여행 중 만난 사람들173 – 내가 만난 필리핀인들 "한국은 어떻게 부자 나라가 됐나요?”
(English version is below.)

조갑제 대표님의 글, ‘필리핀을 보라, 친미국가가 무조건 잘 사는 게 아니다!’를 읽고 엊그제 있었던 일과 지난 여행 기간에 만났던 여러 명의 필리핀인이 생각났다.

호텔은 물론 게스트하우스 등 크고 작은 숙박소에는 청소하는 직원들이 있게 마련이다. 그들은 대부분 가난한 나라에서 온 사람들이다. 그중 필리핀인들이 많다는 것을 알았다. 그들은 영어를 잘한다는 공통점이 있었다.

엊그제 우리가 묵고 있는 숙소를 청소하는 여직원도 필리핀인이었다. 20대 초반이 겨우 될까 말까 한 아주 여려 보이는 여성이었다. 이런저런 얘기 중 이 직원이 내게 물었다. “한국인들이 정말 많이 와요. 참 부러워요. 우리나라는 언제나 한국처럼 부자 나라가 되어 자유롭게 세계여행을 할 수 있을까요? 한국은 어떻게 부자 나라가 됐나요?”

나는 이런 얘기를 들을 때마다 내가 大韓民國으로부터 얼마나 큰 혜택을 누리고 있나를 다시금 깨닫는다. 호주 시드니의 어느 게스트하우스에서 일하던 필리핀인을 만났을 때도 그랬고, 그리스 신타그마 광장에서 만난 필리핀 노동자와 인도양 크루즈여행 중 만난 필리핀인 종업원을 만났을 때도 그랬다. 그들은 대개 자국(自國)에 대한 자부심(自負心)이 강해 보였다. 한때 필리핀은 한국을 도와줄 만큼 잘 살았다는 것을 내게 당당히 말할 정도였다.

그들의 질문에 대한 나의 답은 항상 같았다. 세계에서 가장 가난했던 大韓民國이 성공한 원인은 당신들 나라처럼 국토가 넓어서도 아니고 천연자원이 풍부해서도 아니라고. 더더욱 당신들보다 더 똑똑하고 더 손재주가 있고 더 정직하고 더 부지런해서도 아니라고. 단, 大韓民國에는 세계가 부러워하는 더 정직하고 더 능력 있고 더 자유민주주의를 사랑하고 지키려고 노력한 위대한 지도자들이 있었기 때문이라고.

이것이 지금까지 내가 세계여행 중 만난 필리핀인들을 포함해 많은 이들의 공통된 질문에 대한 나의 일관된 답이다. 오늘날 성공한 大韓民國의 일등 공신(功臣)은 위대한 지도자를 둔 행운이었다는 것. 이에 대한 외국인들의 반론(反論)은 아직 없었다. 왜? 기본 상식만 있으면 세계인 누구나 이해하고 인정할 수밖에 없는 역사적 사실이니까. (한국인 절반은 아직 반대)

나라가 망하거나 가난해지면 온 국민이 거지가 되고 노예가 된다. 특히 젊은 남녀들은 세계의 노동시장으로 팔려나간다. 조상(祖上)을 원망하면서 피눈물을 머금고 살아야 한다. 이는 비정(非情)한 인간사회와 국제사회의 법칙이고 역사의 진실이다.

감사합니다.
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Pepple met on my backpacking173 - Victims of Poverty: Filipinos

I read Mr. Cho's post on the Philippines today and would want to add to the comparable experiences I've had.

Cleaning workers are present in both big and small businesses, such as hotels and guesthouses. The majority of them are from poor countries. I was aware that there were many Filipinos among them. They all had one thing in common: they were fluent in English.

A female staffer cleaning the hotel where we are staying was also Filipino the other day. She was a kind young lady in her early twenties. While we were discussing various topics, she said, "There are so many Koreans coming to Kota. I have a lot of admiration for Koreans. I hope that the Philippines will soon become a wealthy country like Korea, allowing Filipinos to travel freely across the world. Is that even possible? "Could you tell me the secret to Korea's success?“

Every time I hear these stories, I am reminded of how much I benefit from my country, Korea. It was the same when I met a Filipino who worked at a guesthouse in Sydney, Australia, and it was the same when I met a Filipino worker in Greece's Syntagma Square and a Filipino employee on an Indian Ocean cruise. They looked to have a great feeling of patriotism for their nation. Some Filipinos were happy to tell me that their country had lived well enough to help Korea.

My response to their inquiries has always been the same. I stated that the prosperity of the world's poorest country Korea was not from its size and natural resource wealth. Furthermore, I said not because Koreans are smarter, more dexterous, more honest, and more hardworking than you. However, I stated that Koreans had luckily wonderful leaders who were more honest and capable of loving and protecting the world's acknowledged liberal democracy.

This is my consistent answer to many common questions that I have encountered during my travels around the world. What contributes to Korea's success today is that it was lucky to have great leaders. There has been no objection from foreigners yet. Why? Because it is a historical fact that anyone can fully understand and admit as long as they have basic common sense. Unfortunately, half of Koreans are not included in this category.

When a country falls apart or becomes poor, its whole people weeps and is enslaved. Young men and women, in particular, are being sold into the global labor market. They must live in bloody tears, hating their forefathers. This is a cruel law of worldwide human civilization as well as historical fact.

Thanks for reading.