친일경찰과 동맹자가 된 한민당

미 군정장관 아놀드 소장은 9월 14일 “지금 한국인과 일본인으로 혼합구성된 경찰관들은 모두 한국인으로 조직하기 위해 유능한 한국인들을 채용하겠다”고 발표하고 사설 경찰조직의 해산을 명령, 경찰권을 친일경찰에 의해 장악된 군정경찰로 일원화시켰다. 경기도 경찰부 경우 해방당시 경찰관은 왜경 1,857명 조선인 1,293명 합계 3,150명이었다. 왜경이 물러난 뒤인 1945년 10월경에는 경기도 경찰관 수자가 4,819명으로 늘었다. 불과 두 달 사이에 3,500여 명의 새로운 조선인 경찰관들이 들어온 것이다. 수자로만 본다면 경찰은 일제시대에 앞잡이 노릇을 한 적이 없는 경찰관들이 주류를 이룬 셈이다. 그러나 이들은 전부가 말단 순경이었고, 질 또한 좋은 편이 아니었다. 간부층을 거의 독점한 일제경찰 출신자들은 순식간에 이들을 일제경찰의 전통 속으로 용해시킬 수 있었다. 9월 16일 군정경찰은 처음으로 경찰관채용시험을 일제때의 경찰강습소(옛 경제기획원 자리)에서 실시했다. 면접시험이었다. 면서기, 간수 등 일제관직 경험자는 무조건 합격판정을 받았다. 자기 이름을 써보게 해서 문맹자가 아닌 것이 드러나면 대충 합격시켜주었다. 첫날에 200명이 합격되었다. 교육기간은 3일이었으나 교재와 교관 요원이 부족했다. 왜경제복을 나눠준 뒤 칼을 차는 방법, 경례 요령 등을 알려주고 잡담조의 경험담을 해주는 정도였다. 경찰관강습소는 10월 2일자로 경찰학교(Academy of Police)로 바뀌고 당분간 신규모집을 중단했다. 채용한 경찰관의 재교육에 힘쓰면서, 일군·만군 출신자 26명을 교관요원으로 받아들여 교원진을 강화했다.

미군정 당국은 1945년 10월 21일 부민관에서 경무국창설식을 가졌다. 당시의 경무국장은 아고 대령, 조병옥(趙炳玉)은 관방총무과장, 최능진(崔能鎭)은 수사과장이었다. 조병옥은 당시 미래의 경무국장으로 내정되어 있는 상태였다. 조병옥이 군정경찰의 총수가 될 수 있었던 것은 한국정세를 보는 미군정 고위층의 여러 갈래의 견해 가운데 조지 위리암스 고문의 노선이 하지의 신임을 받았기 때문이다. 미국의 한국전문가 브루스 커밍스는 『한국전쟁의 기원』에서 윌리엄스가 일제통치기구를 존속시키는 데 중요한 역할을 했다고 쓰고 있다.

…1945년 당시 식민지관료기구에 근무했던 한국인 관료들에게 친일과오는 생사를 좌우하는 문제였다. 그들은 자신들의 위치를 유지하기 위해서는 남한의 개혁을 방해해야 하는 처지에 있었다. 이런 관리들의 수자는 얼마나 되었을까? 일제말기 고위관리들(칙임관 이상) 가운데 한국인의 비율은 18내지 24퍼센트에 이르렀고 1942년의 경우에 442명이었다. 경찰의 경우 13내지 19퍼센트에 달해 일제말에는 210 내지 250명 수준이었다. 한국인 판사와 검사의 비율도 비슷했을 것으로 추정된다. 1945년 해방 뒤 북한에 있던 대부분의 관리들이 남한으로 도망왔으므로 미군정 관료기구에서 일할 수 있는 사람은 두 배로 늘어났다. 1945년 가을 친일파 관리들은 미군정과 한민당내에 자기들 편을 들어줄 동맹자를 갖게 됐다. 새로 조직된 미군정 관료기구의 고위관리들은 거의가 한민당과 관련된 사람들이었다. 초대 서울시장 이범승은 일제하에서 9년 동안 황해도지사를 지낸 사람이었다. 대법원 판사로 임명된 이상기는 일제하의 대구복심법원 판사였다. 경북도지사 김대우, 전남도청 내무부장 임문무 등 두 사람은 일제시대의 고위관리였다(필자 주 : 김대우는 황국신민서사를 지었다). 고위관리들의 임명은 9월과 10월 한민당 관계자들이 미군정에 제공한 정보에 따른 것이 대부분이었다. (김주환 옮김, 『한국전쟁의 기원』, 청사, pp.263∼66 재인용)

