청와대 고위층과 군 장성들이 평양을 오가며 남북연합 교육을 받고 있다는 한 언론 보도를 둘러싸고 한나라당이 “사실이라면 국가전복 기도”라고 문제를 제기하고 청와대 측은 “황당무계한 얘기”라며 반박하는 등 진실 공방이 벌어지고 있다.

미국 로스앤젤레스 지역을 중심으로 한 재미 한인 방송 ‘라디오코리아’가 최근 “청와대 고위 인사와 군 장성들이 평균 한 달에 한 번꼴로 평양을 오가며 남북연합과 관련된 교육을 받고 있다”고 보도한 게 발단이 됐다.

라디오코리아는 로스앤젤레스에 거주하고 있는 모 국책연구원 북한센터소장 K 씨의 어머니인 김모 씨의 말을 인용해 이같이 보도했다. 김 씨는 아들 K 씨가 평양 교육에 참가한 뒤 이런 사실을 자신에게 고백했다고 주장했다는 것.

김 씨의 진술로 파문이 확산되자 한국의 국가정보원이 K 씨를 조사했으며, K 씨는 이로 인해 재직하던 연구원에 사표를 내고 미국으로 건너갔다고 이 방송은 보도했다. 또 이 방송은 로스앤젤레스 총영사관 등 관련 해외 공관에도 진상을 파악하라는 긴급 훈령이 내려졌다고 전했다.

이에 대해 한나라당 이계진(李季振) 대변인은 27일 논평을 내고 “사실일 경우 적과 내통해 국가 체제를 전복하려는 기도이자 도저히 용납될 수 없는 국가 범죄”라며 “이번 사태에 대해 노무현(盧武鉉) 대통령이 직접 해명해야 한다”고 문제를 제기했다.

이 대변인은 “국가 안보 측면에서 중차대한 문제로 진위가 즉각 확인돼야 한다”고 강조했다.

그러나 김만수(金晩洙) 청와대 대변인은 즉각 반박 논평을 통해 “어처구니없는 내용을 인용해서 논평을 내다니 공당의 대변인이라는 분이 걱정된다”며 의혹을 전면 부인했다.

국정원 관계자는 30일 “그런 의혹이 제기돼 확인해 봤지만 사실 무근으로 드러났다”며 “일고의 가치도 없는 이야기”라고 말했다.


이정은 기자 lightee@donga.com