내가 사는 지역의 발전을 반대할 사람이 있겠는가만 날뛰는 정도가 지나치니 꼴불견 국무총리실 산하 김해신공항검증위원회가 21명의 검증위원 가운데 검증위원장과 각분과장 등 5명이 모여 “김해 신공항 근본적 재검토”로 결론을 냈다. 이런 결론이 나오자 마치 김해 신공항 계획이 백지화된 것처럼 확대해석하고 ‘가덕도 신공항’에 대한 기선제압의 여론전이 들불처럼 번지고 있다.

여론몰이의 분위기는 여·야 정치권은 물론 부산시와 시민단체, 지역언론, 관변단체, 상공계가 하나 되어 밀어붙이고 있다. 이런 움직임에 만약 반대 발언이라도 한다면 역적(逆賊) 취급을 당할 것 같은 살벌함이 느껴지는 게 부산의 풍경이다. “닥치고 가덕도 신공항”이요, “가덕도만이 부산의 백년대계”라며 떠들어 대고 있다.

이런 ‘가덕도 신공항’ 논란은 문재인 정부가 불을 질렀다. 국무총리실은 내년 4월 부산시장 보궐선거를 앞두고 갑자기 2016년 6월21일 박근혜 정부가 발표한 ‘영남권신공항후보지평가결과’에 따라 확정된 ‘김해 신공항 계획’을 재검토하도록 했다. 김해신공항검증위원회를 구성하여 21명의 검증위원 가운데 검증위원장과 각분과장 등 5명이 모여 “김해 신공항 계획 재검토”로 결론을 내린 것이다.

당시 박근혜정부는 공항 관련으로는 국제적으로 권위 있는 프랑스의 ‘파리공항공단엔지니어링(ADPI)’에 평가를 용역 발주했다. 중립적인 외국전문업체에 맡긴다는 조건하에 부산을 비롯한 영남권 5개 광역자치단체장이 합의하고 정부의 결정에 따르기로 했다. 그 결과 1위 김해공항확장, 2위 밀양, 3위 가덕도 등으로 평가가 나와서 김해공항을 확장하기로 결론을 내린 것이다. 문재인 정부는 이러한 결정과 현 정부하 국토교통부의 당초 반대에도 불구하고 부산시장 보궐선거를 다섯 달 앞둔 시점에서 갑자기 “김해 신공항 계획 재검토”를 들고 나왔다. 그래서 성추행으로 오거돈이 자진사퇴한 부산시장 보궐선거를 하면서 그 치욕을 가덕도 신공항 건설로 덮어버리고 승리하겠다는 음흉한 마각을 드러내고 있다는 비난에 직면해 있다.

가덕도 신공항 건설계획은 노무현 전 대통령이 선거공약으로 내걸었으나 공항으로서의 적지여부와 안전문제를 두고 논란이 계속돼왔다. 가덕도 신공항은 세계적인 ‘파리공항엔지니어링’마저도 부적격 판정을 내린 상태다. 가덕도 신공항 예정지는 장단점이 있다.

찬성하는 쪽은 *24시간 공항운영이 가능하다. *물류의 3대 조건인 육지·항만·항공 등 이른바 ‘트라이폿(TriPort)’의 연결이 가능하다. *앞으로 북극항로가 열릴 경우 부산이 거점 항만이 될 것이다. *김해공항의 소음공해가 해결된다. *중국 민항기 사고 등 김해공항의 안전문제가 해결된다 등을 주장하고 있다.

