인간이 많은 동물들 중에 한 종류라는 사실은 의심의 여지가 없다. 그러나 다른 동물들은 상상도 못할 짓을 사람만이 할 수 있는 것이 꼭 한 가지 있는데 그것이 바로 자살이라고 하는 사람도 있다.

만일 자살이 인간의 특기라면 그것이 인류에게 무슨 모양으로라도 유익을 끼쳐야 하는데 어떤 의미에서 자살은 살인보다 더 변태적인 특기라고 해야 옳지 않겠는가.

동서고금을 막론하고 이미 자살한 사람들을 한 자리에 불러모아놓는다고 하자. 그리고 그들에게 “자살한 사실을 후회하는가, 후회하지 않는가”라고 한 마디 질문을 한다고 하자. “잘한 일이었다”라고 대답할 사람은 내가 짐작컨대 단 한 사람도 없을 것 같다.

심지어 예수를 銀 30에 팔아넘기고 하도 부끄러워 자살의 길을 택했던 가롯 유다도 모르기는 하지만 그것이 잘못이었다고 말할 것이다, 자기의 죄를 깨달았으면 그 죄에 대한 대가를 살아서 치러야지 자살한다고 그 죄가 소멸되지는 않는 것이다. 가롯 유다도 그가 돈 받고 팔아넘긴 스승 예수를 위해 가시밭길을 가며 이웃을 사랑하는 일에 힘썼어야 한다.

수뢰혐의로 유치장에 갇혀 온갖 수모를 다 받다가 마침내 참다못해 목을 매고 자살한 부산의 안상영 시장도 후회할 것이다. 그를 그토록 못살게 굴던 노무현의 그 정권이 거꾸러지는 꼴을 보기 전에 죽다니.

제발 자살만은 말고 때를 기다리는 한국인이 되어야 하지 않겠는가.

김동길
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