종교가 국가권력 위에서 위세당당하면 그 결과가 어떻게 되는지는 역사가 말해준다 고려 공민왕(恭愍王, 재위 1351∼1374) 때 일이다. 승려 신돈(辛旽)이 공민왕의 비호아래 권력을 휘두르며 권문세족(權門勢族)을 제거하는 한편 개혁정책을 추진하자 승려가 현실정치에 뛰어 들어 설쳐대는 모습을 보고 문신 이승경이 한마디 했다.

“나라를 어지럽힐 자는 이 중이다.”

신돈의 개혁은 한때 성공하는 듯 했으나 신돈이 권력의 탐욕을 자제하지 못함으로서 부작용이 많았다. 이승경의 우려대로 신돈은 뒤끝이 좋지 않았다. 고려는 멸망의 길로 빠져들고 말았다. 종교와 정치권력이 유착해 그 결과가 좋지 않았던 사실은 서양의 중세 암흑기에도 나타났다. 중세암흑기는 1 철저한 봉건제 사회, 2 교황을 비롯한 성직자들의 권력장악, 3 십자군전쟁을 비롯한 영국과 프랑스의 전쟁, 중소 국가들간의 분열, 제후들간의 암투 등이 그 원인이었다. 현재 한국의 현실이 신돈과 중세암흑기의 상황을 옮겨 놓은 듯하다.

청춘콘서트를 이끌며 국회의원들 앞에서 야단치는 승려가 있는가 하면 국가안보(安保)시설건설을 방해하는 불법시위 현장에도 신부가 앞장 서 있다. 종교가 국가권력 위에서 위세당당하면 그 결과가 어떻게 되는지는 역사가 말해주고 있다. 종교세력이 막강한 권력을 휘둘러 사상과 철학, 과학의 발전을 저해하고 온갖 풍파를 불러와 세상을 어지럽게 한 사례는 수 없이 많았다.

신이시여, 어리석은 백성들이 거짓무리들에게 유린당하지 않도록 제발 보살펴 주소서.