반대하는 쪽의 주장도 만만치 않다. *바다에 노출된 공항으로 태풍 등 돌발기상조건의 안전에 취약하다. *일본 오사카의 간사이(關西) 공항을 예로 들고 있지만 간사이 공항의 지반침하와 수심(水深)도 가덕도가 훨씬 깊다. *소음공해도 명지녹산공단의 배후도시와 ‘안골만’의 아파트단지를 비롯한 진해지역주민들에 대한 새로운 소음 피해도 문제가 될 것이다. *공항건설에만 10조 원이 소요된다고 하나 부산·울산·경남지역·대구·경북지역과의 공항연결 도로망과 철도부설 등 건설비가 50조 원에서 100조 원 이상 소요될 것이라는 지적도 있다. *특히 가덕도 신공항은 결국 부산·울산·경남 등 이른바 ‘부울경 공항’이 될 것이다. 이들 3개 지역 인구는 부산 339만 7598명, 울산 113만 8582명, 경남 334만 2831명 등 모두 787만 9010명(행정안전부 주민등록인구 통계자료 인용) 등이다. 이들 인구는 앞으로 20년 안에 600여만 명으로 줄어들 것으로 인구학자들은 내다보고 있다. 가덕도 신공항을 이용할 가용자원은 부울경 인구가 국제선 항공편을 이용할 경우에 필요한 항공시설이 될 것이다. *가덕도 신공항이 건설돼 가덕도 신공항과 연결될 국제선 항공노선이 과연 얼마나 될지도 의문이다. 뉴욕·파리·북경·런던 등 세계주요도시와의 연결망과 이용할 승객이 과연 예상대로 충족될 것인가? 양양·무안·청주는 물론 새만금공항건설도 거론되고 있는 것을 감안할 때 무조건적인 신공항 건설 주장이 과연 설득력이 있을까?

이 같은 찬반여론은 찬성의 목소리는 크고 반대의 목소리는 입 다물고 있는 실정이다. 이 판국에 계속 불을 지르고 있는 것은 정치권이다. 이낙연 더불어민주당 대표는 차제에 가덕도 신공항과 대구·광주 신공항도 특별법을 만들자고 들고 나섰다(조선일보1면 톱기사). 국제공장 건설이 어린아이들의 땅따먹기 같은 것이란 말인가? 참으로 한심한 작태가 아닐 수 없다. 전 법무부장관 조국(曺國)은 한술 더 떠 8년 전에는 강력 반대해 놓고 지금 와서는 반대의 근거가 사라졌다며 가덕도 신공항의 명칭을 ‘노무현국제공항(RMH AirPort)’으로 하자고 들고 나왔다. 조국의 이 같은 주장은 정신 나간 헛소리란 비난을 받고도 있다. 노무현이 누군가? 가족 비리 의혹으로 수사를 받던 중 부엉이바위에서 뛰어내려 자살한 사람 아닌가? 자살한 사람의 이름을 따서 가덕도 신공항의 이름을 작명하자는 것은 ‘가덕도 신공항’을 ‘자살 공항’으로 연상케 하려는 불길한 수작이란 지적도 있다.

이런저런 여론 속에 지역신문들은 가덕도 신공항 광고로 재미를 보고 있다. 연일 지역기업들의 이름을 내건 전면 통단 광고에 열을 올리고 있다. 중앙매체들의 가덕도 신공항에 대한 비판적인 기사를 공격도 하고 있다. 24일자 ‘국제신문’은 1면 머리기사로 가덕도 신공항이 건설되면 <생산 89조 원, 일자리 53만 개…가덕이 경제를 살린다>라고 대서특필했다. 김해 신공항보다도 건설비가 적게 든다고도 보도한 바도 있다. ‘부산일보’도 1면에 “민주당, 가덕 신공항 특별법 이번 주 발의”라고 크게 보도했다. “수도권 편향, 전문가 동원해 객관성 포장하는 수도권 언론”을 비난했다.

지금 부산은 ‘가덕 신공항’에 모든 것을 내걸고 있다. 정치인들은 여·야를 막론하고 기선제압에 홀려있고 언론은 광고 미끼로 가덕도 신공항을 팔아먹고 있다. 관변단체들은 현수막 내걸기 경쟁을 벌이고, 기업체는 신문광고를 크게 내면서 생색내기에 경쟁적이다. 내가 사는 지역의 발전을 반대할 사람이 있겠는가만 가덕도가 아니면 오늘 당장 부산이 망하기라도 하는 듯 날뛰는 정도가 지나치니까 꼴불견이다. 제발 ‘가덕도 신공항’이 불길한 이름의 재수 없는 공항이 되지 말고 “동서양 넘나드는 무역선의 고향은 아세아 현관이다. 부산항구”답게 세계의 관문 공항으로 우뚝 서기를 바라는 바이다.