공수부대의 도덕적 책임

저녁이 되었지만, 식사가 오지 않는 것을 보고 상황의 심각성을 추측할 수 있었습니다. 저녁을 각자 해결해야 하니 밥을 사 먹는 대원도 있었으나, 어떤 식당은 판매를 거부하기도 했습니다.

밤이 되면서 금남로는 시위대와 공수부대 간에 대결을 벌이게 됩니다. 그들은 投石(투석)과 자동차를 앞세우고 수백 명씩 돌진하는 등 일진일퇴를 거듭하는 싸움이 계속되었습니다. 數的(수적)으로 우세해 휴식을 취하면서 공격하는 시위대와 빈 총을 들고 진압봉 하나만으로 버티는 공수부대원과는 사기에 있어 많은 차이가 났습니다.

저도 돌진했다가 옆 골목에서 갑자기 나타난 시위대에 갇혔다가 간신히 빠져나온 적이 있었습니다. 밤이 깊어 소강 국면에 이르자 서로 소리만 크게 치는 양상이 되었습니다. 밤에는 소리만 전달되니 진압봉이 부러졌을 정도로 쓰레기통, 드럼통을 두드리다 탈진이 되고 말았습니다.

5월20일 저녁까지 시민군 측은 사망자 4명과 다수의 부상자 있었다고 합니다. 그러나 5월18~19일까지 군인들의 일방적 구타에도 불구하고, 사상자가 적었다는 것은 머리가 터지고 칼에 찔렸다는 표현이 난무했던 것에 비하면 예상 밖이라 생각합니다. 저는 군인들이 着劍(착검)한 것은 보았어도, 시민군을 겨냥해 帶劍(대검)을 사용하는 건 보지 못했습니다.

이○○ 목사은 자신의 手記에서, 중사 한 사람이 20명을 찌른 뒤 자랑했다는 식으로 써놓았습니다. 그게 그렇게 흔한 일이었다면, 刺傷(자상)에 의한 사망자 수가 많이 나왔어야 할 것입니다. 5·18 全 기간 동안 刺傷으로 인한 시체는 10구 내외로 알고 있습니다.

여기까지는 공수부대가 原罪(원죄)처럼 마음의 짐을 지고 있는 부분입니다. 하나는 성공하지 못한 작전으로 인해 구타가 사태를 악화시켰다는 것이고, 다른 하나는 폭력을 施展(시전)한 것에 대한 도덕적인 책임입니다.


구타 명령 받은 적도, 내린 적도 없다

5월19일 공수부대원의 폭력 행위는 각자 의식과 판단에 따른 것으로, “강압에 의한 마지 못한 행위”였다는 것은 핑계에 불과합니다. 폭력이 필요하다고 생각한 사람은 구타를 했을 것이고, 반대로 필요하지 않다고 생각한 사람은 하지 않았을 것입니다.

저 역시 누구에게도 구타 명령을 받은 적이 없습니다. 그러기에 구타하라고 명령을 내린 적도 없습니다. 이런 변명이 군인으로 책임 회피처럼 보일지 모르지만, 사실입니다.

누구는 이같은 일종의 放任(방임)이 고도의 계산된 것이라 할지 모르겠으나 병사들이 뿔뿔이 흩어지게 된 것과 무차별 폭력 행사는 의도된 게 아니었습니다. 물론 공수부대원이 일반인보다 거칠 수는 있지만, 폭력으로 생활하는 깡패 집단은 아닙니다.

최소 학력이 고졸이며 같이 참가한 ROTC 16기 선배 이○○ 중위는 부친이 미국 대통령과 사진을 찍을 정도로 유수의 집안 출신이었습니다. 저와 미혼 장교 숙소(BOQ) 룸메이트였던 송○○ 중위는, 조선대학교 부속 고등학교와 조선대를 졸업한 단축 마라톤 선수였습니다. 그는 충장로에서 아는 사람이 너무 많아 인사하고 다니기 바빴습니다. 조직적 학살 음모가 있었다면 이들 중 누구는 지금쯤 양심선언을 할 수도 있겠습니다. 그러나 그런 사례가 있다는 걸 저는 들어본 적이 없습니다.

5월21일 새벽이 됩니다. 광주사태를 생각하면 잊을 수 없는 사람이 떠오릅니다. 5·18의 꽃이자, ‘東學(동학) 亂의 전봉준’과 대비되는 전 모 여인이 등장합니다. 확성기를 통해 가두방송을 했던 바로 그 사람입니다.