선교사 아들로 태어나 당시 하지의 고문이던 윌리암스는 1945년 10월 17일에 한민당 수석총무 송진우를 불러 경무부장의 적임자를 추천해달라고 요청했다. 조병옥의 회고록에 따르면 윌리암스는 “공산주의 이론에 정통하고 반공사상에 철저한 사람을 추천해달라”고 했다는 것이다. 조병옥은 한민당의 당적을 유지하면서 경무부장으로 취임하게 된다. 커밍스에 따르면 윌리암스는 한국정치에 대해 경직된 견해를 갖고 있었다는 것이다. “윌리암스는 해방된 한국에서 중립이란 거의 불가능하며 급진파(좌파)와 민주파(우파)밖에 없으므로 양자택일해야 한다는 결론을 내렸다”는 것이다. 커밍스에 따르면 “한국정치에 대해 보다 시야가 넓은 레오나드 버치는 박사학위를 가진 젊은 중위로서 하지의 부관이었다. 그는 여운형이 이끄는 건국준비위원회의 치안대장 장권을 경무국장 후보로 하지에게 건의했으나 결국 윌리암스의 안이 채택되었다”고 한다.

충직한 기술자이기를 요구한 장택상(張澤相)

1945년 11월 8일 군정경찰의 제복, 제모 등 복장이 새로 제정됐다. 뉴욕주 경찰의 것을 거의 그대로 딴 것이었다. 압제경찰의 상징이던 대검은 경찰봉으로 바뀌었다. ‘봉사와 질서’가 경찰의 모토가 되었다. 미국식 복장을 했다고 민주경찰이 될 리는 만무했다. 1945년말까지 경무국장으로는 아고 대령, 참페니 대령, 매글린 대령 등 3명이 거쳐갔다. 이들은, 유창한 영어실력에 포용력과 설득력이 있고 호방한 조병옥(총무과장)을 신임하여 그에게 인사권을 많이 주었다. 조병옥이 정식으로 경무국장 발령을 받은 것은 1946년 1월 4일이었다. 나중에 경무부장으로 명칭이 바뀌었다. 경무국 차장은 총독부 경무국 사무관 출신인 최경진(崔慶進), 수사국장은 최능진, 수사부국장은 김태선(金泰善, 뒤에 서울시장), 통신과장은 미국에서 박사학위를 받은 바 있는 조응천(曺應天)이었다. 최경진을 제외하고은 뚜렷한 친일경력이 없는 이들이었다. 송진우(宋鎭禹)가 암살된 직후 불안해진 한민당에 의해 장택상은 경기도 경찰부장(뒤에 수도청장으로 명칭 변경)으로 추천되었고 미군정 당국은 1946년 1월 13일 그를 임명했다. 한민당은 군정경찰의 총수인 경무국장과 수도일원의 치안책임자에 자파 인물을 앉힘으로써 해방 직후의 혼란기에 유일하고도 강력한 권력의 실체를 장악한 셈이었다.

