조선, 중앙의 海警 때리기 기사, 팩트부터가 틀렸다!

조갑제

중앙일보가 하자는 대로 했다면 구조자가 과연 늘었을까? 배의 바닥이 절벽이 되고 절벽이 천장이 되는 상황에서, 또 선장이 도망가 선내의 지휘체제가 무너진 상황에서, 해경이 시간에 쫓기면서 제한된 자원으로 중앙일보가 바라는 방향의 구조작업을 펼쳤더라면 구조된 이는 줄었을 것이다.

중앙일보는 오늘(2014년 5월13일) '해경은 왜 47분간 맴돌고만 있었나'라는 논설에서 "철저한 진상규명을 통해 법적 책임을 물어야 할 문제다"라고 주장했다.
이 신문은 헬기와 경비정이 사고 해역에 도착한 시각은 오전 9시30분 안팎이었는데, 이준석 선장과 선박직 선원들을 구조한 뒤 물에 뛰어든 승객만 구하며 선체 내부로 진입하지 않았다고 지적했다. 당시 세월호 상황에 대해 검경 합동수사본부는 대검 디지털포렌식센터(DFC)를 통해 분석을 실시했는데, 그 결과 오전 9시30분에 45도 정도이던 배의 경사도는 선장이 해경 구조선에 오르던 9시47분에 60도를 넘었고, 배 안의 단원고 학생이 마지막 문자메시지를 보내던 10시17분엔 100도 이상 기울어진 것으로 나타났다는 것이다.
중앙일보는 <최소한 선장이 해경 구조선에 오르던 때까지만 해도 해경의 구조 작업은 가능했다>면서 <선체 내부 진입이 어려웠다면 세월호에 올라 조타실 등에서 승객들에게 탈출 안내방송을 할 수 있었다>고 했다.
구조대원이 60도를 넘어 급속도로 엎어지는 선체를 오르려면 목숨을 걸어도 불가능했다. 조타실은 5층에 있었다. 조타실에 모여 있던 선장과 선원들은 급한 기울기에 스스로 몸을 가누지 못하고 선실로 접근조차 하지 못하다가 탈출했다. 선원들이 포기한 역할을, 더 악화된 조건에서 해경이 해야 했다는 이야기인데 이상론을 넘어서 영화에서나 봄직한 超人的(초인적) 노력을 요구하는 비판이다.
<해경은 아무것도 하지 않은 채 세월호 주위를 맴돌기만 했다>는 표현은 막말에 가깝다. 해경은 주위를 맴돌기만 했는데 누가 승객들을 구조했기에 170명 이상이 살았나?
해경이 '아무것도 하지 않은 채' 운운은 팩트가 틀린 문장이다.
중앙일보의 지적이 무리라는 건 논설 안에 있다. <경사도는 선장이 해경 구조선에 오르던 9시47분에 60도를 넘었고, 배 안의 단원고 학생이 마지막 문자메시지를 보내던 10시17분엔 100도 이상 기울어진 것으로 나타났다>는 문장이다. 30분 사이에 선체가 60도에서 100도까지 기우는 조건에서 해경이 주력할 수밖에 없었던 것은 自力(자력)으로 선실을 탈출한 승객들을 구조하는 일이었다. 그 일을 해경은 해냈다. 배의 바닥이 절벽이 되고 절벽이 천장이 되는 상황에서, 또 선장이 도망가 船內의 지휘체제가 무너진 상황에서, 해경이 시간에 쫓기면서 제한된 자원으로 중앙일보가 바라는 방향의 구조작업을 펼쳤더라면 구조된 사람은 줄었을 것이다. 그때 중앙일보는 무모한 구조작업으로 피해자가 늘었다고 비판할 것 아닌가?

해경이 엉망인가, 조선일보 1면 톱이 엉망인가?