제 생각엔 그 여인이 없었으면 5·18은 釜馬사태처럼 데모의 주동자인 학생들이나 反체제 정치인, 일부 불만을 가진 시민들의 참여로 흐지부지 끝날 수밖에 없었다고 봅니다. 실제로 금남로에서 공수부대의 과격진압에 대한 항의로 10만 명이 이상이 모였습니다. 그러나 5월21일 공수부대의 발포로 더 많은 사람이 죽었음에도 이에 대한 항의 집회는 대규모로 이뤄지지 못했습니다.

그것은 공수부대가 떠난 탓도 있겠으나 전○○와 같이 시민을 모을 만한 사람이 없었다는 것도 주된 이유 중의 하나일 것입니다. 마치 화약이 타들어 가도 뇌관이 없으면 폭발하지 못하는 것이라고 해야 할까요? 文人들이 즐겨 표현하는 ‘금남로에서 자유와 민주 시민 물결’은 전○○의 개인 작품이라 해도 과언이 아닐 것입니다. 그녀에게는 군중을 끄는 힘이 있었습니다. 이것은 본 사람만이 알 수 있습니다. 며칠 뒤 이 전 모 여인은 광주 시민들에 의해 간첩으로 몰려 격리, 수감되었다고 합니다.

5·18과 ‘북한군 특수부대 침투’는 무관

전○○가 광주 시민이 생각했던 것처럼 북한에서 내려온 간첩이었다면, 북한의 특수군 침투를 사실로 볼 정황 증거가 될 수 있을 것입니다. 하지만 5·18은 북한과 직접 연관이 없다고 보는 게 상식입니다.

5월22일 이후부터 광주에선 계엄사 소속 보안부대원들의 宣撫工作(선무공작)이 있었습니다. 그들은 지금도 자기 신분이 노출되는 걸 바라지 않을 것입니다. 물론 우리와 마찬가지로 북한의 지령을 받는 고정간첩이나 미리 南派(남파)된 요원의 정찰, 상황보고, 유언비어 살포 등 보이지 않는 지원과 선동이 있었을 것입니다. 보이지 않는 두 집단 간의 활약 차이에서, 보안부대는 사태를 줄이려고 작전했지만, 북한에서 파견된 사람들은 사건의 확대에 있었을 것입니다.

개인적 판단으론 공수부대와 한 번도 접촉하지 않은 특수군-광주사태를 일으키기 위한 목적으로 파견된-의 존재를 600명씩이나 인정하기보다는 아예 한 명도 없었다는 쪽에 손을 들어주고 싶습니다. 실제로 그런 정황은 본 적도 발견된 적도 없었습니다.

태극기 덮은 시체 앞세워 선동

새벽 무렵 시민들은 손수레에 태극기를 덮은 시체 두 구를 앞세우고 등장합니다. 장비라곤 보조하는 사람 몇 명과 앰프, 손에 든 마이크가 전부였습니다. 공수부대가 포진하고 있는 전면 10m 앞에서 광주 시민을 깨우기 시작합니다. 태극기를 덮은 시체를 보니 제 자신도 우리가 잘못한 것처럼 당혹스러웠습니다.

누가 애국자인지 누가 폭도인지 혼동이 오기 시작했습니다. 전○○로 추정되는 여인은, “강릉으로 약혼여행 중이었지만 동생이 시위 도중 맞아 죽었다 해서 이렇게 나오게 되었다”고 말했습니다. 마음이 매우 아팠습니다. 당시는 약혼여행 같은 걸 잘 가지 않을 때라 별로 의심하지 않았습니다. 저도 누나가 있기에 ‘만약 내가 죽었으면 우리 누나도 그랬겠지’라는 생각이 들었습니다.

그리고 “아파트 5층에 애기가 우유를 먹다가 최루탄 연기에 질식했다”, “지금 공수부대원이 광주 사람을 다 죽이고 있으니 궐기하라”고 시민군이 만들어 내는 즉석 멘트(약간은 선동에 가까운)는 사실을 기반으로 하는 것처럼 보였고, 이는 시민들의 마음을 움직였습니다. 활화산 같은 시위대의 에너지는 주저하는 자에게는, 시위에 참여해야 할 것 같은 욕구를 불러일으켰습니다. 마치 죽은 사람도 일으켜 세울 수 있을 정도로 강력했습니다.

이런 선동이 약 10시간 이상, 오후 1시까지 계속되었습니다. 시간이 지나자 사람이 모여 들기 시작, 100명에서 1000명, 만 명을 넘어 10만이 됩니다. 차량도 수백 대 규모로 불어나고 폭도들은 군인들을 향해 힘으로 위협을 가했습니다. 몇몇 학생과 시민들은 폭도와 공수부대원들에게 먹을 것을 주고 있었습니다.