친일경찰의 존속에 있어서 가장 큰 책임을 져야 할 사람은 조병옥과 장택상이다. 둘 가운데서도 장택상의 책임이 더 크다는 주장도 있다. “조병옥은 그래도 아버지가 왜경 총에 맞아 그 후유증으로 죽고 자신도 감옥생활을 해본 사람이라 고통을 당해본 이들의 심리를 이해하는 편이었다. 그러나 대지주 아들인 장택상은 아버지가 독립운동요원에게 피살되었고 몇 번 왜경에 불려가 조사 받은 경험밖에 없어 독립운동가들에 대한 존경심과 친일경찰관에 대한 증오심이 부족한 사람이었다”고 『광복 20년』의 저자 김교식(金敎植)은 평했다. “『광복 20년』을 쓰면서 그에게 몇 번이나 왜 친일 경찰관들을 부렸냐고 물었지요. 그는 짜증스러운 듯 당시로서는 공산당을 때려잡는 기술자로서 그들을 쓸 수밖에 없었던 것이 아니냐고 하더군요.” 장택상은 1938년 청구회 사건으로 서대문경찰서에 잡혀간 일이 있었다. 가창현(價昶鉉)은 당시 고등계형사로서 그를 직접 취조했었다. 장택상은 수도청장으로 취임한 직후 가(價)씨가 아직도 경부보(경위에 해당)로 경찰에 몸담고 있음을 알고는 그를 불렀다. 지금 인천에서 생존해 있는 80노인 가씨에 따르면 장택상은 이렇게 말했다고 한다. “자네가 그때 나를 마구 차고 때리고 했지만 직무를 수행하는 열의는 대단하더군. 어디 1계급 특진시켜줄 테니 종로서장 하지 않겠나? 어느 시대나 자기 직책에 충실하기만 하면 높이 평가받는 거야.” 가창현은 서울시내 근무를 사양, 결국 수원서장으로 임명되었고, 정부수립 뒤에는 서울시경 사찰과장의 요직을 맡기도 했다(뒤에 도경국장까지 올랐다).

“어느 시대나 자기 직책에 충실하기만 하면 높게 평가받는다”는 장택상의 이 말은 경찰에 대한 그의 사고방식을 단적으로 드러낸 것이다. 그는 경찰에게 도덕적 판단력을 요구한 것이 아니라 충직한 기능인으로서의 역할을 희망한 것이었다. 군정경찰과 그 뒤의 한국경찰이 대체로 그러한 역할을 충직하게 수행한 것도 사실이다. 권력자는 경찰의 기술을 사고, 경찰은 기 기능을 팖으로써 존립을 보장받는 깍지낌의 관계가 굳어지게 되는 것이다.

월남한 고등계 형사 출신의 대거 등용

1946년 1월 12일자로 군정청 경무국은 경무부로, 각 과는 국으로 승격되었다. 조병옥과 장택상의 친일경찰 중용 소신이 드러난 것은 그 직후(1월)에 있었던 서울시내 8서장 임명이었다. 서울시내의 8개 경찰서장자리는, 반탁운동 때 8개 경찰서 서장들이 동조하여 해임됨으로써 비어있었다. 서장으로 새로 임명된 이들은 모두 전직 일제 경찰관들이었다.
중부서장으로 발령된 이구범(李九範)은 일제 때 경기도 경찰부 경부보로 있으면서 장택상의 편의를 보아준 적이 있는 이였다. 일제 경찰 경력이 20년이나 되는 이씨는 개성이 고향이고 개성서에서 오래 일했었다. 개성시민들은 해방 직후 이씨의 집에 몰려가 불을 지른 일도 있었다. 간신히 서울로 달아났던 그는 군정경찰로 변신, 중부서 경무주임이 되었다가 개성서장으로 발령받았으나 부임하자마자 다시 시민들의 배척운동을 겪고 되돌아와 중부서에 있다가 서장이 된 것이었다.
용산서장으로 임명된 김형진(金亨鎭)은 일제 경부보 출신이었다. 해방때 평북 박천서장이었던 이익흥은 해방 뒤 남쪽으로 피신했는데 동대문 서장으로 임명됐다.
일제 때 평남 영원서장을 지낸 이호우(李虎雨)는 마포서장으로, 경기도 경찰부의 경부였던 윤기병(尹箕炳)은 수원경찰서장에서 서대문서장으로 임명되는 등 수도청은 친일파 일색으로 되었다.

