뉴질랜드 정부가 북한에 중유를 공급하는 문제를 놓고 현재 6자회담 참여국과 논의를 벌이고 있다고, 뉴질랜드 정부 관계자가 밝혔습니다. 장명화 기자가 전합니다.

駐美 뉴질랜드 대사관 대변인은 29일 자유아시아방송에 뉴질랜드 정부가 최근 북한에 지원하기 위한 중유 20만 톤을 구입하는 데 도움을 달라는 요청을 받고, 현재 이를 다각도로 논의 중이라고 밝혔습니다.

문제의 중유 20만 톤은 북한이 핵을 폐기하는 대가로 6자 회담 당사국들이 제공하기로 했던 100만 톤 중 일부입니다. 일본은 최근 일본인 납치 문제가 해결되지 않았다는 것을 이유로 중유 지원을 거부했습니다. 주미 뉴질랜드 대사관 대변인입니다.

대변인: We're in discussion with the 6-Party Talks members on options to assist with the cost of heavy fuel oil to North Korea under their process. So we're in the discussion at this stage…(현재 6자회담 당사국들과 뉴질랜드 정부가 중유 지원에 도움을 줄 수 있는 여러 방안에 대해 논의하고 있습니다. 현재로서는 ‘논의단계’에 있다고만 밝힐 수 있습니다.)

또 주미 뉴질랜드 대사관 대변인은 단독으로 지원에 참여할지, 아니면 현재 지원을 검토 중인 호주와 공동으로 참여할지는 아직 결정되지 않았다고 덧붙였습니다.

뉴질랜드의 이 같은 입장표명은 하루 전인 28일 6자회담의 미국 측 수석대표인 크리스토퍼 힐 국무부 동아태 담당 차관보가 6자회담 당사국에 포함되지 않은 다른 나라들이 일본 대신 북한에 중유를 제공하겠다는 의사를 밝혔다고 공개한 뒤 나온 것이어서, 주목을 끌고 있습니다.

하지만, 뉴질랜드 정부의 확실한 입장 표명은 다음 달 중순경이나 돼야 나올 전망입니다. 이와 관련해, 제임스 펀넬 뉴질랜드 외교장관 수석 비서는 29일 자유아시아방송과의 이메일 인터뷰에서 뉴질랜드는 다음달 8일 총선을 앞두고 있는 만큼, 북한에 중유를 지원하는 문제는 새로 들어설 행정부가 결정할 사안이라고 잘라 말했습니다.

뉴질랜드의 다음 달 총선은 그 어느 선거보다도 예측이 어렵고 막판까지 혼전을 거듭하고 있는 막상막하의 선거지만, 결국 뉴질랜드와 호주가 공동으로 중유 지원에 나서지 않겠냐는 게 전문가들의 전망입니다.