12시를 넘어서자 군중은 10만을 넘어 거친 파도처럼 넘실거리고 있었습니다. 이때 전○○는 공수부대를 지켜주는 방파제가 되어 언제 넘쳐날지 모르는 쓰나미를 막아내고 있었습니다. 그때 대규모 群集(군집)의 우레와 같은 함성은 10만 개 이상의 축전지가 되어, 폭도라는 선풍기를 돌려 그 앞의 모든 것을 쓸어내려 하고 있었습니다. 폭풍과 쓰나미의 조합 앞에 공수부대원은 육체적·정신적으로 이미 지쳐 있었습니다.

인간의 야수성

여기까지는 ‘민주화 운동’으로 인정할 수밖에 없습니다. 당시 전○○와 시민들은 원하면 무엇이든지 이룰 수 있었습니다. 市長(시장) 나오라고 하면 시장이 나와야 했고, 道知事(도지사) 나오라고 하면 도지사가 나와야 했습니다. 그들 중 누군가 시민 쪽으로 들어가 버렸습니다. 사람들은 환호했고, 그들은 목숨을 건 베팅을 시민 쪽에 다 걸었습니다. 짧은 순간이었지만 공직자인 그들이 비겁하다는 생각이 들었습니다.

공수부대장 나오라면 선임 61대대장(安富雄 중령)이 나와 최선을 다해 임무를 수행했습니다. 주된 것은 조선대학교 內에 억류된 시위자 석방과 공수부대 철수에 관한 것이었는 데, 시위대는 이미 다 석방되었을 때이고 병력 철수 문제는 여단장(崔雄 준장)이라 한들 마음대로 정할 수 없었습니다.

당시는 말 한마디 잘못하면 폭발하는 상태라 중압감이 많았을 텐데 당당하게 잘 대처했습니다. 그들이 원하는 철수 문제를 상부에 전했지만, 대답을 기다리고 있는 동안 철수 요구 시간인 12시를 넘기고 말았습니다. 계엄사령부는 진압을 포기하고 철수할 수도 없었고, 무엇보다 현장이 얼마나 급한지 실감을 못 하는 것 같았습니다. 그도 그럴 것이 도청 앞은 수 만의 시위대로 인해 헬기 이외엔 출입이 안 될 정도로 고립된 상황이라 단편적인 無電(무전) 정보로는 적절한 판단을 하기 힘들었을 겁니다.

대원들은 물도 제대로 마시지 못했습니다. 폭도들은 트럭 위에서 얼굴에 치약을 바르거나 숯을 칠하고, 두건을 쓴 채 긴 막대기에 쇠갈고리, 낫, 식칼 등을 묶어서 눈만 뜨고 졸고 있는 공수부대원 머리 위를 향해 휘두르고 있었습니다. 거기에 맞서 빈 총을 들고 있는 초라함은 상대방이 도발하도록 자극하는 꼴이었습니다. 약하게 보이면 용서를 하는 게 아니라 밟게 되는 인간의 야수성이 나타나는 건 당연했습니다.

시민군 장갑차의 등장

이와는 별개로 양쪽 편 건물에서 계속 던지는 돌멩이를 피하고자 뒤로 후퇴를 거듭하고 분수대 쪽으로 계속 밀리고 있었습니다. 광주 주변 도시에서 사람들이 트럭을 타고 도착할 때마다 소개를 하고 군중들은 환호를 외쳤습니다. 드디어 아세아 자동차 공장에서 탈취한 장갑차와 군용 트럭이 등장합니다. 처음에는 정규 군인이 참여한 것으로 오해, 무척 당황했습니다. 언제부터인가 시민들과 공수부대와 폭도 사이에 앉아서 완충지대 노릇을 하던 대학생 그룹은 사라졌습니다.

1시가 넘어서자 도로 우측 나무 위에서 화염병이 날아와 우리 측 장갑차 상단에 맞아 불이 붙었습니다. 운전병이 장갑차 안으로 들어가 갑자기 後進(후진)을 했습니다. 그 빈틈 사이로 폭도들의 장갑차와 군용트럭들이 몰려왔습니다. 이것은 누가 시켜 차례대로 일어난 게 아니었습니다. 파도가 흐르듯 자연스레 덮쳐들어 온 것입니다.

前列(전열)에 있었던 61대대, 62대대 요원들 약 500명은 차를 피해 양쪽 옆 건물 쪽으로 피하게 되었습니다. 바닥에 돌이 많아 제대로 걸을 수 없었고 최루탄 연기로 앞도 안 보이니 방독면도 벗어젖힌 후 서로 밀치며 대피해 아수라장이 됐습니다.

