1992년 10월 발표됐던 ‘남한 조선노동당 중부지역당’ 사건은 건국 이후 최대 간첩사건으로 분류된다. 북한은 당시 조선노동당 서열 22위 간첩 이선실(2000년 사망)을 남파, 1995년 공산화 통일을 이룬다는 전략 하에 남한에 조선노동당 하부 조직인 중부지역당을 구축했다.

당시 국가안전기획부(안기부)가 밝힌 사건의 개요는 다음과 같다.

《이선실은 4.3제주폭동 유가족을 칭하고 재야단체와 민중당에 접근, 민중당 대표 김낙중·민중당 조국통일위원장 손병선 등으로 하여금 운동권과의 연대투쟁 공간을 마련하고, 연방제 통일 실현을 위한 ‘상층부 통일전선 공작’에 주력하도록 했다. 이선실은 과거 남로당과 같은 지하당을 구축하기 위해 1980년 舍北(사북)사태를 주도한 바 있는 황인오를 포섭, 강원 및 충정 남·북 일원을 중심으로 하는 ‘남한 조선노동당 중부지역당’(위장명칭: 민족해방애국전선, 이하 민애전)을 구축했다. 안기부는 북한이 민중당에 침투시킨 간첩 김낙중-손병선 일당 6명과 남한 조선노동당 중부지역당 조직원 400여 명 중 총책 황인오 등 124명을 검거, 이 중 68명을 간첩-反국가단체 구성 혐의 등으로 구속, 송치하고 잔당을 추적 중이다. 同》수사과정에서 권총, 수류탄 등 각종 무기류와 무전기, 亂數表(난수표) 및 공작금 100만 달러 등 총 149종 2399점에 달하는 공작금을 압수했다.》

간첩 이선실은 1980년 3월경부터 1990년 10월까지 10여 년 간 남북한 및 일본을 왕래하며 북한에서 직파된 공작원 10여 명과 함께 對南공작을 지휘했다. 이선실은 또 1990년대 초부터 김낙중과 함께 민중당 창당을 주도하며 민중당 내 핵심당원들을 포섭했다.

김낙중은 1955년 월북 후 남파, 36년간 고정간첩으로 암약하며 북한에서 총 210만 달러의 공작금을 받았다. 이 가운데 쓰고 남은 100만 달러가 권총-독총 등 공작장비와 함께 그의 집 장독대 밑에서 발견됐다. 김낙중은 이 공작금을 이우재 등 14대 총선 때 민중당 후보로 출마한 18명에게 선거자금으로 제공하는 등 북한의 지령에 따라 남한 내 합법적 친북전위정당 건설을 기도했다. 김낙중은 이 같은 對南공작 실적을 인정받아 북한으로부터 1991년 10월 ‘김일성 공로훈장’, 1991년 12월 ‘민족통일상’을 받았고, 김일성이 특별히 보낸 산삼과 녹용을 선물로 받기도 했다.

간첩 황인오는 이선실에게 포섭돼 1990년 10월17일 월북, 간첩교육을 받은 뒤 같은 달 23일 남한으로 돌아왔다. 황인오는 半(반)잠수정에 탑승해 북한에 도착한 뒤 평양에서 김일성 동상-만경대-주체탑-혁명열사릉 등을 참배했다. 그는 또 김일성-김정일 찬양 영화 및 임수경 滯北(체북) 기록영화 등을 관람했으며, 주체사상 등 사상교육과 권총 사격훈련을 받고 조선노동당에 정식 입당했다.

남한에 돌아온 황인오는 포섭대상자들에게 권총-무전기 등을 보여주고 북한이 ‘담보방송’(注: 북한과 연계돼 있다는 사실을 확인시켜주는 지령방송)을 청취시켜 자신이 북한과 직접 연계되어 있음을 확인시켰다. 황인오는 같은 방법으로 이철우(前 열린우리당 의원) 등 주사파 12명을 포섭해 입당식을 가졌다. 황인오는 이를 북한에 보고한 뒤 간첩지령용 A-3방송을 통해 조선노동당으로 승인을 받았다.

김낙중-황인오 등이 검거된 후 공안사건 연루자들의 석방운동이 거세게 일었다. 1998년 4월에는 고영구(前 국정원장), 강만길(前 친일반민족행위진상규명위원회 위원장), 강정구(前 동국대 교수), 김금수(前 노사정위 위원장 ), 리영희(2010년 사망, 前한양대 교수), 박순경(6·15 남측위원회 학술본부 명예공동위원장), 박용길(2011년 사망, 문성근 민주당 상임고문 母親), 이장희(한국외대교수), 윤성식(前 사월혁명연구소장), 홍근수(前 향린교회 목사), 박형규(前 민주화운동기념사업회 이사장) 등 32명이 발기해 ‘평화주의자 김낙중 석방대책위원회’를 결성해 “김낙중은 민족화해와 평화적 민족통일의 기수이므로 그를 석방해야 한다”고 주장했다.

김대중 정권은 김낙중·황인오 등 ‘남한 조선노동당 중부지역당’ 사건의 주범들을 소위 ‘양심수’라는 이름으로 모두 석방했다. 김낙중은 석방 직후 기자회견을 열어 ‘모든 양심수 석방’을 주장했고, 그 이후에도 ‘통일운동가’라는 직함으로 활동했다.

그는 2012년 12월 <디지털 말>誌에 실린 <겨레의 평화로운 삶을 위하여>라는 글에서 “북한이 남침 의도를 가지고 있다는 생각은 비합리적 생각이며, 오히려 한-미-일 공조체제의 이름으로 북한을 목 조르는 정책은 평화적 통일을 방해하는 위험천만한 발상”이라는 요지의 글을 실었다. (2013년 3월27일)

정리/조갑제닷컴 김필재 spooner1@hanmail.net