미국 정보기관은 어제 美 의회의 주요 의원들에게 북한의 기술지원으로 지어지고 있었던 시리아내 원자로에 대해서 보고했다. 건설중이던 원자로는 지난해 9월 이스라엘 공군기의 폭격으로 완전히 파괴되고 지금은 시설이 철거되었다.


미국 정보기관은 이 원자로가 북한의 영변원자로(흑연감속로)를 본뜬 것이며 북한이 8년간 시리아를 지원했었다고 보고했다. 정보기관에선 2002년 무렵 이 원자로의 내부에서 찍은 사진도 공개했다. 이 사진엔 영변원자로에서 근무하던 북한 고위 기술자의 모습도 찍혀 있었다. 미국은 상당 기간 이 원자로 건설 상황을 추적해왔다고 한다. 이스라엘은 작년 가을 원자로가 완공되기 전에 폭격해야 한다면서 미국측에 상황을 설명했다.


북한이 시리아에 원자로를 지어주려 한 이유에 대해서 미국 관리는 '현금'이었다고 말했다. 테러지원국가로 지정된 북한이 역시 테러지원국으로 지정되어 있는 시리아에 핵시설을 수출했다는 것은 진행중인 北核 협상에 심대한 영향을 끼칠 것이다. 미국 정부가 일곱 달 동안 이 사실을 숨기고 美 의회를 무시한 것에 대해서 의원들은 분노하고 있다.


시리아는 원자로에서 생산된 사용후 핵연료봉에서 플루토늄을 뽑아내는 재처리 시설을 갖고 있지 않다. 따라서 원자로가 가동된 이후에도 원자탄을 만들려면 상당 기간이 소요된다. 만약 시리아가 핵폭탄을 갖게 되면 중동에서 이슬람 국가가 처음으로 핵무기를 갖게 됨으로 이스라엘과 서방세계의 입장이 약화된다.


이스라엘은 인접국의 핵무장을 절대로 허용하지 않는다는 방침을 거의 공개적으로 천명하고 있다. 이라크가 1980년대초에 오시라크에서 원자로를 건설할 때도 이를 폭격하여 없애버린 이스라엘이다. 북한이 어떻게 나올까가 관심사이다. 6자 회담을 깰지, 핵신고 목록에 시리아 관련 사안을 써넣을지, 김정일은 또 다시 岐路에 섰다.