한편 경기도 경찰부 수사과장에는 해방때 평남경찰부 보안과장이던 노덕술을 임명했다. 이익흥(李益興)의 등용과 함께 이 인사는 중요한 흐름을 반영한다. 즉 북한에서 월남한 친일경찰 인맥의 대거 등장을 상징적으로 보여준 인사였던 것이다. 해방 때 북한지역에 있었던 수많은 경찰·헌병들이 남한으로 넘어와 경찰과 군수사기관으로 많이 들어감으로써 이 양대 조직의 성격에 큰 영향을 끼쳤다. 이들은 대체로 민중으로부터 배척당하고 공산당으로부터도 탄압을 받은 사람들로서 남하한 뒤에는 좌익과의 투쟁을 선도하게 된다.
친일경찰·고문경찰의 대명사처럼 된 노덕술은 해방 직후 잠시 평양경찰서장을 맡고 있다가 공산세력에게 붙들렸다. 몇 달간 구금되어 있다가 1945년 말에 풀려나 남쪽으로 왔다.
진남포경찰서 사법주임을 지낸 김종수(金宗洙)는 3년 동안 강제노동수용소에 있다가 월남하여 양주서장을 지냈다. 월남하여 군정 및 한국경찰에 중용된 일제경찰 출신자로서는 이밖에도 이하영(李夏榮, 군정 때 경기도 경찰국장), 윤우경(尹宇景, 치안국장 역임). 홍병희(洪炳熙, 서울시경 부국장 역임), 김태일(金泰日, 수도청 부청장 역임), 문석제(文錫濟, 평택서장 역임), 김원일(金元一, 가평서장 역임), 장영복(張永福, 경무부 공안부국장 역임), 홍택희(洪宅熹, 평안도에서 경부보로 근무, 고등경찰관, 서울시경 사찰과 부과장, 총경 역임), 박사일(朴士一, 평북에서 고등경찰관으로 근무, 경기도 경찰국장 역임) 등 수십 명에 이른다. 이 월남경찰관들을 조병옥과 장택상에게 주로 소개한 이는 경무부 차장으로 조병옥 부장을 보좌하던 최경진과 수도청 고문으로서 늘 장택상청장 곁에 있던 최연이었다. 최경진은 평남 보안과장으로 일한 경험이 있고(해방 당시엔 초독부 경무국의 사무관), 최연은 북한에서 무장독립군을 붙드는 데 이름을 날린 최고참 고등경찰관이었으므로 북한에서 내려온 친일경찰관들과 쉽게 맥이 닿았던 것이다. 노덕술 수사과장은 1946년 4월 6일 송진우 살해범들을 검거함으로써 수사 베테랑으로서 경찰 수뇌부의 인정을 받게 됐다.

최강의 집단이 된 경찰

미군정이 기존의 일제 경찰구조와 한국인 경찰관들을 재활용하고자 했던 이유에 대해 커밍스는 “좌익에 철저히 대항할 만한 다른 세력이 없었기 때문이다. 친일 경찰관들은 친일파를 추방, 처벌하려는 어떠한 정치집단도 권력을 잡지 못하도록 막아야만 자기들이 살아남을 수 있음을 잘 알고 있었다. 이런 이해관계 때문에 그들은 강한 응집성을 지닐 수 있었다”고 했다.『주한 미군사』는 “군대가 없는 상황에서 경찰은 유일한 권력의 수단이었다”고도 했다. 한국경찰에 대한 미국측 감독관이었던 윌리암 매그린 대령은 “한국인 경찰들이 일본인을 위해 업무를 훌륭히 수행했다면 우리를 위해서도 그럴 것이다”고 했다. 즉, 이념의 여하에 관계없이 권력이 시키는 대로 일을 하는 데 길들여진 한국인 경찰관들의 특성을 이요하려 했다는 얘기다. 군정 3년 동안 최대의 물리력을 가진, 잘 통제된 집단은 경찰이었다. 국군의 전신인 조선경비대는 아직 체제를 굳히지 못했고 그 속에는 남로당이 깊숙이 침투해 있었다. 미군 장교 도널드 맥도널드는 “가장 철저히 중앙집권화된 것은 경찰이었다. 도 경찰국장은 도지사가 아니라 서울의 경무부 책임을 졌다. 경찰은 미국으로부터 받은 차량과 일본군이 남기고 간 소총, 기관단총 및 자체 통신망을 갖고 있었다”고 썼다(『2차대전중 군정에서의 미국인들의 경험』, 1948, 뉴욕).

