2007년 연초에 조선일보와 한국조사연구학회가 공동조사한 '민주화 20년 국민의식조사'가 발표되었다. 한 마디로 국민들은 한국식 민주주의에 대해서 상당히 비판적으로 때로는 비관적으로 보고 있음을 알 수 있었다. '더 많은 민주화가 필요하다'는 생각은 20년 전의 79%에서 37%로 줄었다. '민주화가 자제되어야 한다'고 생각하는 사람은 4%에서 31%로 늘었다. 민주화로 봇물이 터진 노동자들의 집단행동에 대해선 부정적인 생각이 급증했다. 1987년에 노동자의 행동이 '정당하다'고 생각했던 응답자는 66%였는데 20년 뒤는 26%로 줄었다. '부당하다'는 의견은 12%에서 57%로 거의 다섯 배나 늘었다.

貧富격차에 대한 시각도 '정부정책 잘못'이란 생각은 35%에서 30%로 줄고 '개인능력 때문'이란 생각은 25%에서 37%로 늘었다.
'현재 생활이 좋아졌다'고 대답한 사람은 20년 전의 68%에서 32%로 줄었다. '한국의 미래를 비교적 낙관한다'는 사람도 55%에서 35%로 크게 줄었다. 남북관계에 대해서도 '좋아질 것'이란 낙관론은 20년 전의 69%에서 30%로 줄었다. '전쟁이 나면 싸울 것인가'라는 질문에는 20년 전의 65%와 거의 비슷한 60%가 '싸우겠다'고 답했다. 주한미군의 안보에 대한 기여에 대해서도 약85%가 '그렇다'고 대답하여 20년 전과 거의 같았다.

한국인들은 대체로 민주화가 선물한 人權과 자유는 충분하다고 생각한 반면에 法治와 안보(남북관계)의 약화를 걱정하고 있는 것으로 보였다. 민주주의의 당위성을 인정하면서도 그것이 수반하는 갈등과 혼돈에 피로감을 보인 셈이다.

2007년 6월 초순에 실시된 한겨레신문의 여론조사에선 '김대중, 노무현 정부 10년이 잃어버린 10년이었다'고 생각하는 이들이 약 55%로서 '아니다'는 응답 40%를 눌렀다. 국민들이 20년의 민주주의 실험을 통해서 '민주투쟁은 이젠 그만, 法治를 정착시킬 때이다'고 생각하기에 이른 것 같았다. 국민들은 권위주의 정부에 대한 反動으로서 좌경적 욕구분출을 다해본 뒤에 다시 우경화의 성향을 보이기 시작했다.

李明博 대통령에게 역사가 부여한 사명은 권리 추구 중심의 민주화 흐름을 法治 중심의 민주화로 바꾸라는 것이었다. 하지만, 李 대통령은 많은 부분에서 法治를 포기함으로써 역사적 사명을 거부하였다. 그가 경제, 외교, 국방, 對北정책에서 괄목할 만한 업적을 남겼음에도 左右 양쪽으로부터 협공을 당하고 있는 것은 경제, 외교, 국방, 남북관계 등의 기초가 되는 法治 확립에 실패한 데 대한 불만 때문일 것이다.

全사회적으로 규칙과 법이 파괴되고 있는 상황에서는 개인적 노력에 의하여 경제, 외교, 국방 등에서 성과를 올린다고 해도 그것이 오래 가지 못할 뿐 아니라 평가도 제대로 받지 못한다. 막강한 권한과 물리력을 가진 대통령이, 惡黨을 응징하는 데 머뭇거리고 겁을 먹는 모습을 보이니 좌익들은 그를 '독재'라고 덮어씌우고, 우파는 그를 '비겁자'라고 비판한다.

이런 비판을 들었을 때는 '독재'란 욕설은 무시하고 '비겁자'라는 비판에 귀를 기울여야 하는데, '독재'란 욕설을 더 의식하여 더 물렁하게 나간다. 그렇게 되면 보수층과는 더욱 멀리 떨어진다. 이런 악순환이 계속되고 있다.