블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 신임 주북한 러시아 대사로 안드레이 레오니도비치 포드옐리셰프 주나이지리아 러시아 대사를 임명했다. 북한과 한국에서 모두 근무한 경험을 갖춘 '한반도통' 외교관을 평양에 보내면서 북러 전략 협력 강화 기조를 이어가려는 포석으로 풀이된다.

러시아 타스통신은 28일(현지시간) 푸틴 대통령이 포드옐리셰프 주나이지리아 대사를 신임 주북 러시아 대사로 임명하는 대통령령에 서명했다고 보도했다.

주나이지리아 러시아 대사관 홈페이지에 따르면 1962년생인 포드옐리셰프 대사는 1984년부터 외교관 생활을 시작한 직업 외교관이다. 그는 1984~1988년 평양의 옛 소련 대사관에서 근무했으며, 소련 해체 이후인 1991~1996년에는 주한 러시아 대사관에서 근무하는 등 한반도 양측에서 외교 경험을 쌓았다. 영어와 한국어를 구사하는 것으로 알려졌다.

포드옐리셰프 대사는 이후 미국 샌프란시스코 총영사관 참사관, 튀르키예 이스탄불 총영사, 러시아 외무부 영사국 부국장 등을 거쳐 주나이지리아 대사를 역임했다. 다양한 지역에서 외교·영사 업무를 수행한 경력을 갖춘 베테랑 외교관으로 평가된다.

주북 러시아 대사직은 알렉산드르 마체고라 전 대사가 지난해 12월 재임 중 사망한 이후 약 7개월간 공석이었다. 이번 인사는 러시아가 북한과의 외교 채널을 정상화하는 동시에 군사·경제 협력을 포함한 양국의 전략적 협력 관계를 더욱 긴밀하게 관리하려는 의도가 반영된 것으로 해석된다. 특히 북한과 한국을 모두 경험한 외교관을 평양에 배치했다는 점에서 향후 한반도 정세 변화에 대한 러시아의 외교적 대응 역량을 강화하려는 의미도 담긴 것으로 보인다.