韓國語는 축복받은 언어다. 세계 최우수 2대 문자인 表音문자 한글과 表意문자 漢字의 떠받침을 받는 행복한 말이다. 우리말은 탁월한 造語力, 묘사력, 理想的 音韻 구조, 우수한 音價를 갖고 있다.
특히 名辭의 뛰어난 造語力은 漢字語의 加勢로 폭발적 상승효과를 얻어 최상의 표현력을 갖게 되었다. 名辭는 짧을수록 좋다. 그런 짧은 낱말만을 조합하여 명확한 개념을 담은 신조어를 쉽게 유통시킬 수 있다. 음절수가 많은 西歐語가 흉내 내지 못하는 우리말의 特長이다.
많이 쓰이는 基盤 단어는 많아야 3음절을 넘지 않는다. 특히 중요한 단어는 1음절이 압도적이다.
해 달 별 물 불 빛 땅 흙 들 뫼 논 밭 밥 집 옷 돈 눈 코 입 귀 혀 샅 젖 손 발 등 살 뼈 힘 숨 털 개 소 닭 새 쥐 뱀 범 풀 꽃 대 씨 쌀 벼 콩 조 깨 꿀 떡 엿 차 길 못 돌 솥 독 춤 탈 솜 붓 눈 비 앞 뒤 몫 등이 쉽게 생각나는 단어다.
한 단어씩 합치면 뜻이 명확한 볍씨 들깨 쇠못 품삯 닻줄 돛배 낮잠 뱃길 쑥국 솔잎 북채 풀숲 냇가 잿물 팔힘 손맛 숨결 논둑 일벌 잠옷 촛불 봄빛 샘터 안채 달걀 술집 눈물 군밤 찬밥이 되고, 2음절 낱말과 접두 접미 기타 수식어를 합쳐 콩가루 봄나물 주먹코 고래등 꿈자리 수수엿 말장난 눈웃음 가랑비 오솔길 새우젓 춤사위 국거리 함박눈 거짓말 목소리 보름달 못난이 사랑니 저녁놀이 되는 등 예를 들면 끝이 없다.
漢字語와 어울리면 밥床 절구筒 草家집 驛前앞 장독臺 通치마 電氣불 毒버섯 새벽鐘 廣나루 꼼手 玉수수 王초 홧病 녹두煎 胡빵 生떼 바람氣 노래房 꽁生員 冊꽂이 場터 등이 된다. 한 단어만 알면 햇빛 햇님 햇살 햇볕 햇발 칼날 칼등 칼끝 칼자루 칼집 등이 쉽게 이해된다. 기반어가 긴 西歐語는 새 낱말을 만들어야 하는 경우가 많다. 영어 fire(불) flame(화염) spark(불똥)는 전혀 연관성이 없다. 기존단어의 조합인 sunshine(햇빛), sunbeam(햇살), flower-vase(꽃병)정도는 그나마 낫고, 심하면 the back of knife(칼등), the blade of knife(칼날) 식으로 써야한다.
문명이 발전하고 언어가 분화될수록 漢字語의 眞價는 빛을 발한다. 經濟史와 economic history는 3음절 대 8음절, 經濟學原論과 the principle of economics는 5음절 대 12음절이다. 漢字語가 비교할 수 없이 경제적이다. 哲學(2음절)은 philosophy(4음절), 實存哲學(4음절)은 the philosophy of existentialism(15음절)이라고 써야한다. 얼마나 복잡한가.
略語의 경우, 漢字의 간편성과 의미전달력이 더 돋보인다. 追更, 自民聯을 우리말로 추경, 자민련이라고 하면 앞뒤 말이 없을 때 무슨 뜻인지 이해하기 어렵다. 이를 영어로 표현하기는 얼마나 복잡한가. 우리가 漢字語를 우리말로 받아들인 것은 큰 행운이다.