며칠 전 조선일보도 1면 머리 기사로 해경을 난도질했다. 내가 '난도질'이라고 표현한 것은 반론권이 있는 해경의 해명이 일체 반영되지 않는 일방적 비난 기사였기 때문이다. 기사 제목부터 저널리즘의 일반 원칙을 위반하였다.
<세월호 침몰 순간에도… 초기 구조작업도… 사후 수습 과정도… 현장에 專門家는 없고 '얼치기'만 많았다. 災難(재난) 전문가 아닌 펜대 굴리던 관료가 事故대책 총괄.>
전통 있는 신문이 1면 제목에 '얼치기만 많았다'는 욕설 비슷한 표현을 했다는 것은 한국 언론의 수준을 보여주는 비극적인 현상이다. 보도문에 어떻게 격문 같은 제목이 붙을 수 있나?
조선일보 1면 머리 기사의 副題(부제)도, <① 초기 구조 海警 - 배 밖 선원 구조에만 집중… 갑판으로 승객 대피 유도 못해 ② 사고 수습 정부 - 시종일관 쩔쩔매다가 가족별 전담 공무원 11일 만에야 배치 ③ 침몰 당시 선원 - 처음 탄 항해사가 교신… "위기 상황땐 반드시 선장이 했어야">로 비난 일색이었다.
기사의 흐름을 결정하는 리드 문장도, <세월호 침몰 이후 선원들의 승객 대피 유도, 해경의 초기 구조 작업은 물론 실종자 가족 지원 등 사고 수습까지 모든 것이 엉망이었다>였다. '모든것이 엉망'인데 어떻게 170여 명이 구조되었을까? '모든것이 엉망'이란 주관적 표현이 보도문에 등장한다면 이 신문사엔 데스크 기능이 고장 났든지 마비되었다고 봐야 한다.
이 기사는 <사고 당일 현장에 제일 먼저 도착한 해경은 선내 승객들의 대피를 유도하거나 선내에 진입해 구조하려는 모습은 보이지 않았다>고 썼다. <어렵더라도 선내로 들어가거나 선내 방송을 통해 승객들에게 갑판으로 나오라고 알려야 했는데 그렇게 하지 않은 것이다>고 질타하였다. 이 기사는 船內와 船室을 혼동하고 있는 듯하다. 구조선을 몰고온 해경은 동영상에 나온대로 船內로 올라갔고 헬기를 몰고온 구조대원은 船室에 들어갔다.
3, 4층이 물에 잠겨 할 수 없이 배를 탈출할 때까지 船內에 남아 학생들을 구조하는 일을 했던 김성묵 씨는 헬기를 타고 온 구조원들이 船室에서 하는 일을 도왔다고 증언한다. 김성묵 씨는 지난 17일 CBS 라디오와 한 인터뷰에서 이렇게 말했다.
"기울어진 상태라서 홀로 들어가면 붙잡을 데도 없고 버틸 데가 없어서 (우현) 난간 쪽으로 나와서 서 있었는데 조금 있다가 선원으로 보이시는 분들이 옥상으로 올라가시더라고요. 그러고 나서 얼마 안 있다가 헬기가 왔습니다, 구조 헬기가. 헬기가 도착하자마자 헬기 구급요원이랑 눈이 마주쳐서 안에 분들, 아이들부터 시작해서 옮겨드렸습니다. 5층 쪽에서 119 구급대원들이 구조를 하고 있었거든요. 그래서 4층에 있던 아이들을 5층으로 올려 보냈습니다. 구급대원들이랑 같이. 옮기는 인원이 한정되어 있다 보니까 빠르게 안 돼서 하나씩 하나씩 올려보냈습니다. (기울어진) 홀에 있던 아이들이 난간 같은 걸 잡을 데도 없고 벌써 기울어져 있는 상태라 (홀의) 바닥을 붙잡고 올라와야 되는데 거기가 미끄러져서 잡을 수가 없는 상태였고요. 그래서 소화기 호스를 던져서 끌어당기는데. . . 몇 명 못 구했는데 90도 가량 기울어지다 보니까 아이들 힘이 부족해서인지 잡고 있지 못했습니다."
<사고 당일 현장에 제일 먼저 도착한 해경은 선내 승객들의 대피를 유도하거나 선내에 진입해 구조하려는 모습은 보이지 않았다>는 조선일보 기사를 읽어본 독자들은 아무도 선내에 들어가지 않았다고 오해하게 된다. 김성묵 씨의 증언에 의하면 헬기 구조대원들은 船室로 내려가 학생들을 끌어올려 헬기에 태웠다.
해경이 공개한 초동 단계의 구조 동영상엔 해경 구조대가 船內에 들어가 미끄러져 내려오는 사람을 받아내는 장면이 나온다. 해경이 배에 올라가 구병筏(벌)이 담긴 통을 발로 차는 장면도 보인다. 해경은 船內에 들어갔던 것이다.
해경이 한정된 인원을 어디에 투입하여 구조하느냐 하는 것은 급박하게 돌아가는 현장에서 판단하는 게 가장 옳았다고 봐야 한다. 기자가 시간이 흐른 뒤 충분한 정보에 근거하여 한가하에 논평하는 것은, 타이밍을 놓친 훈수에 지나지 않는다. 급하게 넘어가는 세월호를 상대로 해야 하는 해경이 시공적으로 제약된 조건에서 할 수 있었던 일은 제한되어 있었다. 조선일보 기자는 당시 해경이 마치 육지에서 구조활동을 한 것처럼 전제하고 논평하고 있을 뿐이다.
무엇보다 해경이 船內에 들어가지 않았다고 오판하고 무자비하게 해경을 비판한 조선일보 1면 머리 기사문은 팩트부터가 틀린다. 팩트가 틀린다면 <현장에 專門家는 없고 '얼치기'만 많았다>니, <모든 것이 엉망이었다>는 기사야말로 모든 것이 엉망이었다는 결론을 내릴 수밖에 없다. .
중앙, 조선일보가 이런 수준의 기사를 계속 쓴다면 세월호 침몰은 한국 언론의 침몰을 부를 것이다.