무엇보다 경찰은 가장 치밀한 통신망과 정보망을 갖고 있었다. 1946년 중엽 군정경찰은 39개소의 무선통신소와 2만 2,700킬로미터의 전화선을 갖고 있었다. 군정경찰은 또 일제경찰의 비밀경찰 임무 즉 사상통제와 정보수집의 임무를 계승했다. 고등과는 사찰과로 이름만 바뀌었을 뿐 기능은 그대로 계승되었다. 시위의 허가, 공연물에 대한 검열 등도 경찰이 관장했다.

민족경찰 최능진(崔能鎭) 인맥

친일경찰 출신 일색의 군정경찰에서 민족주의자의 입장에서 고군분투한 사람도 있었다. 최능진. 그는 1899년 7월 19일 평남 강서군에서 부유한 지주의 아들로 태어났다. 그의 두 형은 반석(班石) 독립만세사건의 주모자로서 사형선고를 받은 적도 있다고 한다(최능진의 형은 상해로 탈출, 폭탄을 비밀 제조하다가 폭발사고로 죽었다고 한다). 그는 평양 숭실중학을 졸업한 뒤 중국을 거쳐 1917년 미국으로 건너갔다. 그는 스프링필드대학 체육학과와 듀크대학원 체육학과를 졸업한 뒤 1928년까지 워싱턴 YMCA의 체육간사로 재직하면서 흥사단도 관게했다. 1929년에 귀국하여 숭실전문의 체육교수로 부임, 5년간 재직했다. 1937년엔 흥사단 계열의 국내단체인 ‘동우회사건’에 연루되어 징역 2년의 실형을 살았다. 옥고를 치른 뒤 출감, 만주로 건너가 봉천 근교에서 정미소를 경영했다고 한다. 해방 뒤 평양에서 조직된 건준 평남지부(위원장 조만식.曺晩植, 부위원장 현준혁.玄俊赫)의 치안부장이 된 최능진은 수백 명의 청년들을 규합하여 일경들을 무장 해제시키는 등 눈부신 활동을 했다. 공산당의 활동이 강화되고 건준조직과 치안부가 해체된 뒤 좌우합작의 평남인민정치위원회(위원장 조만식)가 조직되자 최능진은 조만식과의 개인적 접촉은 취하면서도 인민위원회에 들어가지는 않았다. 그의 정치노선은 철저한 우익 민족주의였다. 9월 중순 현준혁이 암살되자 공산주의자들은 이것을 민족주의자들의 소행이라고 몰아붙여 검거선풍을 일으켰다.

최능진은 9월 15일 10여 명의 옛 부하들을 데리고 남하, 9월 17일에 서울에 도착했다. 이때 그를 따라온 나병덕(羅炳德, 군정 경무부의 특무과장 역임, 73세,생존)의 증언에 따르면 최능진은 경찰관강습소의 한국인 소장(미국인 소장은 헬자브 소령)으로 취임했다는 것이다. 반공·반일운동 경력과 미국유학 경력을 아울러 갖춘 최능진은, 미국인들의 눈에는 이상적인 ‘새 경찰인상’으로 비쳤을지도 모른다. 미군 당무자를 통해 최능진은 10월 5일에 신설된 경기도 경찰부 특무대에 평양에서 데리고 온 자기의 부하들을 집어넣었다. 특무대장으로 임명된 나병덕은 스털링 경찰부장의 특명사건을 전담 수사했다. 특무대는 조선총독부가 해방 직후 조선은행권을 불법으로 찍어 남발한 사건과 해방 후 기밀문서를 소각하고 기밀비를 남용한 사건 등을 취급했다. 특무대는 이 사건과 관련 군정청 고문으로 남아 있던 미즈다 전 재무국장, 니시히로 전 경무국장 등을 잡아들여 두들겨 패주기도 했다고 한다. 대원들은 거개가 독립투사들이거나 그 후예들이었고, 일제 때 옥고를 치른 이들도 많았다.

