탄압과 특혜도 구분 못하는 京鄕新聞은 과연 정론직필의 언론인가? 2일자 <경향신문>은 “청와대 ‘소셜테이너 사찰’… 2009년 방송가 손석희·신경민 등 잇단 퇴출·외압설”이라고 보도했다.

먼저 이 기사는 사실과 다르다. 특히 손석희 씨는 스스로 물러났다. 그는 MBC를 그만두고 모 대학으로 자리를 옮겼다. 옮긴 뒤에도 MBC라디오 ‘시선집중’과 MBC-TV의 ‘100분토론’ 두 개의 프로그램 사회를 맡았다.

두 프로그램에서 버는 연간 총 출연료는 약 3억 원대 였던 것으로 알려져 있다. MBC 사장 월급보다도 많은 액수다. 아무리 뛰어난 방송인이라 해도 사내 직원이 아닌 외부의 특정인 한 명이 두 프로그램의 마이크를 잡게 하여 영향력을 발휘하게 한 것은 특혜일 뿐 아니라, 전파낭비이다. 손석희는 정년도 아닌데 스스로 MBC를 버리고 대학으로 갔다. 이런 사람을 사장보다 더 높은 예우를 하며 특혜를 주는 것이 우대이면 우대이지, 과연 탄압이라고 할 수 있는가? 경향신문은 답하라.

MBC에는 유능한 인재들이 많다. 권재홍, 황헌, 신동호 앵커 등이 대표적인 인물이다. 孫 씨 대신 MBC 직원이 MC를 맡으면 그에게 지급되는 돈이 절약돼 특근비로 회당 4만원을 받을 수 있게 된다. MBC는 孫 씨를 기용함으로써 예산을 낭비하고 있는 셈이다. 많은 출연료를 지급하면서까지 孫 씨를 등장시켜야 할 필요가 있는지 궁금하다.

출연료 문제가 알려지고 일부에서 특혜라는 지적이 일자 孫 씨는 ‘100분토론’ 사회를 스스로 물러나고 라디오 프로그램만 진행하고 있다. 라디오 출연료도 年 2억 원 정도로 알려지고 있다. 외압이라면 라디오도 내놓아야 할 텐데 아직까지 진행을 맡고 있다.

이 같은 불편한 진실을 공개하는 것은 언론들이 孫 씨와 관련된 허위보도를 하지 않았으면 하는 뜻에서다. 그가 탄압받는 것이 아니라 MBC로부터 특별대우 받고 있음을 알아야 한다. 경향신문을 비롯한 일부 좌파언론은 더 이상 사실을 糊塗(호도)해 특혜를 탄압으로 포장하지 않기를 바란다.