조선일보 1면 톱의 무리한 海警 비난

선장 책임을 해경에 전가. 세월號와 海警이 탈출결정을 서로 미뤘다고 했으나, 선박 안전법 제31조는 <누구든지 선박의 안전을 위한 선장의 전문적인 판단을 방해하거나 간섭 하여서는 아니 된다>.
趙甲濟

오늘자 조선일보 1면 머리 기사 제목은 가로 全面(전면)에 걸쳐서 <세월號 "탈출할까요" 海警 "선장이 판단하라" 서로 미뤘다>이다. 本文(본문)의 핵심 기사는 이렇다.
<승객 476명을 태운 세월호가 침몰 직전 절체절명의 상황에서 세월호는 탑승객의 탈출 여부를 해경(海警) 관할의 진도해상교통센터(VTS)에 묻고, 진도VTS는 "선장이 최종 판단해서 탈출시킬지 결정하라"고 답했다. 세월호와 진도VTS는 사고 당시 31분간 교신을 했지만 서로 승객 탈출 결정을 떠넘긴 것이다. 그 사이 구명조끼까지 갖춰 입은 탑승객들은 "대기하라"는 말만 믿고 선실에서 기다리다 탈출 기회를 잃었다. 위급 상황에서 사고 선박과 VTS 간 '폭탄 돌리기'로 참사를 자초했다는 지적이다.>
<하지만 양측이 교신을 하는 동안 사고 상황을 전하는 데에만 시간을 소진하고, 정작 중요한 결정인 '승객들을 배에서 탈출시키라'는 결정은 하지 않았다. 진도VTS는 위급함을 알리는 세월호에 대해 "인명 탈출은… 선장님이 직접 판단하셔서… 우리가 그쪽 상황을 모르기 때문에"라고 말했다. 이 시각은 세월호가 "(배가) 50도 이상 좌현으로 기울어져 사람이 좌우로 움직일 수 없는 상태"라고 진도VTS에 이미 알린 상황이었지만, 진도VTS는 '상황을 잘 몰라서'라는 말로 책임을 회피했다는 비판을 받을 수밖에 없다.>
이 기사는 船長(선장)의 법적 권한에 대한 無知(무지)에 근거, 사고 책임의 상당 부분을 海警에 떠넘긴 誤報(오보)이다. 선박 안전법 제31조는 <누구든지 선박의 안전을 위한 선장의 전문적인 판단을 방해하거나 간섭하여서는 아니 된다>이다. 이 법은 벌칙으로, <제31조의 규정을 위반하여 선장의 전문적인 판단을 방해하거나 간섭한 자에겐 200만 원 이하의 과태료를 물린다>고 했다.
'누구든지' 안엔 해경도 포함된다. 선박이 처한 상황에 대하여는 선장이 가장 전문적인 지식을 가졌으므로 '전문적인 판단'을 내릴 권한을 독점적으로 부여한 것이다. 해경 관할의 교통센터가 세월호를 보지도 않고 무슨 능력으로, 무슨 권한으로 선장을 젖히고 "탈출하라"는 명령을 내릴 수 있나?
센터 측에서 "세월호 인명탈출은... 선장님이 직접 판단하셔서 인명 탈출 시키세요. 저희가 그쪽 상황을 모르기 때문에 선장님께서 최종 판단을 하셔서 승객 탈출시킬지 빨리 결정을 내리십시오"라고 말한 것은 합법적이고 합리적인 충고이다. 이를 '책임 회피' 폭탄 돌리기'라고 몰고간 조선일보는 無知에 惡意(악의)를 더한 셈이다.
만약 센터 측이 세월호 선장을 무시하고 탈출 명령을 내려 사망자가 생겼다면 선장과 언론은 해경의 越權(월권)을 규탄하였을 것이다. <세월號 "탈출할까요" 海警 "선장이 판단하라" 서로 미뤘다>란 제목 자체가 너무 감정적이고, 단정적이다. 요사이 언론은, 오랜만의 海難(해난) 사고라서 그런지 해양과 海運(해운)에 대한 초보적 이해가 안 된 상태에서 너무 심하게 정부만 비난한다는 인상을 준다.
세월호 사고는 선장과 船社(선사)가 1차 책임자. 감독기관이 2차 책임자이다. 언론은 해경과 같은 구조기관까지 무리하게, 가혹하게 비판한다. 人命(인명)구조에 최선을 다하였고, 지금은 위험한 잠수작업을 펼치고 있는 海警이 오늘자 조선일보를 읽고 어떤 감정을 갖게 될지도 생각하면서 글을 써야 할 것이다.