경찰특무대의 악질왜경 암살사건

나병덕에 따르면 특무대는 공식 수사활동과는 별도로 악질왜경들에 대한 보복작전을 은밀히 추진했다고 한다. 3·1운동 당시의 총독부 경무국장 구니모토(國本), 경기도 경찰부장 하라다(原田大元), 악질 고등경찰관의 대표격인 사이가(齋賀)와 미와(三輪) 등 10여 명을 표적으로 삼아 암살의 꾀하게 됐다. 10월말부터 2,3명이 한 조가 되어 이들의 행방을 추적했다.미와를 맡았던 조에서는 “해방되기 이틀 전에 미와(당시 경기도 경찰부 소속 경시)는 부산으로 출장갔다가 그 길로 일본으로 달아나버렸다”고 보고했다. 현역에서 은퇴하여 서울에 살고 있던 구니모토는 해방이 되자 남산의 일본인 수용소로 들어가버려 저격이 어렵다는 보고도 들어왔다. 이대 사이가를 맡았던 충남 서천 사람인 이갑룡(李甲龍)이 “사이가는 가족들만 귀환시키고 서울 원남동 집에 혼자 남아 있다”는 것을 알아냈다고 보고해왔다. 특무대원들은 암살계획을 짰다. 사이가의 행동습관과 주변지리 등을 파악했다. 1945년 10월 30일게 나(羅)대장은 김혁(金革) 대원을 불러 사이가에 대한 정보를 브리핑해주고 소형 독일제 권총을 건에주었다. 김혁은 평양 광명서관 주인의 아들이었다. 만주 등지에서 독립운도을 하다가 붙들려 해방 때는 서대문형무소에서 복역중이었다고 한다. 11월 2일 오후 6시쯤 사이가는 다른 일본인과 함께 이웃에 사는 친구의 집으로 가고 있었다. 사이가가 원남도 로터리를 건너 우편국 옆골목을 지나 친구의 집앞에 거의 다다랐을 때 김혁은 사이가의 앞을 가로막고 지근 거리에서 권총 세 발을 쐈다. 사이가는 가슴과 머리에 총을 맞고 절명했다.

그는 1930년대 초반에 한국에 건너와 경성방송국의 단파도청사건, 의혈단사건 등 굵직한 독립운동 사건을 많이 처리하면서 수많은 애국지사들을 고문하고, 옥사케 했었다. 다음날 신문들은 ‘사상경찰 흉괴의 최후’ ‘우리의 적에 천주(天誅)’등의 제목으로 보도했다. 사이가 피살사건은 영구미제 사건으로 돼버렸다. 그 혼란기에 경찰(당시 동대문경찰서 관할)이 제대로 수사를 할 수도 없었을 것이다. 김혁도 1946년 1월에 지금의 성공회 앞길(『조선일보』뒷길)에서 염(廉)모의 저격을 받아 죽었다고 나병덕은 증언한다. 염모는 그때 다른 비밀단체에 들어 있었고, 김혁은 특무대가 해산된 뒤 경찰에서 물러나 있었다. 염모는 자신의 과거에 대한 김혁의 비방에 울컥해 있었다고 한다. 나병덕(당시 경무부 수사국 특무과장)은 염모를 범인으로 밝혀내고 그를 만났으나 이 사건은 덮어두기로 했다고 한다. 당시 비밀단체간의 알력은 경찰의 힘을 빌기보다는 스스로 해결하는 게 보통이었다. 1945년 11월 9일 오후엔 한 특무대원이 경기도 경찰부장을 지내면서 악명을 떨쳤고 해방 당시엔 총독부 기획과장이던 하라다를 남산 아래 치요다생명보험 서울지점 앞길에서 저격했다. 배에 총을 맞은 하라다는 가까운 백인제(白麟濟) 외과병원(현재의 백병원)으로 옮겨져 치료를 받고 목숨을 건졌다.

