2014년 11월 어느 날 與野 합의로 누더기 식의 海警(해경)해체가 결정된 직후 한 海警 간부로부터 이런 휴대전화 메시지가 들어왔다.
  
  <감사합니다. 끝까지 저희를 응원해 주시고 아낌 없는 성원과 진실된 기사만 써주셔서 감사합니다. 우리 1만 해경직원들은 조갑제닷컴을 결코 잊지 않을 겁니다. 오늘 여야합의는 곧 국회를 통과하겠지만 그동안 대표님 덕분에 중앙언론사도 반성하고 해경해체 반대를 주장한 것을 저희는 잊지 않을 것입니다. 뜨겁게 저희를 사랑하시고, 보듬어 주셔서 진심으로 감사합니다. 앞으로 더 험난한 길이 있겠지만 더 열심히 이 나라, 이 조국을 지키도록 하겠습니다. 감사합니다.>
  
  나는 <오늘 결정은 반드시 번복될 날이 올 겁니다>는 답신을 보냈다. 
  
  그날 자 조선일보는 社說에서 <애당초 海警·소방청 해체 발표가 성급했다>는 제목으로 朴槿惠(박근혜) 정부의 海警해체를 비판했다.
  
  <결론부터 말하면 이번 결정은 합리적이지도 않고 지속 가능하지도 않다. 해경은 세월호 참사의 초기 구조에 실패한 책임이 분명하지만 그것은 기구의 문제가 아니라 사람과 운영의 문제라고 봐야 한다. 사고가 날 때마다 기구를 이리저리 옮긴다면 온전한 부처가 하나도 없을 것이다. 해경은 기본 업무 중 하나가 해난 구조와 우리 어선 보호이지만, 해양 주권(主權)을 수호해야 하는 기관이기도 하다. 우리와 바다를 맞댄 나라들은 모두 해경을 키우고 있는데, 우리만 해경을 구조(救助)와 안전 중심 조직으로 바꾼다는 것이 과연 현명한 방향인가.>
  
  社說은 또 <소방방재청은 10년 전 100만 명이 넘는 사람들이 청원 서명운동을 벌여 독립청으로 발족했다>면서 <재난 현장에 목숨을 걸고 들어가야 할 사람들의 처우를 개선하지는 못할망정 어렵사리 이뤄진 조직 독립이 수포로 돌아가게 만들었다>고 지적했다. 이 신문은 <더구나 소방청은 세월호 사고와 직접 관계도 없다>면서 <정부는 31일 소방청 해체에 협조하지 않는다고 소방청장과 차장을 동시에 경질하는 극단적 조치까지 취했다. 무리한 행태라고 하지 않을 수 없다>고 비판했다.
  
  社說은 이어서 <이미 야당은 다음 대선 때 정권을 잡으면 해경과 소방청을 모두 원상 회복시키겠다는 말을 하기 시작했다>면서 <與黨의 후보도 같은 공약을 내걸 가능성이 있다>고 했다. 신문은 <불과 3년 후에 뒤집어질 수도 있다는 얘기다. 이로 인한 낭비는 또 누가 책임질 것인가>라고 끝냈다.
  
  이 조선일보 사설은 늦은 감이 있다. 지난 7월 하순 조선일보 사설은 해경을 무리하게 비판했다. 조선일보 社說(사설) 제목은 <검·경의 無能, 숱한 괴담 낳고 '정부 不信' 키운다>였다. 이런 대목이 있었다.
  <해경은 세월호가 침몰할 때 제 발로 걸어나온 사람 이외엔 단 한 명도 구조해내지 못했고, 안전행정부·해양수산부 공무원들은 실종자 숫자도 정확히 헤아리지 못했다.>
  
  쓴 대로 해경은 제발로 걸어 나온 사람을 다 구했다. 배가 절벽처럼 기울고 있어 구조 가능 시간이 40분 정도밖에 안 되었는데도, 제 발로 船室(선실) 바깥으로 걸어나온 사람을 다 구한 것은 욕할 일이 아니라 칭찬할 일이다. 문제는 해경이 제발로 걸어나온 사람 말고도 제발로 걸어나올 수 없는 사람들, 예컨대 船室에 갇혀 있는 사람들을 유리창을 깨고 여러 명을 구했다는 사실이다. 동영상에도 잡혀 있는 사실이다.
  
  사실이 그런데도 조선일보는 너무나 자신만만하게 <해경은 세월호가 침몰할 때 제 발로 걸어나온 사람 이외엔 단 한 명도 구조해내지 못했고>라고 호통을 쳤다. 언론의 생명인 사실확인을 소홀히 하고, 잘못된 판단을 근거로 과격한 주장을 한 것이다. 해경은 동네북이니 사실확인을 할 수고도 필요 없이 마구 때려도 된다는 안이한 태도가 느껴진다. 아니면 언론의 誤報(오보) 선풍에 언론이 스스로 넘어간 경우인지도 모르겠다.
  
  뉴욕타임스라면 다음 날에 이런 訂正(정정)을 했을 것이다.
  [<해경은 세월호가 침몰할 때 제 발로 걸어나온 사람 이외엔 단 한 명도 구조해내지 못했고>라는 어제 문장은 사실과 다르기에 바로잡습니다. 해경 구조대는 제 발로 걸어나오지 못한 乘船者(승선자) 여러 사람들을 구출하였음이 확인되었습니다.]
  
  별 생각 없이 타성적으로 쓴 것 같은 이런 문장 하나가 海警人(해경인)의 가슴에 못을 박아 원한을 산다. 박근혜 정부가 최대의 실책으로 기록될 해경해체를 강행하게 된 데는 조선일보의 부정확한 보도도 한 몫 했을 것이다. 그럼에도, 뒤늦게나마 조선일보가 해경해체를 비판한 것은 잘한 일이다. 해경해체의 핵심인, 명칭 변경과 수사 정보 기능의 박탈(초동수사권은 해경, 그 이후 수사권은 경찰청으로 再분리)은, 해경의 정체성과 통합성과 안보기능에 중대한 타격을 주어 우리가 60년 동안 육성해온 소중한 제도 하나를 말살하는 바보짓이다.
  
  검사 출신을 重用(중용)하는 박근혜 정부가 선동언론에 넘어가 해경, 119 구조대(소방청), 국군 지휘부 등 안보 치안 종사자들을 난폭하게 다루고 공무원 집단 전체를 '官피아視' 한다면 다음 선거 前에 이들의 반격으로 좌파가 집권할 수 있는 비밀통로가 뚫릴지 모른다. 공무원이 영향을 끼칠 수 있는 표는 약 500만이다. 대한민국은 사간원, 사헌부, 홍문관, 士林(사림), 科擧(과거) 급제자 등 소위 먹물 먹은 양반계층(士)이 권력을 잡고 商工계층과 李舜臣(이순신) 같은 군인들을 멸시하던 조선조의 정치행태로 돌아간 듯하다. 책상머리에서 펜대를 굴리면서, 해경, 군인, 119처럼 현장에서 고생하는 사람들을 탄압하는 신판 양반계층이 기자, 검사, 판사, 교수, 정치인, 지식인, 종교인이다. '배운 무식자' 그룹으로 분류되어야 할 사람도 많다. 바다와 선박을 잘 모르는 대통령에게 '해경해체'라는 自害的(자해적) 속삭임을 들려준 자, 그대가 역적이다.