'입이 가볍고 말이 많으면 쓸 말이 적다' '국민의힘' 당 대통령 예비후보 컷오프에서 통과된 8명에 대한 제1차토론회가 16일 오후 5시 개최됐다. TV조선의 생중계로 전국에 방영됐다. 후보들 모두가 준비한 자료를 근거로 열띤 토론을 벌였다.

여론조사에서 선두를 달리고 있는 윤석열은 정치토론이 처음인 만큼 신중하고 다소 긴장된 표정이긴 했으나 무난하게 넘어갔다는 세평이고 상승무드를 타고 있는 홍준표는 특유의 화법으로 상대를 공격하는데 열을 올렸다. 유승민도 얄팍한 입담으로 상대를 공격했으나 자기 덫에 걸려드는 잘못에 빠지기도 했다.

최재형. 하태경, 황교안, 안상수, 원희룡 등의 후보들도 자신들의 장점을 국민에게 알리려고 힘쓰는 기색이 역력했다. 젊은 패기의 하태경이 정곡을 찌르는 질문으로 홍준표 후보를 코너로 몰아넣는 공격술은 흥미로웠다.

8명의 후보들이 모두 선전했으나 유독 홍준표와 유승민 후보가 선두주자 윤석열에게 퍼부은 인신공격형 질문은 정정당당하지 못했다는 지적이 나오기도 했다. 유승민은 윤석열 후보에게 "공직을 그만둔 지 몇개월 되지 않는 윤 후보가 대통령이 되겠다는 것은 대통령될 자격이나 깜이 된다고 보는가?"라고 질문한 것은 경쟁하는 상대를 무시하는 오만한 언행이란 지적을 받았다.

이런 언행은 홍준표도 마찬가지다. 대통령 출마자격은 선거관련 법률에 명시돼 있다. '선거일 현재 5년 이상 국내에 거주하고 있는 40세 이상 대한민국 국민이면 대통령 출마를 할 수 있다'. 형이 확정돼 수감중이거나 별도의 제한규정에 저촉되지 않으면 대통령 출마란 참정권을 누구나 행사할 수 있다. 장관직에 있었거나 국회의원, 지방자치단체장 등을 거친 경력자이거나 높은 학력이나 박사학위를 가져야만 대통령 출마를 할 수 있다는 그런 특권은 없다. 40세 이상의 국내거주 대한민국 국민이면 대통령 출마의 참정권이 보장되는 것이다.

그런데 유승민과 홍준표는 '대통령 될 자격'이나 '대통령깜' 운운하며 경쟁자를 얕잡아보고 무시하거나 짓밟는 것은 안하무인이고 오만불손한 경거망동이 아닐 수 없다. 그럼 홍준표와 유승민은 '대통령 될 자격'이 있고 '대통령깜'이 되는가? 묻지 않을 수 없다.

대통령 출마자에 대한 선택은 홍준표와 유승민이 하는 것이 아니라 유권자인 국민이 하는 것이다. 명문대학을 졸업하고 사법시험에 합격해서 검사가 되고 박사학위를 받아야만 된단 말인가? 일반시민을 비롯한 몸이 불편하거나 가정주부 등 공직 경험이 없는 사람은 대통령출마를 하면 안된단 말인가. 입이 그렇게 가볍고 말이 많으면 쓸 말이 적다고 했다. 흔히들 말하기를 재주가 넘치는 사람은 덕이 모자란다고 했다 그래서 '재승박덕(才勝薄德)'이란 사자성어가 예부터 전해오고 있다. 홍준표와 유승민 후보는 좀더 자중했으면 좋겠다는 여론을 경청하기 바란다.