장갑차에 머리 눌린 공수부대원

도청 쪽에서 갑자기 큰 총소리가 들렸습니다. 처음에는 하늘을 향해 쏜 후, 나중에는 직접 장갑차를 향해 쏜 것입니다. 곧이어 M-16 소리가 처음에는 두세 명이 쏘던 것에서 여러 명이 쏘는 소리로 들렸습니다. 그 틈에 도로를 따라오다 보니 공수부대원 한 명이 장갑차에 머리가 반합 크기만 하게 눌려 있고, 그 주위로 피가 나와 검게 굳어져 있었습니다. 흘러나온 피는 금세 검붉은색으로 바뀌었고, 아스팔트 열기로 달걀부침 같이 두텁게 익어 버리고 말았습니다. 시체를 치울 생각은 하지도 못했습니다.

담벼락 아래로 피한 후 실탄 한 클립(10발)을 손과 손을 통해 전해 받았습니다. 무척 빠른 속도로 장전 후엔 마음속으로 이젠 살았다는 안도감을 가졌습니다. 그 사이 장갑차가 분수대를 돌아 다시 돌진했고, 트럭과 버스들의 돌진도 여러 차례 있었으나 차량에 대한 중기관총 사격이 있고 난 후 공격행위는 상당히 줄어들었습니다. 전방을 보니 63대대 대원들이 부처님 오신날 봉축 광고탑을 쓰러뜨린 후, 수십 명이 應射(응사) 하고 있었습니다. 분수대 쪽으로 이동하여 분수대 물로 얼굴과 손은 물론, 군화를 벗고 발까지 씻었습니다. 누군가 지친 몸을 물가로 데려가 쉬게 하는 듯 시원하고 산뜻했습니다.

63대대 출신 이○○ 목사의 手記를 보면, 5월21일 도청 앞에서 장갑차가 돌진할 때 공수부대원은 서 있지 않아 다친 사람이 없었고, 죽은 공수부대원은 군인들의 장갑차에 당했다는 구절이 있습니다. 반면 시민군이었던 이○○ 씨 手記를 보면 “왕창 밀었다”는 표현을 합니다. 밀려면 밀어야 할 대상이 있는 게 맞을 것입니다.

63대대는 後衛(후위)로 도청 쪽에 있어 前方(전방)에 있던 61, 62대대 상황을 정확히 알 수 없었을 것입니다. 자기의 증언 내용이 사실인 양 주장하는 것은 그 증언의 동기를 의심하지 않을 수 없습니다. 이○○ 목사 手記는, 개인 감상이란 점도 문제지만 사실에 입각한 다른 증언을 무력화하는 데 종종 인용되었다는 점에서 문제의 소지가 있습니다. 공수부대원들의 증언도 많이 있었음에도, 목사라는 직분이 주는 신뢰감 덕분에 手記 내용이 양심 고백을 넘어 진실처럼 각인된 것입니다. 이런 문제는 다른 곳에서도 발견됩니다.

예를 들면 폭도에 의한 교도소 습격이 당시 부대 日誌(일지)에도 기록된 사실임에도, 이후 교도소장의 否認(부인)이 있으면 사실 여부와 별개로 교도소 습격 사건은 軍에 의한 조작으로 치부되는 것입니다.

理想적인 대응이 불가능했던 실제 현장

잠시 후 높은 건물이 많은 곳에서 낮은 곳에 포진하는 게 위험하다 느껴 지역대는 가까운 수협 건물로 올라갔습니다. 건물 속에서 四周(사주) 경계를 하면서 쌍방의 사격이 시작되었습니다. 이는 일제 사격이 있고 난 후 1시간이 채 지나지 않았을 때입니다. 시민군의 총기 발포는 군인들 발포 이후에, 총기 탈취는 오전 쯤 防産(방산) 물자를 탈취할 무렵 시작된 듯합니다. 그렇지 않았으면 이렇게 짧은 시간 안에 반격할 수 없었을 것입니다.

5월21일 도청 앞 발포로 생겨난 사상자 가운데 M-16으로 인한 사망자가 수십 명에 그친 것은 그나마 절제된 사격의 결과라 말할 수 있습니다. 100m도 안 되는 거리에서 10만의 군중을 조준사격만 했다면 몇 배의 사상자가 나오는 게 정상일 것입니다.

혹자는 돌진하는 차량에만 사격해야지 무고한 시민에게 발포는 학살이라는 데, 이건 마치 미국이 原爆(원폭)을 터뜨려 일본 국민을 죽인 걸 비난하는 것과 별반 차이가 나지 않을 듯합니다. 군인만 죽이고 군사시설만 폭격해야 함에도 민간인을 겨냥해선 안 된다는 말도 있습니다. 그건 실제 전쟁의 잔혹함과 의외성이 무엇인지 모르고 하는 소리에 불과합니다. (계속)