'純한글 文章과 漢字混用文章과의 讀解速度의 差異는 音波와 光波의 速度差에 比喩하여도 틀림이 없을 것이다. 한자는 直覺한다.'



象形文字의 性格

人類가 發明한 모든 文字는 象形으로부터 시작되었다.
象形文字는 可視的 事物을 寫生한 하나의 圖形이다. 그런 까닭으로, 그 圖形은 圖形 自體가 事物의 意味를 直接的으로 表現한다. 그래서 圖形과 圖形이 갖는 事物의 意味와는 不可分의 表裏의 關係에 있다. 바꾸어 말하면 圖形 自體가 意味 自體인 것이다. 그런 까닭으로 象形文字는 實地의 事物을 보는 것처럼, 思考의 過程을 밟지 않고, 卽, 聽覺을 通하지 않고, 言語와는 關係없이 그 圖形을 봄과 同時에 그 意味를 直覺한다. 그래서 그것은 그 意味의 直接性에서 오는 表意의 正確性과 그 意味認識의 時間的 迅速性에 있어 文字로서 人類가 바랄 수 있는 最高理想을 具現한 文字라 할 것이다.
그러나, 哀惜하게도 그것은 그 表現이 可視的事物에 限定되어 있고 不可視的 事物을 表現할 수 없다. 이것이 象形文字의 致明的 缺陷이다. 이 缺陷 때문에 中國人을 除外한 모든 種族은 드디어 그들이 發明한 象形文字를 버리고 言語를 記號化한 「表音文字」로 바꿨다.

그런데, 여기 오직 하나 中國人만이 象形文字 本來의 性格, 卽 「表意性」을 그대로 繼承進化시켜서 드디어 「漢字」라는 「表音文字」를 創造하였다.
그 形態에 있어 象形文字를 具象的 表音文字라고 한다면 漢子는 抽象的 表音文字라 할 것이다. 中國人은 象形文字의 具象的 方法을 抽象的 方法으로 바꿈으로써 言語를 通하지 않고 文字 自體로써 不可視的 事物을 完全히 表現할 수 있다는 놀라운 事業에 成功한 것이다. 그들은 「不可能」을 「可能」으로 만들었다. 이는 確實히 人類叡智의 偉大한 勝利의 하나이다.

漢字는 이와 같이 文字의 原始形態인 「表意」의 性格을 그대로 維持하면서 가장 高度한 文明文字로 進化한 文字이다. 이것이 人類가 가진 다른 모든 文字와 다른 漢字의 特質이요 性格이다.

文字自體가 意味 自體

表音文字는 事物의 意味와 認識과의 사이에 놓여진 하나의 橋梁인데 對하여 漢字는 象形文字와 同樣으로 文字 自體가 意味 自體다. 그런 까닭으로 漢字를 보는 것은 바로 事物 自體를 보는 것과 같은 認識效果를 가져온다. 그 結果, 漢字에 依한 事物의 意味의 認識은 가장 正確하고 不變하고 또 가장 迅速하다. 表音文字는 言語의 發音을 記號化한 物件이다. 그런 까닭으로 그 文字 自體나 그것이 나타내는 音自體에는 아무런 意味가 없는 것이요, 몇 個의 音節이 모여 한 個의 單語를 形成함으로써 비로소 意味를 表現한다.

그래서 表音文字를 通하여 事物의 意味를 認識하는 것은 一般的으로 다음 두 個의 段階를 거쳐서 이루어지고, 特히 한글의 境遇에는 이보다 한 個의 節次를 더 거치게 된다.
1. 우리는 文字를 보아 가지고 머리 안에서 그것을 「音」으로 換算한다.
2. 音으로 換算된 몇 個의 音節을 머리 안에서 다시 連結하여 한 個의 言語를 構成한다.
3. 이 言語들 中에서 다시 異義同音語를 判別한다.

이와 같은 節次를 밟고서 비로소 그 言語와 文章의 뜻을 解得하게 된다.
漢字는 보는 瞬間으로 事物의 意味를 直覺한다는 것과 比較할 때 이는 至極히 原始的이고 非能率的인 作業이라 할 것이다. 純한글 文章과 漢字混用文章과의 讀解速度의 差異는 音波와 光波의 速度差에 比喩하여도 틀림이 없을 것이다.
한글 主義者는 純한글 文章을 읽는 데 時間이 걸리고 더딘 것은 漢字를 아는 사람의 習慣에서 오는 現象이요, 한글밖에 모르는 兒童들은 그것을 빨리 읽는다고 强辯한다. 그러나 이와 같은 그들의 思想이 얼마나 幼稚하고 어리석은 생각인가 함은 讀者에게는 이미 다시 說明할 필요가 없을 것이다.

東洋思想의 本源

漢字는 그것 自體가 意味를 가짐으로써 그것은 벌써 單純한 記號가 아닌, 知的要素와 情的要素를 同時에 具有하는 하나의 生命體가 되었다. 그것은 文字 하나 하나에 따로 따로 哲學이 들어있고 詩가 들어있고, 體溫을 느낄 수 있고, 體臭를 느낄 수 있다. 『漢字는 씹으면 씹을수록 맛이 난다』는 까닭은 여기 있다. 그 속에는 宇宙의 事理와 人間의 情念이 同時에 들어있기 때문에 씹으면 씹을수록 맛이 나는 것이다.

東洋思想의 深奧性과 幽玄性, 卽 知로 解하는 것이 아니오, 覺으로 悟하는 四次元의 世界는 實로, 漢字가 갖는 이 偉大한 機能의 所産이다.
白人의 物質文明은 이제 그 極限에 到達하였다. 이 以上 그들은 다시 어떻게 할 수 없는 것이다. 人類文明이 앞으로 나갈 수 있고 또 나가야 하는 곳은 오직 하나 精神의 世界가 있을 뿐이다. 여기서 말하는 精神의 世界란 物質의 世界를 否定하는 것이 아니오, 이 物質의 世界를 밑바닥으로 하고 그 위에 人類叡智의 꽃을 피우는 世界를 뜻한다. 그래서 이것을 깨달은 白人들은 지금 東洋의 思想과 哲學에 그 突破口를 찾고 있는 것이다(계속).