憲政會 老 會長의 새해 話頭는
1월5일 오전 프레지덴트 호텔에서 열린 전직 국회의원들의 친목단체 헌정회(憲政會)의 새해맞이 인사회는 예년과는 판이하게 다른 분위기가 지배했다. 이날 인사회는 파란만장했던 대한민국 헌정사(憲政史)의 주인공들이었던 200여 명의 은퇴 정치인들이 참석하는 성황(盛況)이었다. 그런데, 이날 인사회는 예상치 않았던 송방용(宋邦鏞) 회장의 짤막한 인사말 내용이 기폭제(起爆劑)가 되어 아연 출정식(出征式)을 방불케 하는 전투적(戰鬪的) 분위기에 휩싸였다.

송 회장은 금년이 제17대 대통령선거의 해임을 상기(想起)시키고 금년이 “600년 만에 돌아오는 길년(吉年)”이라는 어느 역술가(易術家)의 말을 소개하는 것으로 그의 인사말의 말문을 열었다. 이어서, 그는 대한민국이 지금 당면하고 있는 역사상 최대의 위기가 “상식(常識)이 통하지 않는 정치”로 인한 것이라고 진단(診斷)하면서 오는 12월18일의 대통령선거를 통해 “이 같은 ‘상식이 통하지 않는 정치’를 ‘상식이 통하는 정치’로 환원(還元)시킴으로써 젊은이들에게 일자리를 줄 수 있는 경제와 모든 국민이 고침안면(高枕安眠)할 수 있는 안보를 회복하자”고 역설했다.

송 회장은 자유당(自由黨) 시절인 2대와 3대 민의원(民議院) 의원에 이어 1960년 4.19 학생혁명 이후 초대 참의원(參議院) 의원으로, 그리고 1974년부터 78년까지 제10대 국회의원으로 의정활동을 벌였던 금년 94세의 노익장(老益壯)의 원로 정치인이다. 이 원로 정치인의 이날 인사말은 그 말미(末尾)가 특히 감동적이었다. 그는 금년 3월 그의 회장 직 임기가 끝나는 대로 “나는 그 순간부터 새로운 직업을 가질 생각”이라고 예고(豫告)했다. 그가 예고한 ‘새로운 직업’이 상상(想像)을 초월하는 것이었다. “나는 그 순간부터 정권교체를 위한 선거운동원으로 취직하여 뛸 생각”이라는 것이었다.

정래혁(丁來赫)ㆍ김수한(金守漢)ㆍ이만섭(李萬燮) 등 3명의 전직 국회의장들이 송 회장의 인사말에 화답(和答)하고 나섰다. 정래혁 전 의장은 “금년의 대통령선거를 통해 대한민국의 앞날을 어둡게 만들고 있는 ‘사악(邪惡)한 세력’을 기필코 몰아내자”고 역설했고 김수한 전 의장은 “이번 선거에서 친북ㆍ좌파 세력을 몰아내기 위해 헌정회 회원들이 일치단결하자”고 호소했다. 참석한 회원들은 뜨거운 박수로 공감(共感)을 표명했다. 분위기는 거의 출정식과 같은 것이었다. [끝]