11월 15일 정오 무렵에는 특무대원 방우용(당시 26세)이 하라다를 문병하고 나오던 쓰보이(坪井岩松)를 백병원 앞에서 기다렸다가 저격했다. 쓰보이는 해방 당시 평남경찰부 감찰관이었고, 상해에서는 많은 독립투사들을 체포케 한 악질왜경이었다. 권총 두 발은 쓰보이의 배를 뚫고 지나갔다. 쓰보이는 백병원으로 옮겨져 목숨을 건졌고, 방은 현장에서 경찰관들에게 붙들렸다. 나병덕은 경기도경찰부 경무과장 최연에게 부탁하여 방우용의 신분을 숨기고 배후수사도 생략한 채 기소케 하여 집행유예로 풀려나게 했다고 한다. 특무대원들과 다른 수사과 형사들은 사이가 좋지 않았다고 한다. 특무대원들은 일반형사들을 친일파 출신이라고 못마땅해했으며, 왜경 출신들은 수사의 경험이 없는 특무대원들을 업신여겼다. 그러던중 경기도경찰부 수사과(과장 홍병식, 왜경 출신)가 어느 특무대원이 친일파 인사를 위협, 돈을 요구한 사실을 밝혀내 그를 구속했다. 이것이 말썽이 되어 특무대는 11월말에 해체되었다. 얼마 뒤 이들의 대부인 최능진이 경무부 수사국장이 되어 나병덕을 수사국 특무과장으로 임명하자 나병덕은 옛 특무대원 10여 명을 부하로 채용했다. 이들은 친일경찰 출신들 속에서 고도처럼 되었다.

10·1폭동과 친일경찰 문제

1946년 9월 30일 제 3경무총감부(충북·전북·경남북 관할) 황옥 총감은 대구역전에서 파업중인 철도원들에게 파업중지를 설득했다. 군중들은 “일본놈에게 붙어서 우리를 못살게 하던 놈이 무슨 설교냐”면서 돌멩이을 던졌다. 황총감은 “내가 일제 대 경찰관이었던 것은 사실이지만 나한테 핍박받은 사람은 없을 것이다”고 했다. 군중 가운데서 “3천만 동포가 다 너에게 핍박당했다. 죽여라”는 소리가 나오고 군중이 덤벼들었다. 경비경찰관이 당황하여 발포를 했다. 앞에 섰던 철도원 한 명이 그 자리에 고꾸라졌다. 사태를 수습하려다 악화시킨 꼴이 됐다. (『중앙일보』연재「남기고 싶은 이야기」 1178회, 당시 경무부 수사부 국장 김태선의 「국립경찰 창설」16회) 1946년 10·1대구폭동의 발단이 친일시비였다는 것은 흥미롭다. 친일 경찰이 개인적인 결백을 들어 변명한 데 대하여 군중이 일제경찰이란 구조악을 지적, 반박한 것은 친일경찰을 보는 확연한 시각차를 드러낸 것이다. 군중은 일제의 압제기구에 몸담았다는 것 자체가 죄악이란 주장이고, 황총감은 그래도 개인적으로는 양식을 지켰다는 변명이다. 한쪽은 친일경찰을 역사적 제도적 범죄자로 규정했고, 다른 쪽은 압제기구 속의 개인적 결벽을 강조한 것이다.

치안이 회복되자 경찰관들은 (대구)폭동에 앞장섰던 폭도들을 연행고문하고, 가족이 학살당한 경찰관들은 폭도를 즉결처분으로 총살해버리는 보복행위가 곳곳에서 벌어졌다. 대구에 도착한 장택상 수도청장은 “폭동에 가담했던 폭도들은 모조리 체포 구속하고 주모자는 즉결처분 해버리라”고 지시했다. 폭동이 진압된 지 4일 뒤 조병옥 경무부장을 찾아간 경무부 고문 매글린 대령은 “민주경찰이 국민의 생명을 파리목숨만큼도 여기지 않으니 이럴 수가 있단 말이오”라면서 엄중항의했다.(김태선의 「국립경찰 창설」17회)

대구의 10·1폭동 위 수습책을 토의하기 위해 군정청이 주최한 조·미 공동회의에서 매그린 대령은 “남북한에 있던 한국인 경찰 8천 명 가운데 5천 명이 미군정 경무부에 의해 재임용되었으며 그들이 경찰의 핵을 이루고 있다”고 보고했다. 미군정은 경력자를 우대했으므로 경사급 이상의 간부 가운데 약 80퍼센트가 일제경찰 출신이었다. 관구장 8명 중 5명(63%), 도경국장 10명 중 8명(80%), 총경 30명중 25명(83%), 경감 139명 중 104명(73%), 경사 969명 중 806명(83%)이 친일경력을 가진 경찰관이었다.