들어 그늘 등 휴식장소 확보를 최우선 과제로 꼽았다.

경향신문은, 전북도는 당시 개최지로서 유리한 고지를 선점하기 위해 새만금에 ‘풍성한 숲 공간’을 조성하겠다고 약속했었다는 점을 파고든다. 간척지에서 잘 자라는 나무를 잼버리 야영장 곳곳에 심기로 했으며 넝쿨 식물로 된 그늘을 최대한 많이 만들기로 했다는 것이다. .

우기에 배수가 잘될 수 있도록 토질개선과 배수로 시설 설비를 확충하겠다고 했고, 이런 계획은 폴란드, 강원도 고성 등 여러 후보지를 두고 고심하던 세계스카우트연맹 이사회에 보고돼 새만금이 최종 개최지로 확정되는 결정적인 역할을 했다는 것이다.

기사는, 현재의 새만금 야영장 모습은 보고서의 내용과 전혀 딴판이란 점이라고 했다. 풍성한 숲 공간 대신 참가자들은 나무 한 그루 없는 간척지 벌판에 내던져지다시피 하며 버티고 있다는 것이다. 군데군데 물이 고여 벌레까지 들끓고 있다고 했다.

하루에만 138명이 온열 증상으로 병원을 찾고 벌레 물림이나 피부발진을 일으킨 참가자도 633명에 달했다고 했다.

경향신문은, 현재의 사태는 전북도와 조직위가 자초했다는 지적이 나온다고 했다. 2020년~2022년 사이 행사장 주변에 나무 심기를 여러 차례 시도했지만 모두 실패했음에도 폭염 피해 등 위험을 사전에 알고도 행사를 강행했다는 비판을 피하기 어렵게 됐다는 것이다.

전북도 관계자는 “잼버리 부지에 1년에 2m씩 자라는 미루나무를 심으려고 했으나 염분 농도가 높아 심을 수 없었다”며 “넝쿨 터널 등 보완시설을 추가해 설치했다”고 해명했지만 보고서에 나온 대책들을 왜 제대로 실행하지 못했는지를 취재하는 과정에서 접촉한 전북도와 조직위 관계자 10여명은 “담당이 아니라 내용을 잘 모른다” “다른 부서(조직)에 문의해 달라”등 책임 회피에 급급했다는 것이다.ㅣ

전북녹색연합 관계자는 “간척지에 나무를 심으려면 최소 1.5m 이상 성토를 해야 하는데 이런 기본 계획조차 하지 않았다는 것이 참담하다”며 “책상에만 앉아 아무 계획이나 내뱉고 사업을 강행한 것 같다”고 비판했다.

그래도 남는 의문은 무슨 의도로 이런 무리를 했고, 어떻게 이곳이 선정되었으며, 왜 사전에 문제점들이 공론화되지 않았는가이다.

강민국 국민의힘 수석대변인은 5일 ‘2023 새만금 세계스카우트 잼버리’ 관련 논평을 내고 “잼버리장(대회장) 위생시설이 제대로 구비되지 않은 상황을 보면 유치 후 6년 동안 투입된 예산 1000억원이 적절히 사용됐는지도 의심되는 실정”이라며 “차후 개최할 국제 행사에 이런 불상사가 재발하지 않도록 반드시 원인을 규명하고 책임자를 밝힐 것”이라고 했다.

강 대변인은 “사실 ‘새만금 잼버리’는 문재인 (전) 대통령이 취임 후 첫 수석비서관급 회의에서 직접 챙길 만큼 적극적인 관심을 보인 행사였다”고 지적했다. 이어 “취임 첫해, 새만금 잼버리를 유치했고 이듬해에는 잼버리 지원 특별법까지 통과시켰다. 잼버리 유치에 앞장선 송하진 전 전북지사는 잼버리 유치와 관련 예산증액을 자신의 치적으로 내세웠다”고 했다. 강 대변인은 “윤석열 정부는 문재인 정부 5년간 행사 준비의 틀을 깨지 않은 채, 집행위원장인 김관영 전북지사를 중심으로 대회를 준비하고, 정부는 행정적, 재정적 지원을 했다”면서 “2020년 7월 공동조직위원장으로 임명된 김윤덕 민주당 의원은 지금도 책임을 맡고 있다”고 했다. 강 대변인은 “새만금 잼버리 유치 이전인 2016년 타당성 조사에서 배수 문제와 폭염 문제가 이미 지적됐다”면서 “당시 전북도는 대책으로 나무를 심겠다고 했으나, 이후 아무런 조치없이 현재 상황까지 오게 됐다”고 비판했다.