선장과 해경을 비판할 때 참고해야 할 사실

세월호 침몰 상황과 구조활동을 이해하고 따지는 데 가장 기본적인 전제는 배가 급히 기운 다음에 복원력을 상실, 매우 빠른 속도로 뒤집히기 시작하였다는 점이다. 이 점에서 타이타닉 침몰과 다르다. 타이타닉 호는 빙산에 뱃전이 긁힌 뒤 서서히 침수, 가라앉았기에 구명정을 내리고 사람들이 옮겨 탈 여유가 있었다. 세월호는 순식간에 30도 이상 기울더니 점점 경사 각도가 심해져 1시간 반 만에 완전히 전복되었다. 船內(선내)에서는 상하 좌우(上下 左右)의 이동이 어려워지다가 곧 불가능하게 된다. 왼쪽으로 30도, 45도, 60도, 90도, 120도, 180도로 뒤집어지는 과정 속에서 승객과 선원 및 구조대원들의 행동은 결정적으로 제약되었다.
승객은 물론이고 선장, 선원, 해경, 구조대 모두 '빠르게 배가 넘어간다'는 공간적, 시간적 절대 조건의 지배를 받았다. 이런 한계 상황에 대한 이해 없이 선장과 해경의 행동을 일면적으로 분석, 비판, 조사하는 것은 사실과 동떨어진 결론으로 이어질 수 있다.
특히 언론은 선장과 해경을 비판할 때 이런 시간적, 공간적 조건을 무시하는 경향이 있다. 해경이 절벽처럼 넘어가는 船體(선체)를 타고 올라가 선실에 갇힌 승객들을 왜 구조하지 않았느냐고 집중 비난을 퍼붓는다. 평지에서, 유장한 시간적 여유 속에서 구조활동이 있었던 게 아니다. 바닥이 벽이 되고 나중엔 천장이 되는, 자기 몸도 가누기 힘든, 급전하는 시공적 조건에 처해 있었다는 사실을 전제한 비판이어야 이 사건으로부터 훌륭한 교훈과 개선점을 찾을 수 있다.
조준기 조타수는 면담 온 강정민 변호사에게 "(승객이 갇힌) 船室(선실)로 가려면 복도와 계단을 지나 내려가야 하는데 너무 경사가 심해 도저히 엄두가 나지 않았다"는 말을 했다고 한다. 한 등반 전문가는 "배가 60도 이상 기울고, 더구나 잡을 게 없다면 암벽 등반보다 더 어렵다"고 했다.
세월호와 진도 VTS(Vessel Traffic System)의 交信(교신)에서도 1등 항해사는 기울기를 걱정한다. 그는, 9시10분 “너무 기울어져 거의 움직이지 못하고 있다”고 보고했다. 2분 뒤 진도 VTS가 “지금 승선원들은 라이프 래프트(Life Raft) 및 구조보트에 타고 있냐”고 묻자 “아직 못 타고 있다. 지금 배가 기울어 움직일 수가 없다”고 답했다. 9시14분에는 “지금 배가 많이 기울어 승객들의 탈출이 불가능하다”고 했다. 3분 뒤에는 “지금 50도 이상 좌현으로 기울어져 사람이 左右로 움직일 수 없는 상태이며, 선원도 라이프 재킷(구명조끼)을 입고 대기하라고 했는데. 사실 입었는지 확인도 불가능한 상태이고, 선원들도 움직일 수 없는 상태다”고 다급하게 말했다. 18분엔 이런 대화가 오갔다.
*진도VTS: "세월호 현재 물이 얼마나 차 있습니까?"
*세월호: "그것도 확인이 안되고 있습니다. 지금 데크(갑판)에 컨테이너 몇 개가 빠져 나간 거는 船首(선수)에서 확인이 되는데 이동이 안 되어서 브릿지(선교. 조타실)에서 좌우로 한 발자국도 움직일 수 없는 상태여서 벽을 잡고 겨우 버티고 있는 상태입니다.”

