최근 화제가 되고 있는 <남침 이후 3일간(72시간), 이승만 대통령의 행적>이라는 논문의 저자 남정옥 박사(국방부 군사편찬연구소 책임연구원)은 기습 받은 李 대통령의 긴급 대응을 이렇게 극찬하였다.
<남침 이후 3일간 李承晩은 국가원수로서 군통수권자로서 해야 될 일을 정확히 수행했다. 그 3일간은 75세의 노인이 감당하기에는 너무나 버거운, 가히 살인적인 스케줄이었다. 누구의 도움도 없이 짜여진 이승만의 3일간(72시간) 행적은 완벽, 그 자체였다. 최고의 참모진도 그와 같은 매뉴얼을 작성하지 못했을 것이고, 그런 매뉴얼이 작성되었다 하더라도 그것을 완벽하게 수행하기에는 너무나 어렵고 벅찬 업무였다. 그런데 이승만은 그것을 완벽하게 해냈다. 국가지도자로서 그의 위대성이 돋보이는 대목이다.>
기습 받은 나라의 지휘부는 보통 공황상태에 빠지는데(스탈린은 독일군의 기습을 받은 후 며칠 간 출근을 하지 않고 지휘도 포기하였다), 李 대통령은 신속하게 반응하였다(북침론을 주장하는 놈들은 이것도 트집을 잡아 전쟁을 준비하였다고 우길 것이다.)
남 박사가 재구성한 李 대통령의 일정은 이렇다.
<6월 25일 10:00시, 남침상황을 보고받은 직후, 이승만은 곧바로 하와이에 머물던 구축함 3척에 대한 신속한 귀국지시(11:00시경)를 내리는 것을 시작으로 무초 대사와의 회동(11:35), 駐美대사관 전화(미국지원 요청, 13:00), 긴급 국무회의(14:00), 미국에 무기와 탄약지원 요청(오후), 미 극동군사령부에 전투기 지원 요청(오후), 무초 대사와 회동(22:00 이후), 국방장관 신성모에게 군사경력자 회의 지시(22:00시 이후) 등의 조치를 취하였다.
전쟁 다음날인 6월26일에는 새벽부터 맥아더 장군에게 전화(03:00), 무초 대사에게 전화(04:30), 치안국 방문(아침), 대통령 지시로 군사경력자 회의 개최(10:00), 국회 본회의 참석(1100-13:00), 육군본부와 치안국 상황실 방문(14:00), 서울 시경국장 피란 건의 접수(21:00), 주미 대사관에 전화(27일, 01:00 이후), 맥아더에게 전화, 신성모와 조병옥 등 피란 건의 접수(02:00), 청량리에 敵의 戰車(전차)가 진입하였다는 경찰의 보고에 따라 경무대 출발(03:00), 서울역 출발(04:00) 등이다.>
남 박사는 <남침 당시 이승만 대통령의 국가위기 해결을 위한 국가 안보 시스템이나 매뉴얼은 존재하지 않았다>면서 <이승만은 당시 미국의 대통령처럼 국가안전보장회의(NSC)나 중앙정보국 그리고 미 국방부 및 합동참본보부로부터 전쟁 상황을 보고받고, 대책을 건의 받아 전쟁을 지도한 것이 아니라, 순전히 자신의 지식과 경험 그리고 오로지 자신의 판단력에 의존해 전쟁을 지도해 나갔다>고 했다.

<戰時 국사를 처리하는 데 있어 이승만은 두 가지 원칙하에 행동했음을 알 수 있다. 첫째는 우선 대통령과 자신과 정부 그리고 군이 해야 될 일을 정하고, 그것부터 처리해 나갔다. 그 다음에는 전쟁수행에 절대적으로 필요한 것을 미국에 알리고, 그 다음부터는 미국으로부터 그것을 얻어내는 데 주력했다. 대신 순수한 군사작전에 관한 사항은 군부에 일임했다. 미국에 대해서는 밀고 당기는 압박전술을 구사했다. 대신 도움을 받지 않고 할 수 있는 일을 철저히 수행했다.
對美외교를 통해 미국으로부터의 무기지원과 미국의 참전을 위해 노력했다. 이를 위해 이승만은 먼저 무초 駐韓미국대사를 경무대로 불러 미국의 의중을 떠 본 후 대통령 자신의 전쟁에 대한 인식과 향후 대한민국이 어떻게 이 전쟁을 수행해야 할 것인지를 명확히 밝혔다. 주미 한국대사관을 통해 미국의 지원을 얻도록 확실한 지침을 내려 이를 실행에 옮기도록 했다. 결국 미국은 장면 대사가 유엔안보리에서 한국의 입장을 밝힐 연설을 할 수 있도록 주선했고, (장면을 만난) 트루먼 대통령은 미국의 참전을 넌지시 시사했다.>

남정옥 박사는 "전쟁중에 이승만은 자신이 꼭 해야 할 일과 절대로 하지 않아야 할 일을 구분하였다"고 했다. 李 박사가 절대로 허용하지 않아야 할 일이라고 다짐한 것은 한국 정부의 해외(제주도 포함) 이전(또는 망명)과 일본군의 참전이었다는 것이다. 南 박사는 KBS가 보도한 6월27일 일본 망명 타진 보도에 대하여 "이승만의 머리 속에는 일본 망명이란 말조차 들어갈 틈이 없었다"고 했다.





<결론적으로 이승만은 남침 직후 대통령으로서 국가원수로서 그리고 국군통수권자로서의 활동은 매우 적절했으며, 반드시 해야 될 일을 정확히 했다고 평가할 수 있다. 그런 점에서 그는 미국의 명문대학을 나온 석학으로서 뿐만 아니라 국가지도로서의 품위를 잃지 않은 역량 있는 戰時 국가지도자로서 전혀 손색이 없는 역할을 수행했다고 할 수 있다. 그의 3일간의 戰時활동은 대한민국이 향후 전쟁을 수행하는 戰時 국정지침이 됐고, 이 틀 안에서 대한민국 정부와 국민은 전쟁을 수행할 수 있었다. 그런 점에서 그의 3일간의 행적에 대한 功은 아무리 강조해도 지나치지 않을 것이다. >