매일경제의 종합편성채널 MBN은 지난해 12월19일, 제18대 대통령선거 개표를 2시간 앞둔 상황에서 문재인 민주통합당 후보의 당선을 위한 정치공작 수준 방송 ‘2012 대한민국의 선택’을 방영했다.

MBN의 편파성은 방송 중 출연진이 수차례 항의할 정도였으며, 방영 직후 네티즌들로부터도 집중적인 항의를 받았다. 결국 MBN 측은 방송통신심의위원회로부터 ‘경고’ 조치를 받게 됐다.(본지 1월23일자 168호 기사 ‘MBN, 대선 투표당일 최악의 편파방송)

이에 한국인터넷미디어협회(이하 인미협)에선 방송통신심의위원회 측에 정보공개를 요청, ‘2012 대한민국의 선택‘에 경고를 내린 결정통지서 전문을 입수해 분석했다. 그러나 이 결정통지서를 분석한 결과 MBN 측이 ‘2012 대한민국의 선택’에 대해 방송통신심의위원회에 해명한 내용들 대부분이 명백한 거짓으로 드러나 더 큰 충격을 주고 있다.

거기다 MBN 측 실수를 출연진에 떠넘기는 졸렬함까지 보여줘 공적 역할을 담당해야 할 방송매체로서 자격상실이란 비판이 일고 있다. 이에 본지는 방송통신심의위원회 측에서 공개한 ‘MBN ‘2012 대한민국의 선택’(’12.12.19.수, 15:50-18:00)에 관한 건(제2012-대선-19-68): 경고’ 결정통지서 중 위원회 측 질문에 MBN 측이 의견을 진술한 내용 전문을 게재하며, MBN 측 의견진술 내용을 반박하는 지면을 마련해봤다.

1. 위원회가 지적한 내용에 대한 방송사의 입장과 심의에 참고가 될 사항을 진술하시기 바람.

MBN측 답변

- 동 프로그램은 다양한 출연자들을 초대하여 진영논리를 벗어나 대선 과정을 되짚어 보는 축제의 장으로 만들어보고자 했던 기획의도에서 출발하였고, 기획 단계에서 일부 이견이 있었지만 출연자들이 공정성을 유지하면 큰 문제가 없을 것이라고 판단했었음.

- 그러나 생방송이었기 때문에 일부 패널이 자신의 성향을 드러내는 내용을 방송하게 되었고, 이에 대해 다른 패널들의 불만이 제기되는 등, 논란을 불러일으킨 점에 대해서 송구스럽게 생각함.

- 이후, 담당 CP, PD, 진행자를 엄중 문책하고 전직원을 대상으로 ‘공정성 강화교육’을 실시하는 등 사태를 수습하고 문제 재발 방지를 위해 힘썼다는 점을 감안해 주시기를 부탁드림.


정미홍 대표, 김행 부회장이 사회자에게 항의하는 모습, 정미홍 대표가 야권성향 출연진이 13명이라고 지적하는 장면, 항의장면 2

▲ 먼저 다양한 출연자들을 초대해 공정성을 유지하려 했단 MBN 측 변부터가 어불성설이다. 방송 중 정미홍 더코칭그룹 대표는 “출연자 20명 중 야권 성향 패널이 13명이나 되는 것은 문제”라고 지적한 바 있다. 출연진 섭외 과정에서부터 여권과 야권 성향 출연진을 같은 수로 섭외한 것이 아니라, 야권 성향을 65%로 섭외해 출연시킨 것이다.

이 같은 편파성은 출연진의 과거 방송 및 글 등을 한 번만이라도 확인했다면 충분히 제어할 수 있었던 부분이었으며, 고의적 편파성 의도까지 의심해볼 만한 부분이기도 하다. 한편 “생방송이었기 때문에 일부 패널이 자신의 성향을 드러내는 내용을 방송”하게 됐다며 출연진에 탓을 미룬 대목은, 그야말로 실소가 터져 나오는 부분이다.


MBN 사회가 김형오씨가 출연진들에게 누구를 지지하냐고 물어보는 장면

방송 2부가 시작되자마자 MBN의 김형오 아나운서는 출연진 노정렬 개그맨에게 “개그맨 노정렬 씨는 문재인 후보를 조금 지지하신 걸로 아는데, 공약은?”이라 물었다. 출연진이 통제불능이 돼 자기 성향을 드러낸 게 아니라, MBN 측에서 무리하게 출연진 개개인 성향을 묻고, 요구한 것이다.


투표종료 2시간전 MBN 대선방송 - 최종 예상투표율 적으라고 요구하는 장면


투표종료 1시간 30분전 MBN 방송내용 - 최종 투표율 72%가 넘의면 누가 유리한지 팻말들게 하는 장면


이철희 소장이 MBN에 선거법 위반 이의제기 하였으나 아나운서가 묵살하는 모습

그 외에도 김형오 아나운서가 출연진에 예상 최종 투표율을 적어 들게 하고 개표 1시간 전에도 또 다시 최종 투표율 적은 보드를 들게 한 점, 이에 MBN 측이 ‘정치고수’로 섭외한 정치전문가 이철희 두문정치전략연구소장이 “이거 해도 돼요?” “현행법 관례로 봤을 때…”라고 의문을 표했음에도 “아니, 그렇지 않습니다”라고 반론을 묵살하며 “들어주십시오”라고 강요한 점 등에서, 사실상 MBN 측이 직접 출연진으로 하여금 선거법 위반을 유도한 부분이 명백해 보인다.