9시23분 진도 VTS가 “경비정 도착 15분 전이다. 방송 해 승객들에게 구명 동의를 착용토록 하라”고 지시했지만 세월호는 “방송도 불가능한 상태”라고 답했다. 진도 VTS가 “방송이 안되더라도 최대한 나가서 승객들에게 구명동의 및 두껍게 옷을 입을 수 있도록 조치 바란다”고 하자 세월호는 “본선이 승객들을 탈출시키면 구조가 바로 되겠느냐”고 물었다. 진도 VTS는 “라이프링(구명튜브)이라도 착용시키고 띄우라. 빨리”라고 지시했다. 세월호는 오전 9시37분 마지막 교신에서 “침수 상태 확인 불가하고, 상선들은 50m 접근해 있고 좌현으로 탈출할 사람만 탈출 시도하고 있으나 좌현으로 이동하기도 쉽지 않다. 배가 한 60도 정도 좌현으로 기울어져 있는 상태다"고 했다.
세월호 1항사는 교신의 대부분을 배가 기울어 아무것도 할 수 없다는 하소연으로 채웠다.

*절벽으로 변한 배

증언과 동영상을 분석해보면, 세월호 船體는, 9시쯤 왼쪽으로 45도, 9시17분엔 약50도, 9시38분에 약60도나 기울었고, 10시13분엔 약80도, 15분엔 약90도, 25분엔 180도로 완전히 뒤집혔다. 기우는 데 가속도가 붙었다는 얘기다.
생존자 김성묵씨는 지난 4월17일 CBS 라디오와 한 인터뷰에서 기울어지기 시작할 때 스마트폰으로 각도를 쟀는데 45도였다고 했다. 이어서 위험하니 움직이지 말라는 방송이 계속 나왔다.
"처음에는 (방송을 듣고) 거진 다 가만히 있었고 나도 가만히 있다가 아니다 싶어 (오른쪽) 4층 난간 쪽으로 나왔다. 홀에 있던 아이들이 잡을 데도 없고 벌써 기울어져 있는 상태라 바닥을 붙잡고 올라와야 되는데 거기가 미끄러져서 잡을 수가 없는 상태였다. 그래서 소화기 호스를 이용해서 끌어당기는데 몇 명 못 구했는데 90도 가량 기울어지다 보니까 아이들 힘이 부족해서인지 잡고 있지 못했다."
왼쪽으로 배가 60도 이상 기울면 선실에 있던 이들은 절벽 밑에 놓인 꼴이 된다. 이 절벽은 조금 전까지는 선실 바닥이었는데 맨들맨들하다. 기어오르려 해도 잡을 게 없다. 위(오른쪽 난간)에서 던진 호스를 잡더라도 몸을 의지할 데가 없다.데롱데롱 매달려 있다가 놓으면 바닥으로 떨어진다. 곧 바닷물이 들어왔다. 용감한 시민들이 소방 호스를 던져서 끌어올리기도 했으나 몇 사람 살리지 못했다. 한 시민은 "아래에 있는 학생들은 꼭 우물에 빠진 것 같았다"면서 "고무호스를 던지는 나에게 '아저씨, 조금 더 기다려주세요'라고 애원하는 아이들을 구하지 못했다"고 울먹였다.
아무리 선체가 기울어도 선장은 사고현장에 남았어야 했다. 선장 신분도 밝히지 않고 구조선을 탄 것은 용서할 수 없는 행동이다. 배 안의 상황을 잘 아는 그가 현장에 남아서 해경과 협조하였더라면 더 많은 승객을 살릴 수 있었을지 모른다.
지휘체제가 무너진 세월호를 상대로 해경과 어업지도선은 나름대로 노력을 하였다. 정보가 제한되고 시간적으로 촉박한 조건에서 많은 사람들을 구했다. 검경 합동수사본부가 해경을 상대로 수사를 하겠다는 보도가 나오는데 하더라도 과학적으로 해야 한다. 선동적 언론이나 감성적 여론을 따라가는 수사는 사실과 법리를 떠난 결과를 빚을 위험성이 있다.

<2014년 5월17일. 조갑제닷컴>